曹顒見她如此，也不多說，對魏黑道：“既是七娘不去，那咱們就過去看看吧。看看是何方神聖，竟敢大剌剌地欺詐，定要一頓棒子攆出去。”
魏黑應了，曹顒與他一道出門。
方七娘見他們認真，心裡倒有些拿不定主意，猶豫了一下，還是跟著去了。
*福滿樓，二樓。
因還不到飯口，所以只有一桌客人臨窗而坐。說是一桌，其實不過是一位老者。
五十多歲的年紀，精瘦的身材，一身半新不舊的藍布褂子，足上蹬著千層底的布鞋。
面前的幾個小菜，也都是常見的菜，炒豆芽，燒豆腐，拌小蘿蔔，只有紅燒肘子是肉菜。除了四碟菜，還有一碗麵湯。
旁邊已經有兩個空碗，老者正吃著第三碗飯。幾個菜已經見底，老者用麵湯，將幾個盤子底涮一涮，倒在碗裡，就著飯吃了。
吃飽喝足，老者撂下筷子，眼睛望向窗外不遠處，過來六、七騎，其中有個熟悉的身影，看得老者身子一顫。
這個老者不是別人，正是方七娘之父方種公。
二月初，他護著方百魁之子南下。回到福建沒多久，便聽到方家壞事的訊息。
幸好他們一路趕得緊，到了福建後，收攏了些方家的浮財，預備好了出海的船。在官府派人封家抓人前，他們就跑了出來。
方家大少爺是遵從父命，避居海上，到底是為人子，心裡如何能放心深陷牢獄的老父。
他身邊也沒有別人，只好再央求方種公進京打探訊息。
方種公心裡也牽掛著女兒的下落，又從福建折返京城。沒想到到了京城，方百魁已經從監獄出來了。
又是追蹤了大半月，兩人才碰面。
關於方七娘的下落，方百魁也是拿不準。不過既是在曹顒帶人到方家那晚沒有的，多半與曹家脫不得干係。
這次做了九阿哥的槍，得罪了曹家。要是曹家不鬆口的話，他也脫不得牢獄。方百魁曉得這點，心裡對曹家也是存了感激。
他怕方種公同曹家發生糾紛，就瞞下這段沒說。
方種公沒法子，只好回到京城，在方家宅子附近多方打探。
機緣巧合得了訊息，說是直隸一帶有人牙子收了女孩，帶著熱河調教，賣給那邊的王府還有蒙古王公做妾的。
方種公雖曉得女兒有些身手，但是到底是個孩子，真有兩個身強力壯的護院看著，她也就沒法子了。
抱著一絲希望，他追到熱河，沒想到真還來著了。
一說到曹顒的大名，他是曉得的。當初方百魁被逼著摻和皇商之事時，沒少在方種公面前嘮叨。
曹顒就是給皇帝老子當差的，那豈是善茬？
就是個沒本事的，到了那個位置，也就有本事了。更不要說，曹家這位公子，生財有道，不是尋常人……*既是女兒在曹顒手裡，那方百魁如何能半點不知？
兩人相交了半輩子，他曉得自己個兒只有這麼個閨女，還半句實話不說。原因是什麼？是怕曹顒太厲害，自己不是他的對手：還是怕曹顒是貴人，自己驚擾了貴人……
（未完待續）