元威、元智兄弟兩個臉色刷白，臉上現出猶豫之色。
十六阿哥懶得瞧他們，對曹顒道：“記得孚若早年同鄂飛有些交情，現下他那個嗣子，同你關係如何？”
曹顒回道：“早先在太僕寺時，有些公務往來，這一兩年來，見面的次數有限。”
“原來如此，看來那邊也指望不上你。”十六阿哥隨意說道。
元威已是忍不住，跺了跺腳，低頭道：“十六叔，這後院的宅子，後院的宅子，叫侄兒們租出去了。”
“租？”十六阿哥雖瞧著他們兄弟有隱情，卻沒想到是這個，不禁有些好奇，道：“租給誰了？這是缺銀子使，還是怎麼地，好好的園子還租出去？”
元威臉上憋得通紅，嘎巴嘎巴嘴，說不出話來。
還是元智在旁解說，十六阿哥與曹顒才聽出原委。
兄弟兩人之母輔國公夫人董鄂氏在孃家遭難不久就鬱鬱而終了，一年後圖壽繼娶了夫人。
這有了後孃，就有了後爹。兄弟兩個還在孝期，就被攆到熱河。
又說兄弟兩個大了，沒有讓父母在養活的道理，斷了銀米。兄弟兩個自幼錦衣玉食，哪裡操心過生計？
偏生他們過來之前，這邊的園子已經叫繼夫人派人洗劫了一遍，除了些傢俱什麼笨傢伙，其他的值錢物件蕩然無存。
兄弟兩個實是沒法子，正好在街面上見到有人的求租告示，就將內宅租了出去。兄弟兩個，還有家眷還有幾個忠心的僕人，在前院跨院生活。
十六阿哥聽了，不禁著惱，道：“堂堂國公府嫡子，竟落得典屋為生，這叫什麼話？瞧著你們哥倆也都過了二十了，怎麼你們老子不給你們請封？”
元智紅著眼睛道：“阿瑪膽小，怕請封的話，有人拿我們姥爺的事兒做文章連累到他。”
清官難斷家務事，十六阿哥不忿雖不忿，可是也不好多說什麼，只好皺眉搖了搖頭。[要看最新文字版,爬書網]
曹顒想起鉻葛禮任兩江總督時，圖壽是打著岳父的光在京城鑽營，也頗有時過境遷之感。
十六阿哥這時也瞧見他們兩個身上的衣服，稍加思索，問道：“還要多久出孝？”
“到五月底……”元智回道。
十六阿哥沒有再說話，掃了眼廳上擺設，牆上掛著的不過是幾幅贗品字畫，多寶格上也就是尋常的木雕硯臺，看不到什麼值錢物什。
這樣看來，兄弟兩個說的倒是八、九不離十了。
少一時，齊敏已經帶人回來，神情有些僵硬。兵丁們押著過來的，是幾個穿紅著綠的豔裝婦人。
“官爺，有話好好說麼……”
“官爺，這尋奴家到底是何事……”
齊敏被饒得心煩，咬了咬嘴唇，低聲怒道：“閉嘴！”
那幾個婦人見兩位小公爺在，還有兩個年輕男子，其中一個還穿著官服，倒是沒什麼畏懼的，越發嬌聲浪語。
這個道：“小公爺，您可得為奴家做主。”
那個說：“奴家的胳膊好疼，小公爺，這可怎生是好……”
雖說曹顒與齊敏身上都穿著三品補服，但是她們自詡背靠大樹好乘涼，倒是沒太當回事。
十六阿哥見這般熱鬧，臉上倒是添了幾分笑意，問元智道：“這就是你說的女眷？雖說是風韻尤存，這會（獨家）不會年紀大了些。”
那幾個婦人見眾人皆站著，只有十六阿哥坐著，曉得身份不俗。
見他和氣，那幾個婦人也膽子大了。這個道：“爺這樣說，奴家就要
傷心了，奴家今年才雙十。”