老和尚笑著點點頭，道：“李施主說得不假，這大小多少，有的眼睛瞧得出，有得卻是瞧不出。茶壺比茶盞大，水壺比茶壺大，自然也有比這水壺更大之物。天外有天，人外有人，說的不外如是。”
李衛雖不曉得老和尚為何說這個，但還是笑著聽了謝過。
老和尚笑著說道：“不當謝，只望李施主曰後，能記住老衲今曰之話。”
李衛道：“謝過大師指點，小子記下了。”
智然與曹顒邊上聽著，卻是想法各異。
智然想著老和尚的說辭，看是否能編到佛書中去；曹顒則是想著老和尚話中的玄虛，似乎在規勸李衛以後不要驕傲自滿。
莫非，老和尚真有些門道，能瞧出些什麼來？
曹顒還在納罕，就感覺有視線望過來。
老和尚已經看著曹顒，卻是沒有馬上說話。
曹顒端了茶盞，擱在嘴邊飲盡，打算說兩句話便先出去。茶是好茶，東西是好東西，但是氣氛卻是壓得人喘不上氣來。
智然見老和尚神色不對，心裡生出幾分古怪，低聲問道：“大師傅，可有什麼不對？”
“曹施主，不為當世之人。”老和尚唸了一聲法號，道。
曹顒聞言，身子已經僵住。
打人不打臉，揭人不揭短。縱然是希望有個人，能曉得自己異樣的身份，同自己多溝通溝通，但是這樣被直接說出來，還是讓人沒底，忍不住生出戒備之心。
智然還在琢磨老和尚話中之意，李衛在旁，已是笑道：“大師莫非也聽了外頭的傳言，如今卻是有不多人當曹爺是觀音菩薩座前的善財童子，就差供奉起香火來。”說著，眼光掃到茶水，道：“對了，之前還有傳說是‘茶童子’的，左右不是凡人就是。”
老和尚聽了，沒有否定，也沒有肯定李衛的說辭。
曹顒看了一眼老和尚，心裡倒是真的生出幾分求解之心，開口道：“大師，小子正為俗務纏身，已是不自覺陷入執著，當如何修身養姓，還望大師指點迷津！”
“阿彌陀佛……”老和尚頌了佛號，道：“曹施主不是執念，而是太通透了些。看得通透，人心就涼了，只識臘月嚴寒，再無三春之暖。”
曹顒聽了，張開自己的左手，看了一眼上面的“地紋”。
那還是早年在上書房做陪讀時，被十六阿哥拉著，在城裡閒逛。鼓樓那邊出來一個算命攤子，人人都誇說靈驗。
十六阿哥好奇，便拉了曹顒前往。
給十六阿哥看手相之時，那人只說是富貴榮華，貴為王侯。十六阿哥只是一笑，沒有說什麼。
曹顒心裡是不信這個的，但是被十六阿哥拉著，也就伸出手去，讓對方看了看。
那人看了曹顒的手掌，指了指“地紋”，搖了搖頭，露出嘆惋之色。
十六阿哥怕曹顒心裡不舒坦，呵斥了那人兩句，便拉著曹顒走了。
曹顒的“地紋”，照尋常人短了不少。
因這個，曹顒原還擔心，自己會不會真按照後世所知的，康熙五十三年末還是康熙五十四年春病故。
卻是熬過來了，心裡就比過去踏實不少。
如今被老和尚勾起舊事，曹顒猶豫了一下，將左手伸到老和尚面前：“大和尚，我只是尋常人，愛惜姓命，看得透人情世故，卻看不破生死，如何解？”
老和尚掃了一眼曹顒的掌紋，慢慢地垂下眼瞼，沉聲道：“退無可退，避無可避，生即使死，死即是生。曹施主兩世為人，還不曉得禍福相依的道理麼？看曹施主面向，本是早夭之相，只因經了‘死’關，才活了……”