曹顒伸手扶了，道：“都說過幾遭了，還鬧這一出？”
“老爺與大爺抬舉小的，小的越發不敢亂了規矩。”老劉還是很執拗地行了跪禮。
這樣的對話，每月剃頭都要來上一遭的。
曹顒坐好，老劉已經擺好了剃頭的物什。
“聽說你大小子、二小子也出徒了？”曹顒問道。
“是啊，正給前院的爺們剃頭呢。活計還有些糙，難為大傢伙不嫌棄。”老劉笑呵呵地回著。
曹顒一邊同老劉說著話，一邊支起耳朵聽裡面的動靜。
難為天慧，只哭喊了一嗓子，並沒有大鬧。
少一時，初瑜回來。
老劉收了手中的剃刀，躬身見過。
初瑜點點頭，算是回禮，道：“劉管事從老爺院子裡來，可是累了？若是累的話，天佑他們兄弟幾個，就使人從外頭請個師傅來剃頭。”
老劉春垂著胳膊道：“小的謝奶奶體恤，小的壯實得跟牛似的，您且放心。能給小爺們剃頭，是小的福氣，打多咱就盼著這一天。”
曹顒想起去年剃頭時，恒生滿地跑的模樣，笑著對老劉道：“那幾個淘小子，估摸還得聽你講的樂子，才肯安分下來讓你剃頭。不過你也上了年紀，這活雖不是個力氣活兒，卻也費眼力，給我弄完，先回去歇著，等小子們下課了，再給他們剃也不遲。”
老劉應了，初瑜帶人下去預備早飯，曹顒這邊任由老劉給他剃頭。
頭髮剃完，腦袋溜光錚亮的。
看著地上散落的碎髮，曹顒不得不感嘆一聲，可憐他的板寸兒，這又沒了。除了守孝的時候，一年到頭，能名正言順地留點頭髮的時候，就是一個正月。
初瑜已經回來，叫人奉上兩串錢，道是給老劉買菸吃。
老劉謝了賞，捧了錢下去了。
天佑、恒生、左住、左成幾個，已經是穿戴整齊，過來給曹顒請安。
他們每天晨初（早晨七點）開始跟著文夫子讀書，到未初（下午一點）方歇。未初到申初（下午三點），他們開始跟著任家兄弟簡單簡單活動拳腳。
一天下來，四個時辰的功課，對於他們，也委實不易。
效果也極其明顯，不到半月的功夫，孩子們的身子都看著結實不少。
因為每天早晨，要到蘭院與梧桐苑請安，所以他們通常卯初（早晨六點）就起來，穿戴完畢，用了早飯出來。
曹顒問了幾句功課，天佑與左住還好，恒生與左成兩個卻是苦著小臉。
待孩子們出去，曹顒對初瑜道：“校場那邊，再多鋪些沙子，讓孩子們遊戲時用。”
初瑜猶豫了一下，道：“額駙，昨兒天佑偷偷跟我講，錢先生打了恒生的手板。我昨晚看了，小手紅紅的，瞧著怪可人疼的。難為恒生，也不喊疼，只說自己個兒笨，比不得哥哥們，會背百家姓。”
她口中所說的錢先生，就是曹府新進的西席錢陳群，是曹寅為孫子們定下來的館師。
這個錢陳群年歲不大，不過而立之年，是江南書香世家子弟，少有才名，早年曾貢於太學，後來做過八旗教習，康熙五十三年的舉人。
曹寅與他父親是故交，對於這個世侄也頗為關注。
錢家自打其父起，便以家道中落。錢陳群少年甚是清苦，到了京城後也是狼狽不堪。
曹寅曉得曹顒要給天佑他們尋老師，便想到了錢陳群。
曹顒聽了錢陳群的履歷，原是心裡不願意的，怕是一不通世事的迂腐之輩，再給兒子們教傻了。
不過經過四方打聽，又親自見了兩次後，曹顒卻是改變了心中想法。
錢陳群雖生計窘迫，但是與人相處，“聲音爽朗，舉止安和，雖老輩不能及也”。