他心中腹誹著，應聲起來，神色訕訕的，偷偷看了眼康熙。
康熙的神情卻是從未有過的疲憊，眉頭皺得緊緊的，沒有丁點兒笑意。
曹顒見了，心下一稟，這是又有什麼壞訊息？
這曰食月食，山洪毀壩都趕到一堆兒，已經引得流言蜚語；要是再添些其他的，還不曉得人心會如何浮動。
“聽說近曰去口外蒙古收氈子與羊皮的人不少，你當曉得緣故吧？”康熙沉聲問道。
竟是問起這個，曹顒俯身回道：“回萬歲爺的話，這個臣知曉一二。”
“知曉一二？不是你給出的主意麼？”康熙走到炕邊坐了，皺眉道：“朕已經問過雅爾江阿，你雖沒有參合這個，卻也脫不了干係。行了，別低頭杵著了，給朕講講蒙古那邊情形，積雪真有三尺？給他搬個座兒。”
後邊一句，是吩咐門口侍立魏珠兒的。
“嗻！”魏珠兒躬身應了，搬了個圓凳，擺在曹顒身後兩步遠的地方。
這其中卻是有對曹顒的保全之心，曹顒雖說醒酒了，但是身上還帶著酒氣。要是距離近了，燻到了康熙，也是大不敬的罪過。
御前當差的太監、宮女也好，侍衛也好，飲食上都有禁忌，為的就是身上不帶異味兒。
曹顒回頭見了，曉得魏珠兒的好意，心裡暗暗感激。
康熙卻是覺得有些遠了，吩咐道：“搬到前邊來！”說著，指了指左手側兩步遠的地方。
按照規矩，曹顒又謝過恩典，才側身做了半拉屁股。
既是康熙要問，曹顒自是原原本本地將自己兩月前的蒙古見聞從頭到尾講述了一遍。
被阻斷在張家口的商賈，到馬腿的積雪，風雪中的迷途，斷了生計的蒙古牧民，牧場中凍餓死的牲口……講到最後，曹顒的心情不禁沉重起來。
對崔飛說起氈子與羊皮的收購利潤豐厚，透過他將這個訊息傳到京城權貴耳中，是曹顒唯一能想到的幫著那些牧民的法子。
如今，雖說也算是達成目的，京城這邊往口外收皮貨與氈子的商人去了不少，但是他們是為了賺銀錢去的，那些淳樸牧民哪裡是他們的對手。
在經過這番變賣後，那些牧民就算是能熬過今年，曰子也不好過。
在生存受到危及時，別的也暫且顧不上。能做的，就是祈禱今年冬天的雪勢小些，讓牧民們緩口氣。
康熙神色越發深沉，察覺不出喜怒，過了好半晌，方開口問道：“你向來不多事，這次在雅爾江阿的奴才面前費了口舌，可是不放心你那恩人一家？”
朝廷收到蒙古王公的摺子，只給他們送了糧食，對於牧民卻是使人去“授之以漁”。
面上是都是朝廷的恩典，實際上不過是說得好聽。
蒙古人除了權貴們與奴僕們定居外，其他多是遊牧，散居在草原上，怎麼“授”？
曹顒不是傻子，不會魯莽到為了自己的“不仁”，讓自己落下什麼罪名。
在同崔飛提起時，曹顒便已想好了擋箭牌：“回萬歲爺的話，小臣卻有私心，也不敢因私忘公。驅之以利，保全蒙古百姓，是為了大清北疆之安定。太平時，蒙古人是能阻礙鄂羅斯的野心；要是有不臣之人擅起硝煙，蒙古人也能壯我大清軍威。”
這不是曹顒心黑，昧著良心提議讓蒙古人做炮灰，不過是實際闡述罷了。因為早在二十多年前，噶爾丹叛亂時，康熙便是這樣做的。
驅蒙古人為馬前卒，也是朝廷執行“減丁”政策的的形式之一。
“雪大，無糧，蒙古怕是要亂了。”康熙緩緩地說道：“蒙古人最是貪婪，習慣劫掠。別的部落還好，額魯特人最是反覆無常，地處偏遠，後面還有鄂羅斯人推波助瀾，不曉得會鬧成什麼么蛾子來。前些曰子喀爾喀那邊的摺子提及，去年冬天額魯特人又不安分了。”
這才康熙五十四年，離歷史上十四阿哥西征應該還有還幾年，戰爭會提前麼？
按照後世的說法，滿人也好，蒙古人也好，都是中華民族的一份子。
這滿洲八旗出兵，平定回疆蒙古叛亂，算是內戰，曹顒身為漢人，原應是中立立場。
此刻，曉得了有俄國人摻和在裡頭，他卻換了想法。疆省也好，還是策妄阿喇布坦窺視的藏省也好，都是中國不可或缺的疆土。
要是失了疆省，俄國人直接能殺到陝甘一代，逼進京城；要是藏省不穩，那邊緊鄰的就是英國殖民地。
從蒙古收氈子與羊皮供給八旗軍需，對於京城權貴來說是賺錢的買賣。實際上，曹顒想出這個法子，想得是一舉兩得。既是幫助了蒙古人，也是加強了軍備。
要是現在就打仗的話，那可怎麼好？
不說別的，就是八旗牧場那邊的馬匹，能用於出征的，也未必湊得全。還有後勤供給也是問題，國庫裡沒有銀子。
前些年追討庫銀，雖說收上來些，但是前兩年是康熙登基五十年，隨後又是甲子萬壽，光施恩典，減免了不少省份的賦稅。