驛丞得了訊息，也躬身疾步出來迎接。
騎馬在前頭開路的，是曹方同一個不認識的白臉中年漢子。看到曹顒同初瑜在驛站門口等著，曹方勒了馬韁，提前下來，上前執禮道：“大爺，大奶奶，老爺、太太到了！”說著，指了指隊伍前的第一輛馬車，道：“老爺就在那輛馬車”又指了後邊的一輛：“太太同小爺在那輛！”
曹顒點了點頭，已經同初瑜、曹碩快步往前。
車隊已經在驛站門口停了，曹顒同初瑜先在曹寅的車旁站了。曹寅已經挑了車簾，露出半張臉來，看了曹顒他們，帶著幾分嗔怪道：“早交代了不讓你們出來，這大冷的天，何必折騰。”
嗔怪歸嗔怪，但是他眼中的歡喜卻是藏不住的。
曹顒看著他花白的頭髮，額上的皺紋，佝僂的身子，只覺得眼圈發燙，進前兩步，道：“父親，兒子扶您下車！”
曹寅原還想嗔他一句，難道自己老了不成，還要兒子攙扶？
但是在媳婦面前，不願給兒子沒臉，因此他便伸手扶了曹顒的胳膊下車。曹碩在旁見了，忙上前，在另外一側攙了曹寅。
從去年三月末至今，不過一年半的光景，卻像是隔了些許年似的。
看著曹寅瘦骨嶙峋的手背爬滿了老人斑，曹顒腦海中出現當年那個意氣風發的中年人。
這一轉眼，已經十幾年過去了。
他從一個稚齡童子長成了大人，曹寅也由壯年成為了白髮老翁。
曹寅下了馬車站穩，看了看地上的積雪，又瞧了瞧初瑜，溫煦地說道：“太太很是惦記你，快過去吧！”
初瑜眼圈已經紅了，俯身應了，帶著喜雲往李氏的車前去。
曹顒看著父親，心裡有千萬句話要問，剛想開口，就見曹寅的馬車上又出來一人，正是曹頫。
曹頫身量偏高，已經是半大小夥子的模樣。
他跳下馬車，走到曹顒身邊，俯身道：“大哥！”說著，又轉身往曹碩這邊兒道：“三哥！”
因他今年已經十三，正處於變聲期，所以說話聽起來有些暗啞。
曹顒打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他的，習了什麼功課，新讀了什麼詩文。
其中的寵溺之意昭然，使得曹顒也不禁有些吃味兒。
想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前，使得二老晚景熱鬧些，曹顒的心裡就能平復了。
“長大了！”曹顒笑著點點頭，道：“老聽你大伯在信中提你，二嬸也見天的唸叨，總算是闔家團圓。”
曹顒給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。
女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏的馬車。
這會兒功夫，王家的馬車也到了。
曹寅帶著子侄近前，寒暄了兩句，而後才進了驛站。
雖說沒有大物件。但是細軟人口加起來，曹家也用了十來輛馬車。
曹方同吳盛兩個，指揮著眾人將馬車上的東西封好，安排人看了。
江寧府裡的大管家是曹方的哥哥曹元，這次卻是不得見，曹顒問曹方道：“大管家同老管家都沒見，老管家這是想要在南邊養老？”
曹方垂手回道：“小的父親盼著回京呢，原是要跟著老爺太太一道來的。只是到底上了年歲，又是時冬臘月，被老爺勸下，讓他轉年開春跟著那邊的傢俬一道過來。”
原來如此，那曹元是留在江寧，等著明年春押解剩下的傢俬進京了。