雖說是抄家皇帝，於國於民有益，可謂是明君。
想到這些，曹對四阿哥地畏懼便減了幾分，微微側過頭望去，四阿哥站在三阿哥右手。俯首做恭順狀。
旋幾，散朝。
王公百官各自散去，太僕寺的眾位官員也回了衙門。
進了十月，落衙比之前早。處理了一些公文，見過幾個司官請示後，曹便差不多熬到落衙的時辰。
今兒是十三阿哥壽辰，壽禮早就使人送過去，稍後是過去湊熱鬧的。因此，待落衙後。曹換下官服，同伊都立兩個一道往十三阿哥府來。
依舊是門庭冷落。十三阿哥府外，看不出什麼熱鬧的。進了大門，院子裡停了幾輛轎車，看著是來此道賀的女眷地。
卻說前幾日兆佳氏同曹頌母子兩個鬧了那一出後，曹頌還好說，身強體壯，雖說失了點血，但是養了一日便漸好；兆佳氏到底歲數大了。急怒攻心之下。又氣又嚇的，便有些不舒坦。因此。初瑜這兩天忙著侍疾，今兒也沒有過來。
秋末冬初，時節變化之際，正是老人家容易染疾之時。
皇太后打塞外回京後，身子有些不利索，皇子阿哥們散朝後多去暢春園請安問疾了，今天來十三阿哥府來給十三阿哥慶生地只有四阿哥、十六阿哥同十七阿哥。
除了這三位皇子阿哥，剩下地多是兆佳氏那邊的親戚。有一人，雖說不是頭一遭登十三阿哥門，但是也算是難得之客——那就是平郡王訥爾蘇。
早年訥爾蘇被康熙養育在宮中，同十三阿哥、十四阿哥這兩個長年不了幾歲地叔叔都有幾個交情。
自打“廢太子”風波，十三阿哥被牽連時，訥爾蘇也沒像其他世故之人，對十三阿哥變了態度。只是自十三阿哥康熙五十年出宮開府後，懷著憤懣之氣，閉門不出，宗室中亦鮮少與人往來。
訥爾蘇身為鐵帽子王，是隨性之人，也有幾分傲氣。既是這邊懶得見外客，他那邊便也不願貼冷臉，所以便來得少了。漸漸的，只剩下些人情往來，越發難得見上一面。
今日訥爾蘇能來，實屬意外。
十六阿哥同十七阿哥心中納罕，彼此看了一眼，尋思他是不是受曹的影響。
十三阿哥同曹有救命之恩的事兒，隨著曹這些年對這邊府裡的孝敬，也漸漸傳揚開來。
十三阿哥雖說也有些意外，但是他是灑脫之人。既是訥爾蘇看似隨意，十三阿哥也便沒有鄭重其事，說話間彷彿同過去似地，並無什麼二樣。
一個口稱“十三叔”，一個直呼其名，說起西北的政局，兩人倒是頗為有興致。
四阿哥坐在一側，端著茶盞，一口一口品著這邊的新茶。
雖說當初曹將這幾家往來的府邸都送了小茶園，但是隻有十三阿哥與製茶上最為上心，使人尋了頂好的師傅。因此，這邊的茶葉，真真是上品中的上品。
這新茶入口，想著戶部的虧空，四阿哥少不得想起曹。
外頭不少人訛傳，都道是曹家的虧空是截留了兩淮鹽稅得以補上地。
四阿哥這些年在戶部當差，卻是曉得其中詳情，那些還虧空的銀子，最少有半數是曹家從茶園上所獲，另外半數就是太湖那邊地珠場。
曹家還清了虧空，立時將茶園上交，並沒有貪婪私慾。曹寅同曹父子，平素也都是悶頭做事之人，這點倒是很對四阿哥的胃口。
只是以曹少時之能，擱在太僕寺，實是浪費了。要是在戶部，說不定能有大出息。想到這些，四阿哥放下茶盞，心裡若有所思。
這時，有管家來報，道是太僕寺卿曹同少卿伊都立來了。十三阿哥聞言，忙打發管家將兩人引到這邊。
見訥爾蘇在座，曹心裡也有些意外。
滿屋的大男人，寒暄過後，三三兩兩，各自聊各自的。只是眾人身份不同，又有素來冷麵的四阿哥在座，也不好太隨意，稍稍有些冷場。
十六阿哥同十七阿哥不禁偷偷地瞄了四阿哥幾眼，這入冬了，戶部差事不是正忙麼？往年四阿哥來這邊，也多是打照面就走了，今天怎麼沒有挪腳的意思？
曹沒有關注四阿哥，看著訥爾蘇同十三阿哥談笑自如、甚是投機的模樣，他倒是有幾分慶幸。
只要不沾上倒黴的十四阿哥，再同十三阿哥關係好些，平郡王府那邊也就能避過康熙末年地暗礁吧？
雖說這邊沒有請戲班子，賀客也不多，但是預備地席面卻是精緻。尤其是其中的餑餑席，就是素來不愛吃甜食地十七阿哥，也讚了幾聲好。
剩下的山珍海味，自不必說。
十七阿哥伸著筷子，都有些不曉得從哪裡下筷子了。
其實，平素這邊府裡不過是尋常雞鴨魚肉，並沒有這般奢靡。只是今天，趕上自己個兒生日，加上沂州茶園那邊採買的海貨到了，所以十三阿哥便使人特意預備了這上等席面。
那餑餑席，自然是曹的孝敬。
用了酒菜，天色也擦黑了，眾人從十三阿哥府上出來。四阿哥上馬前，對曹道：“初一十五送的佛前餑餑不錯，只是不好白佔你的，這銀錢卻不能免，我使人直接送到鋪子櫃上……”