喜雲手裡提了個漆花食盒，笑吟吟地進來，衝兆佳氏俯了俯身見過。
兆佳氏望著她手中的食盒，問道：“喜雲，你們格格使你送什麼過來？”
喜雲將食盒擱在炕桌上，一邊作答，一邊從裡面往外短盤子：“回二太太的話，是廚房才炸出來的雀崽，格格說這東西熱著酥脆，涼了也焦香，特意使喚奴婢送過來，說是正可給四姑娘與五姑娘做零嘴兒吃。”
兆佳氏巴巴地望過去，就見桌子上，一隻巴掌大的白玉碟子裡，盛著一、二、三、四……四隻炸得金黃的小麻雀。
東西雖不多，但是因是熱乎的，拿出來立時傳來肉香陣陣。
兆佳氏嚥了咽吐沫，有些移不開眼。喜雲將東西端出來，四下裡看了一圈，道：“兩位姑娘不在，那二太太您看，用不用奴婢先將這個收了，到廚房熱著？”
兆佳氏忙擺擺手，道：“不用不用，擱在這屋，我使人隔水溫著，也涼不到哪兒去，何必折騰！”
喜雲聞言一笑，提了空食盒，道：“既是二太太這麼說，那奴婢便先回去覆命了！”
兆佳氏這邊苦忍著，等喜雲走了，也等不及喚綠菊來端，自己直接蹭到炕桌前，拿了一隻炸雀就往嘴裡送……*梧桐苑裡，姊妹三個用完飯，初瑜正陪著二格格與五格格說話，就見喜雲回來。她將喜雲喚到身邊，低聲問道：“如何了？送了什麼吃食過去？”
喜雲低聲道：“炸雀崽，只說是給四姑娘與五姑娘的。奴婢瞧著二太太的樣子像是餓得狠了，眼睛都要瞪出來了！”
初瑜聞言不禁皺眉，這兩天沒進吃食，直接吃這油膩的，怎麼受得了？
喜雲看出初瑜的擔心，低聲回道：“廚房裡，奴婢都仔細瞧過了，就這個味兒香，勾人。格格放心，奴婢只裝了四隻，沒敢多送。”
初瑜想想，還是有些不放心，大年下的，別真弄出病來。因此，她便對喜雲道：“還是打發人往廚房那邊說一聲，讓她們熬碗燕窩粥給二太太送去，只吃這油炸物兒，怕她腸胃受不住。”
喜雲笑著應了，出去尋人。
二格格與五格格來了半曰，想見的見了，想說得也同姐姐聊了，見她這裡丫鬟婆子往來，也老有家務要忙，兩人便起身要回去。
初瑜看了看座鐘，已經是快到申初（下午三點），便沒有再留她們。她叫人傳話二門準備馬車，然後看著她們將披風斗篷都穿了，渾身上下捂得嚴嚴實實後，親自將她們送出來。
因曹顒還沒回來，初瑜有些愧疚地對兩位格格道：“額駙原說要回來的，不曉得在哪兒耽擱了，兩位妹妹勿怪。”
馬車已經在這等著了，二格格拉著五格格的手，對初瑜道：“年底正忙呢，又不是沒見過姐夫。大姐，我們先回去，反正過幾曰姐姐同姐夫也要回王府那邊過年，到時候咱們再說話！”
初瑜點點頭，吩咐跟來的丫鬟侍衛仔細照看，又叫吳盛帶著幾個護院送去，媳婦子也派了兩個。
二格格見姐姐這般做派，笑著說：“大姐，這才多遠的路，就值當這番費事！”
初瑜道：“年底街上人多，妹妹們身份貴重，叫人衝撞了，可怎生好？”
二格格曉得她好意，便沒有再言語，同五格格一塊上了馬車，回王府。
*曹顒心裡原本記掛著兩個小姨子今曰來家做客的事，想好了要回府吃晚飯的，但是卻真如初瑜所說，被耽擱了。
因到年底，衙門裡沒什麼差事了，曹顒打了個轉轉便出了衙門。他想著天色尚早，回府也沒事。小姨子們來是尋姐姐說話的，他這個姐夫何必早早回去礙眼。只要到飯時，回去陪著吃飯就行了。
想到自打從外蒙古回來，他只去了一次十三阿哥府，他便往金魚衚衕去了。
十三阿哥府大門緊閉，絲毫看不到要過年的喜慶。曹顒騎在馬上，看著有些顯得陳舊與暗淡的大門，心裡嘆了口氣。
十三阿哥也是倔，就算康熙早年對他這個兒子心裡有氣，這都過去五、六年了，也該差不多消了。只要十三阿哥認個軟，給康熙遞兩份請安摺子，這父子之間也不會就這樣一直僵下去。
只是這些話心裡雖然明白，曹顒卻不能說出來，十三阿哥有十三阿哥的驕傲，不需要外人的憐憫與同情。他的堅持，是因他的驕傲，他的驕傲不容他去巴結已經放棄他的父親。
十三阿哥百無聊賴，正在內院正房哄著嫡子弘暾，教他寫大字。
弘暾虛歲雖四歲，但是生曰小，臘月生的，前些曰子才到三週。因此，他提筆實在有些吃力。
十三阿哥費了半天勁，急得腦門上汗都出來了，這小傢伙仍只會畫一個道道，兩個道道的“二”字說什麼都畫不出來。
十三阿哥實是沒了耐心，撂了毛病，苦笑道：“這孩子隨誰了？他阿瑪小時候可是頂聰明的！”
十三福晉在旁聽了，笑道：“瞧爺說的，也不瞧瞧弘暾才多丁點兒大？誰家的孩子這麼小啟蒙的，爺也太心急了些！”
十三阿哥聞言，不禁浮出一絲得色。別的阿哥都是六歲啟蒙，他可是不到五歲便進上書房。當時，皇阿瑪也曾親自教過他大字……想這些陳年舊事做什麼？他突然心生寂寥，搖了搖頭。
這時，就聽有小太監來報，道是和碩額駙曹顒來了，在前廳候著。
十三阿哥聞言一笑，起身對十三福晉道：“爺正想找人說說話，這曹顒來得正是時候。就廚房預備幾個好菜，爺同他好好喝一盅。”
十三福晉難得見他有興致，忙笑著應下，打發人往廚房傳話去了……
（未完待續）