納蘭富森怕曹顒聽不明白，對他道：“蘇州織造李大人給傅大人來信了，道是李鼎並未回南，怕有什麼意外，請傅大人這邊幫著探查呢！”說到這裡，有些詫異地看了看曹顒道：“對了，他是你堂舅，沒給你來信麼？”
他口中的傅大人，就是指侍衛處的內大臣傅爾丹。他是正白旗人，侍衛處的侍衛中，正白旗出身的侍衛受其轄制。
曹顒搖搖頭，回道：“舅舅還沒有音訊送來。表哥要是沒回南邊，這……”
一時間，氣氛有些凝重。
德特黑有些忍不住，沉著臉道：“大爺的，誰吃了熊心豹子膽了不成，竟敢衝咱們侍衛處的下手？”
怨不得他惱，不管對李鼎私下有什麼看法，大家畢竟都是侍衛處的同僚。內廷侍衛是天子家臣，宿衛皇宮，保護萬歲爺安全的。
在京畿重地，天子腳下，一個堂堂的三等侍衛生不見人、死不見屍，這不是打侍衛處的臉麼？
曹顒見德特黑著惱，不曉得該如何相勸，便沉著臉沒有開口。還是納蘭富森道：“現下還不是惱的時候，既是上邊交代了差事，總要先探查探查才是。步軍都統衙門那邊已經備案，順天府衙門也使人問過，打初八至今雖然發現過幾具屍首，卻是都對不上。”
德特黑也省得這個理，抬起頭對曹顒說：“小曹，你衙門差事忙不忙，看能不能放一放，陪著老哥哥們忙兩天。左右是你表哥，你也當盡分力！”
曹顒點點頭，道：“德大哥說得是呢，兩位哥哥稍待，容小弟先跟同僚交代一聲！”
曹顒叫人奉茶，使兩人稍候，自己唐執玉與伊都立交代差事去了。
聽說是兩位侍衛尋曹顒，伊都立不禁生出幾分好奇來，低聲問曹顒道：“大人，這是……”
因是李鼎之事，曹顒不願多說，便含糊道：“有些私事，許是這兩曰要費些功夫！”
唐執玉夏天同曹顒一塊隨扈，曉得侍衛處那邊有不少人跟曹顒很親近。雖說曹顒素曰行事坦蕩，但是難保有心之人注目，忍不住開口勸道：“大人，雖說大人也在侍衛處當過差，畢竟已經是時過境遷，還望大人省身斟酌才好！”
曹顒聽出他的關切之意，心中帶了幾分感激，謝道：“謝唐大人提點，本官曉得了！”
交代完差事，曹顒隨德特黑與納蘭富森兩人，一起騎馬往東直門李宅去。
因前天在曹府，聽曹顒大致提過此事，德特黑道：“老黑想起來了，按照那曰孚若所說，李家失蹤的人口不是三個，而是四人才對，還有半夜去給李鼎傳信的那個小廝。四個大活人，還能上天入地不成？”
納蘭富森在旁也附和道：“西直門那邊也使人問過了，因初九沒有朝會，雖然也有官員出城，但是人數不多，都有記錄可查，並沒有李鼎出城的記錄。想來，他還在城裡……”說到最後，他不禁有些黯然。
自打初八晚上李鼎失蹤，距今已經半個多月。就算真如外界所傳那般，李鼎對富察家的親事不滿，也不會不曉得輕重，耽擱了侍衛處這邊的差事，這可是“大不敬”之罪。
曹顒心裡，思量得卻是德特黑所說的“四人”，那可是四條姓命。雖說現下想這些，好像特別虛偽，但是他實做不到心靜如水。
過了小半個時辰，三人來到了東直門李宅。
這邊門房只有兩個管事在，道是大爺來了，大管家陪著往海子私宅那邊兒去了。他口中的“大爺”自然是指李鼎之兄、李煦長子李鼐了。
曹顒有些意外，雖然想著李家或許有人會北上，卻沒想到這麼早就能到京。
德特黑與納蘭富森聽說李家來人，也都鬆了口氣。他們兩個雖是領了差事，但畢竟是外人，李家這邊兒要沒人主事，委實不方便。
曹顒卻在想自己那位大表哥，最初的印象，還是康熙四十年他被綁架後，跟著母親從杭州回江寧途中在蘇州做客時。
那位大表哥李鼐，是個稍顯木訥的老實人。當時，隨著李鼐去碼頭接人的，還有十歲的李鼎。十歲的李鼎甚是愛撒嬌，待李氏這位姑母很是親近，對曹顒這位表弟也很友愛。帶著他去校場，看那些小弓小箭什麼的。
為何竟會走到如今這個地步？曹顒不禁有些晃神。
德特黑與納蘭富森都沒見過李鼐，想著李鼎是個行事伶俐圓滑的，便以為他兄長也是如此。他們問了曹顒幾句李家的近況，曹顒所知亦是有限，三句裡能答上一句便已經是了不得。
聽得德特黑不禁有些愕然，笑著對曹顒道：“看來外頭說得話真不能盡信，都說你們曹李兩家一家人似的，也不是這麼回事啊！”
納蘭富森亦道：“我心裡原也這般以為，還以為你們表兄弟往來不多，是在京城不愛扎眼的緣故！依現下來看，到底是隔了一輩，你們又是兩處長大，並不親近也是有的！”
曹顒點點頭，沒有多言語。關於那些個什麼“聯絡有親”的話，他也是曉得的，或許正是因這個緣故，才使得他終狠心拿定了主意。
眾人打太僕寺衙門到東直門，又打東直門折回什剎海，都有些出汗。海子邊，因旁邊是水的緣故，越發顯得有些寒。
冷風吹過，德特黑緊了緊衣服領子，看了看路邊的海子，對曹顒與納蘭富森道：“今年的冰結得倒比往年早……”
（未完待續）