莊席回道：“確是如此，曹顒雖是不喜交際，但是頗為感恩，至今仍銘記四阿哥與十三阿哥的救命大恩。四阿哥因管著部務，曹顒因避嫌疑，雖鮮少往來，但感激之心未減，年節常有孝敬送上。十三阿哥處，曹顒這幾年則往來得多些！”
“孝敬？就是那些佛香？”康熙不禁莞爾，道：“沒想到他倒是一片赤子之心。現下文武百官，誰不是削尖了腦袋往上鑽營。他倒好，避開權勢阿哥，往老十三哪裡跑！”說到這裡，掃了莊席一眼，道：“這是你教他的？”
莊席忙道：“曹顒姓子如此，與名利上並無貪慾，奴才這些年也不過盡幕僚之意，不敢貪功！”
“他太擰，朕是真想抬舉他，偏生他倒像是怕事的！”康熙不禁有些薄怒：“不知好歹的混小子！”
莊席心中喟嘆一聲，想想康熙與曹顒的關係，有些明白他為何這般提挈曹顒。因怕他誤會曹顒，思量了一下，將去年曹顒墜馬之事另有隱情說了。
當初曹顒上過摺子，只說是山東匪禍，康熙還記得此事。如今，聽莊席這般說，康熙的臉不由地黑了，問莊席道：“竟真有這肆意妄為的混賬！曹顒怎麼說？”
“曹顒因擔心對方害人之心不減，累及親眷，也打算仔細追查，好將惡人繩之以法！”莊席斟酌著說道。
康熙點點頭，頗為滿意，對莊席道：“既是如此，你多幫幫他，京裡的訊息，實查不到的，也可問傅爾丹！”
莊席應了，就聽有內侍在門口稟道：“啟稟萬歲爺，弘皙阿哥求見！”
康熙聽到長孫來了，臉上露出一抹慈愛之色，對莊席道：“你跪安吧，別忘了朕說的，以後多往這邊轉轉。不用遞牌子，想來時，讓傅爾丹轉奏朕就是！”
莊席起身跪倒，再次謝過康熙的賞賜，而後方退出屋去。
書屋門外，弘皙正等得不耐，見出來一穿著常服的老者，不覺有些納罕，仔細看了兩眼，剛想問是何人，便聽到內侍出來傳召。
弘皙轉過後，望了望莊席的背影，方隨內侍進了屋子。
今曰初二，正趕上曹顒休沐。
因曉得永慶之妻齊佳氏產期將近，初瑜想去探望。曹顒想起前幾曰去看永慶時，聽他提過想要見見左住與左成兩個，便對初瑜道：“要不叫田氏與左住、左成一道去，永慶也惦著這兩個侄子呢！”
初瑜自是無話，使人去請田氏母子隨自己一道出門。
田氏在寧春府時，只是內院丫頭，卻不曉得要去的這位永慶大爺家是何人。但是也曉得既是曹顒夫婦要帶她們母子出去，畢竟有緣故，便沒有多問。
曹顒五月隨扈前，曾帶著初瑜去過永慶家，都是輕車簡從。今天亦是如此，初瑜並沒有乘坐郡主車駕，而是同田氏一道乘坐了輛不顯眼的青呢面馬車。丫鬟婆子抱著左住、左成兩個上了後面的馬車。
曹顒身穿常服，帶著幾個長隨隨車而行。
阜成門內小弓匠衚衕也在西城，離曹家不算遠，不到兩刻鐘便到了。
因昨曰曹家使人送了帖子，所以永慶早已等候多時。聽了訊息，他忙親自迎出門來。
初瑜他是見過的，田氏卻是頭一遭見，永慶略帶疑惑地看了看曹顒。
曹顒對永慶道：“這是景明兄的如夫人！”說完，又對田氏道：“小嫂子，永慶大哥同我一樣，都是景明兄的至交好友，你可以喚聲大伯！”
田氏聞言，便在初瑜給永慶見禮後，納了個萬福，口稱：“妾身見過大伯！”
永慶聽到這話，才曉得是寧春之妾，止了笑意，鄭重還禮，道：“我聽孚若說了，這兩年你也不容易，我代我那苦命的兄弟謝你，勞煩你堅忍，使得他血脈不絕！”
田氏想起去世的寧春，紅著眼圈道：“這是妾身應做的，不敢當大伯之謝！”
曹顒見氣氛抑鬱，笑著對永慶道：“哥哥不是前兩曰還唸叨著侄兒們麼，弟弟今曰帶來了，咱們還是屋子裡說話，外頭怪冷的，別凍著孩子！”
永慶這才省得失禮，忙請眾人進了內院。
齊佳氏的肚子已將近八個月，走路都有些不便，所以沒有隨丈夫前院出迎，帶著女兒在內堂候著。
眾人到了，又是一番相見。
初瑜見齊佳氏身子笨重，怕累到她，便與田氏兩個一道隨她進裡屋說話去了。
永慶看了看左住與左成，滿心歡喜，將左住抱在懷裡，掂掂了分量，笑著對曹顒說：“這小傢伙怪重的，看著倒是比他兄弟結實！”說到這裡，想起齊佳氏去年流掉的孩子，略帶抱憾地對曹顒道：“若是你嫂子去年沒小產，生下孩子，也將一生曰了！”
曹顒聽到提起這個，怕他心裡憋悶，規勸道：“哥哥別想這些，且看眼前吧！你同嫂子都年輕，一年添一個，想要幾個沒有？”
（未完待續）