去年，遠在山東，鞭長莫及還好說。如今，既是他回到京中。可沒耐煩整日裡防三防四的。
這有千日做賊，沒有千日防賊地。不是他曹小氣。睚眥必報，而是為了保全他自己的性命安危，也要揪了那幕後之人出來。
他曹不是孤身一人，這滿府地婦孺老幼，若是對方動了其他壞心。倒是隻能讓人後悔莫及。
曹心下拿了主意，不管去年設計自己那人，是臨時起意也好，還是細心籌謀也罷，既是對他動了殺心，那就是他的仇人。
他雖然懶散。卻也不願一味地被算計。與其戰戰兢兢，小心提防，還不若早點解決隱患，自己消停地過太平日子。沒事教導教導兄弟，哄哄孩子們，陪著老婆說說“悄悄話”，這日子才是真正滋潤。
曹頌傻乎乎地，不曉得哥哥在想這些。還惦記他方才所說有人欠債之事，想了片刻，開口建議道：“就算不動拳頭，也不能便宜了他啊，要不使管家往步軍衙門遞帖子，大不了就讓他吃吃官司。咱們家也不是怕事的，欠債還錢。不是天經地義，憑甚要拖著我們？”
曹笑著點點頭，道：“二弟說得是，實不行就讓他吃吃官司！”話這樣說著，心下亦是一動，像是隱隱地透過迷霧露出些什麼。不過一時半會兒腦子裡卻梳理不清楚。
曹前些日子忙著趕路。昨晚同初瑜親熱說話又沒睡，同曹頌說了幾句後。便回了梧桐苑。
初瑜這邊裝好了食盒，正要打發人給他送去呢。正好曹也餓了，便擺出來吃了幾口。
初瑜見他面上露出睏乏之態，很是心疼他，待他吃完，便收拾好鋪蓋，讓他先睡一覺。
曹實是有些困得狠了，身子一沾褥子，便闔了眼睛，昏昏睡去。
初瑜怕擾了他，將丫鬟們都打發出來，連著院子裡也使人說了，讓人輕聲行走。她自己則是坐在外屋炕上，將天佑原來地一些小衣裳找出來，要給即將入府地養子準備準備。
天佑原來的衣服，有京城外祖父家、姑姑家送地，有江寧祖父祖母送的，很多衣服都沒沾過身，都是簇新簇新的。
其中，還有初瑜未做完的幾件針線。初瑜從中挑出來，那是個小肚兜，上面繡著兩條鯉魚。她將肚兜拿在手上，想起兒子來。兒子已經一生日了，他們這做父母的卻都不在身邊。不曉得兒子會不會叫人，就算是會叫人，也是叫“祖父”、“祖母”，往後見到父母，都不認識。
初瑜越想越難受，忍不住把手中的肚兜貼在臉上，眼圈已是紅了。真是想抱抱兒子，再摸摸兒子地小臉。也只有在這般無人之時，她才能毫無顧忌地想念自己的兒子。
卻說曹躺在裡屋炕上，迷迷糊糊地睡去。只覺得眼前影響晃動，不知為何與永慶同行，像是兩人同寧春約好，要同寧春一道喝酒。
兩人騎著馬，手上都提了現成的點心吃食，走了好幾道街，也沒有走到寧春家。途中路過一土山，曹瞧著那山上的宅子眼熟，只說是認識的人家，拉著永慶過去拜訪。
進去後卻發現古怪，只是外邊看著像罷了，裡面都是陌生的面孔，一個人都不識得。待尋了個人，問了清楚，曹這方曉得是找錯了，便同永慶兩個出來。結果，就聽到方才回話那個人在他們身後，神神叨叨地，像是在說什麼變故、命運云云的話。
兩人鬱悶地出了宅子，便遇到送信的人，說是寧春那邊抽不開身，今兒地飯局要改日。
曹與永慶兩個也溜達累了，便隨意尋了個館子坐，開啟手上的點心吃食，要墊吧墊吧肚子。不想，裡面卻滿是蟑螂。開啟一個如此，不僅有蟑螂，而是那蟑螂還在不停地長個兒。
永慶看著心煩，使人拿了火爐子過來，將這些蟑螂都倒進裡面燒了，就聽到“噼裡啪啦”的聲音曝個不停……駕回京，但是今日才休沐。回到府中，他先到喜塔拉氏房裡請安。
雖然早在家書中，便曉得母親身子已經痊癒，但是現下看到喜塔拉氏，他不免又殷切地問了一番。
喜塔拉氏見他孝順，雖然心裡熨帖，仍是笑著搖搖頭，道：“瞧瞧你這毛毛躁躁的，成什麼樣子？越大倒是越回去了，有你媳婦在家照看，你還有什麼不放心的？還不快給你媳婦道乏，這幾個月實是累壞她了！衣不解帶地侍候額娘，可比你這兒子頂用。”
侍立在旁的曹頤聽到婆婆如此說，忙道：“這都是媳婦應做的，不只當額娘誇上一遭。”
喜塔拉氏只是淡笑不語，塞什圖一不願違母親之意，二是真心感激妻子，便走到曹頤身前，抱拳作揖，正經八百地說道：“這幾個我不在家裡，實是辛苦你了！”
曹頤忙避身讓開，道：“爺這是做什麼？實令人羞愧！”
喜塔拉氏坐在炕上，看著他們小兩口兒，一個要謝，一個要躲地，臉上也添了幾分笑意。她衝兒子媳婦擺了擺手，笑道：“好了，也給額娘請過安了，你們小兩口兩個久別，定有體己話兒要說，不必在此立規矩，快回房去吧！”
塞什圖與曹頤兩個應聲出去，剛到門口，便聽喜塔拉氏又道：“今兒額娘茹素，晚飯你們在自己個兒屋裡吃，明早也不必太早起身。”