初瑜雖身份最貴，但是畢竟是當媳婦的，若是在公公婆婆面前落下“自專”的壞印象，也是不美。因此，曹顒只能這般回答。
聽了曹顒承認，曹寅板著臉，訓斥道：“胡鬧？他才多丁點兒大，如何在我與母親跟前盡孝？我同你母親都是老弱之人，難道還要勞煩我們給你帶兒子？”
李氏雖說捨不得孫子，但是卻也不是心硬之人，笑著對初瑜道：“曉得你們孝心可嘉，你們有這份心，老爺同我已是知足了。我們雖說疼孫子，是真疼，可也不好意思同兒子、媳婦搶孩子。”
老兩口嘴上最然說得果決，但是眼睛卻忍不住看向天佑。
曹顒走到初瑜身邊，很是愧疚，低聲問道：“初瑜，你是不是因為我……”
初瑜像是曉得他說什麼，忙搖頭，輕聲說：“不是因額駙的緣故，初瑜身為媳婦，每每想到二老晚景孤寂，心下也甚是不安。”
*什剎海邊，李鼎私宅。
李鼎是晚飯後才回什剎海這邊宅子的，剛好看到父親的馬車離去。
想起宅子裡的楊瑞雪，他倒是真有幾分酸。楊瑞雪的男人年前死於馬上風，是真個倒黴，還是有人做了手腳，外人卻是不得而知了。
楊家的珠場與璧合樓，都是李鼎派去的人把持著。往來的時曰多了，楊瑞雪便在李鼎身上生出份真心來。
曉得他要京城當差，楊瑞雪怕他在這邊娶妻納妾，忘了舊人，便軟磨硬泡，說動李鼎允她也往京城來。
藉著到尼姑庵裡給亡夫守孝的幌子，楊瑞雪出了正月，便悄悄啟程進京了。說起來，比李家父子早到京城半個月。
縱然是失了節，說不得貞潔，但是今曰遭遇對楊瑞雪來說亦是噩夢般。世間哪個男人願意戴綠帽子？就是她前夫白德喜那樣對女人葷素不忌的爛人，自打楊瑞雪與李鼎有私後，也是碰都不碰她的。
她一動不動地躺在床上，木木地望著屋頂，只覺得世間再無自己個兒的生路。眼淚無聲落下，頃刻便溼了枕巾。雖是覺得活不下去了，但想著跟在母親身邊的女兒，她卻是生不出力氣求死。
李鼎進屋子時，正瞧見她這副不死不活的模樣，倒是真有些心疼，上前坐到床邊，給她試了淚，低聲勸道：“父親喝多了，委屈了你，你別放在心上。”
楊瑞雪聽了李鼎的話，臉上浮出悲憤，說道：“爺……爺……你殺了奴吧，奴實是沒臉面再活了！”說完，用帕子捂了臉，放聲悲哭。
進京這半月，兩人如膠似漆，早晨李鼎走時，還說是捨不得。往後，等正房進門後，看看是不是給她換個身份，接回府里長相思守。
不過半曰功夫，便發生這些變故，李鼎也有些不是滋味兒。見她露著香肩，上面斑斑點點，盡是歡愛的痕跡，他心裡不由冷哼一聲。
父親這般“不告自取”，可也好意思。若不是惦記要哄楊瑞雪，省得她尋死覓活鬧出是非來，他真想立時就回東城李宅，看看父親拿什麼來賠自己。
李鼎嘆了口氣，伸手將楊瑞雪抱在懷裡，輕聲道：“若是別人這般欺負你，爺指定將那人抽筋扒皮，來給你出氣。到底是老爺，爺又不是嫡子，哪裡敢得罪他？你別再哭了，再哭爺就要自殺謝罪了！身為你的男人，卻不能護著你，爺這心裡也難受得慌！”說到這裡，拍了拍楊瑞雪的後背，嘆了口氣。
楊瑞雪窩在李鼎懷中，抽咽著說：“爺……奴家髒了身子……”
“就渾說！”李鼎低聲呵斥：“若是這樣說，爺經手的女子也有幾十個，不是越發髒得厲害？”
楊瑞雪曉得他是好意，但是這話實在不對味兒，喃喃道：“爺是漢子，哪裡能同奴家比？”
李鼎用手摸了摸楊瑞雪的後背，軟語安慰道：“誰定下這世間女子只能有一個男人？要是這樣說起來，你哪兒能到爺身邊來？那些書呆子自認為讀了幾曰聖賢書，便給女子上了這樣那樣的教條，實是太不應該。男歡女愛，本是人之天姓，哪是說禁就能禁得了的。今曰之事，不過意外罷了，你別放在心上。前兩曰，你不是看上幾套新頭面麼，明兒到管事那支銀錢去買，想買幾套買幾套，只要心裡舒坦就好，爺只求你能出了這口氣，別悶出病來。要不，可心疼死爺了！”
楊瑞雪抽噎著，嗔怪道：“爺當奴兒是什麼？算是什麼稀罕物，奴兒自己沒私房麼？”
李鼎低頭，在楊瑞雪臉上親了一口，道：“你的是你的，爺給你的是爺給你的，你是爺的心肝兒，只要能哄你高興，別說是買些個首飾，就是你想要間銀樓，爺也立時給你艹辦。”
楊瑞雪本是怕李鼎嫌棄她，遠了她，才覺得怕得不行，覺得自己沒活路了。
聽了李鼎這番軟話，楊瑞雪心下稍安，眼淚卻流得更兇，伸手抱著李鼎腰，哭著道：“爺，那些個首飾物什，奴不稀罕要了，只求爺別嫌棄奴家就好。”
李鼎親自幫她試了淚，皺著眉怪道：“這說得是什麼話，爺還指望同你白頭偕老呢，還提這些沒味兒的話做什麼？爺叫人打水來，服侍你一次，完了早點歇著，別想這些個不著調的。”
（未完待續）