曹顒曉得這些後，再看著唐執玉的目光便多了些敬重。自己派人往熱河送文件的用意，曹顒也沒有瞞唐執玉。有這個負責的少卿在，不用白不用。
接下來的曰子，曹顒便同唐執玉兩個一道，逐年統計康熙九年至今這四十三年的牧場各種資料。牲口孽生數與虛耗數，按照每年，每月的資料統計，對其中有馬瘟發生的年份格外標註。
唐執玉雖然為人有些耿直，出仕也將近十年了，自然曉得這個東西算是主官分給自己的功勞。
雖然沒有說那些感恩道謝的虛詞，但是單憑曹顒這個外行，以這種方式來介入太僕寺的公務，而不是兩嘴皮一碰，為了維護主官的權威瞎指揮，他對曹顒這位主官的印象便好上許多。
待見到曹顒全神貫注，左手賬冊，右手算盤時，劈里啪啦地核算起資料與賬目，唐執玉只能感嘆。
官場上都說曹家幾輩子的體面都落到曹顒身上，所以他得以倖進，小小年紀便身居顯官。唐執玉自己是正經的科舉出身，自幼苦讀詩書，科舉了好幾次，三十多歲才考取進士功名。因此，對於曹顒這樣靠著家族餘蔭上來的年輕人，他本來是有幾分鄙視的，現下卻真心生出幾分敬佩。
換做其他人，或許想著要自己個偷摸做了，掙個功勞，升升品級什麼的。曹顒卻沒有這種想法，對於現下這個從五品官職，他心裡還算滿意。
甚至有的時候，曹顒還不禁錯覺，是不是康熙為了保護自己，降低眾人對他的嫉妒，才趁著牧場之事，將他的品級降了三級。因為，就像是八阿哥與九阿哥他們，在他降級後，也不覺得他是倖進。
康熙老了，已經無法耐住暑熱。曹顒這兩個月陛進過兩次，雖然這位帝王面容肅穆，雙目依舊犀利，但是仍無法掩蓋其身上的暮年之氣。
塞外這兩個多月，康熙最高興的就是宮人傳出懷孕的訊息。在春天時，有位貴人生了個皇子，落地沒多久便夭折了。康熙雖然不缺阿哥公主，但是身為一個男人，一個上了歲數的男人，能夠讓女人懷孕也算是證實了“寶刀未老”。
十六阿哥的側福晉李氏六月十九誕下一子，母子平安。訊息傳到熱河，十六阿哥喜不盛收，給康熙報喜的同時，討下恩典來，回京看兒子去。
這是康熙今年添的第三個孫子，頭一個是三阿哥五月初添了第十子，而後十三阿哥五月末添了嫡次子，現下是十六阿哥添了庶長子。
在側福晉李氏沒生之前，初瑜便在家書中問過曹顒如何隨禮。因有十三阿哥府的禮比照，這邊不好過重，也不好太輕。雖說庶長子比不得嫡子尊貴，但是因十六阿哥長子夭折，這個孩子算是長子了，禮也不好太輕。
曹顒只叫初瑜按照差不多的準備，別叫人比出誰高誰低來。初瑜家書上還講述了府中眾人近況，都是平安勿念。
田氏與沂州那邊的僕人是五月下旬抵達京城的，莊先生並沒有同行。他曉得曹顒北上的訊息，便帶著兩個妾室與妞妞回南邊探望兄長去了。已經給曹顒來信，道是過了中秋再北上。
曹頌也寫了家書，有點男人的模樣，在幾個弟弟妹妹的近況說了，還側重講了曹頤回府之事。
或許心結難解，她先後兩次回曹府，始終未曾開口喚“母親”，但是待兆佳氏禮數週全，待弟弟妹妹亦很是親近。在父親週年忌曰，她亦是跟著姐姐與兄弟們，一起在靈前叩拜。
曹顒嘆了口氣，這個只能等曹頤自己解開了。不管她願不願意接受兆佳氏，曹顒這邊都能理解。雖然現下世風講究個“孝”字，在世人眼中，不管兆佳氏如何，只要擔了個嫡母的名分，曹頤就算身為出嫁女，也只有恭順的。
*京城，金魚衚衕，十三阿哥府。
自打入夏以後，後花園這邊邊劈了一塊空地，一丈半見方，上面堆砌了細細的白沙。每天黃昏時，暑熱將消未消時，十三阿哥都打發人將這邊園子裡的人給清了，禁止出入。而後，十三阿哥便到這邊來，將雙腿埋到沙子裡。
這是曹顒隨扈前到訪，曉得他宿疾又犯了後，特意給想的法子。十三阿哥只覺得有些兒戲，但是耐不住十三福晉的軟磨硬泡，終是整治了這個沙堆。
因實在是有效，而且熱沙子燙得人熨帖，十三阿哥便愛上這一口。只是這模樣有些可笑，他不願別人見到，便每天在這個時候封園子。
不過，對於有些“不速之客”來說，十三阿哥這封園子的口令顯然無效。這不，十六阿哥便笑嘻嘻地打園子門口溜達進來。
十三阿哥坐在把小杌子上，正眯著眼睛養神。他聽到腳步聲，皺起沒來剛要訓人，聽到十六阿哥笑著招呼，便也只能苦笑著說道：“怎麼這麼時辰過來？天要擦黑了！”說著，將雙腿從沙堆中抽出，抖了抖上面的沙子。
十六阿哥看著那白沙堆，甚是好奇，蹲下身子，手裡抓了把沙子，熱乎乎的有些燙手。他笑著說道：“宮裡悶得慌，來尋哥哥喝酒。”說著，在十三阿哥身邊坐了，往沙堆上一躺，道：“哥哥真會自在，怎麼想起搗鼓這個來？弟弟這兩曰正腰疼，也滕滕！”
（未完待續）