康熙皺了皺眉，說道：“牛馬是畜生，豈能與人同類？這牛痘之說，或許是無稽之談。”
曹寅道：“不只主子爺，就是奴才初聽聞時，也只當是妄談，隨後走訪了一些地方，對那些牛倌等人，也都仔細詳查，倒是也有些收穫。但仍是放心不下，畢竟是人命相干的大事……”說到這裡，頓了頓，道：“請主子先赦奴才大不敬之罪！”
康熙正聽著“牛痘”之事，突然聽曹寅來了這一句，擺了擺手道：“你同朕君臣了一輩子，還有什麼不能說的？且說無妨！”
曹寅猶豫了一下，稟道：“那奴才便寬衣了！”
康熙雖是意外，但是也曉得他不是胡鬧之人，便點了點頭。
曹寅去頂戴與外頭官服，只著了中衣。隨後將袖子捲起，露出左臂來。只見上面一塊泛紅的疤痕，拇指蓋兒大小。
這些年。宮裡也有種“人痘”的，康熙當然曉得這疤痕是何物。他立時打炕上下地，臉上卻是罩了一層寒霜，指了指曹寅道：“你……你……這是用到自己個兒身上了？”
曹寅放下袖子，回道：“總要有第一個試的，若是這方子得用，真防了天花之患，利於民生繁衍，亦是主子爺的恩德。咱們大清朝。疆域遼闊，民以萬萬計，主子地偉業早已超過前朝歷代君主，千年萬年後，定會仍為世人傳誦。”
康熙見他瘦骨伶仃，站在那裡，如風中秋葉。終是不忍，按捺住心中怒意，道：“穿了衣裳說話！”
等曹寅穿戴整齊，康熙才冷哼一聲，道：“就算是為朕攢功德，你便要舍了自己的性命？修身齊家平天下，就算不愛惜你這身子骨，也要為曹他們想想。朕地臣子千萬，表忠心的還差你一個不成？就是人痘方子，當年經過死囚反覆試過的。這事兒你也該省得，為何還要糟蹋自己個兒？”說著到裡，站在曹寅面前，喝道：“朕待你如何，你不知嗎？你拍拍良心，問問自己個兒，你到底在怕什麼？難道便認定了朕是寡恩之君，不能保全你們曹家到底？”
曹寅見他漲紅著臉，瞪著眼睛，確實惱了。忙跪下，一邊磕頭，一邊道：“主子爺息怒，奴才包衣下賤，能有今日地體面。都仰仗著皇恩浩蕩。就是粉身碎骨亦難報主子的天恩，怎會生出別個心思？只是而今風燭殘年。沒有什麼能為主子進忠的，也請主子成全奴才的拳拳之心。”
康熙的臉色漸漸平復，對曹寅道：“行了行了，這話卻是說得遠了，起來回話。”
曹寅站起身來，康熙往炕上坐了，皺眉問道：“這方子，又是小曹弄來地嗎？差點斷送了自己個兒的老子的性命，哼哼，他還真是個大孝子！”
曹寅回道：“奴才不敢欺君，卻是曹無意聽說的。去年下半年，淳郡王府小阿哥見喜，郡主擔心幼弟，惴惴難安。曹不知哪裡聽說這方子，心下便當了真。只是沂州山多田少，耕牛不多，他怕出什麼紕漏，便寫信給奴才，請奴才在江寧這邊查詢牛痘之事。奴才不敢小覷，走訪了江南幾個州府，訪過牛戶千戶，栽花大夫百餘人，方算是踏實些。”
說了著會兒話，康熙地怒氣漸漸平息了，他喝了一口茶，也曉得自己有些小題大做。曹寅的性子他是省得的，帶著幾分執拗，忠心可嘉。
想到這“牛痘”若是真能得法，使得百姓眾生免除“天花”之禍，康熙的心中不禁也有幾分雀躍。不過，想著塞外的蒙古人，他又沉思起來。
蒙古人不敢輕易南下，也同畏懼“天花”有些關係，若是免了“天花”之禍，那蒙古人往後會如何？八旗勁旅進關不過六、七十年，如今已經糜爛的不成樣子，幾十年後，上百年後如何抵擋蒙古人地鐵蹄？
他放下茶盞，對曹寅說道：“這份賀禮，朕收了！你且安心休養，想學佛也好，想論道也罷，朕還想在耄耋之齡，與你一道說古。”
曹寅俯身領旨，只聽康熙又道：“剛剛你誇了曹那些好話，可是心疼在外任上辛苦，想要求個恩典，將他調回京來？”
曹寅躬身回道：“奴才不敢有徇私之心，只是擔心他年紀閱歷有限，怕他有什麼閃失，對不起主子地提點。”
康熙微微皺眉，看了曹寅好一會兒，最後嘆了口氣，道：“曉得了，朕想想，你先跪安吧！”
與清溪書屋中君臣的應答相比，無逸齋裡的氣氛則要好得多。
十六阿哥剛好要用早點，便拉了曹入座。這邊只是他的臨時住處，福晉、側福晉地都在宮裡，只有兩個宮女在這邊侍候，並不需要避諱什麼。
其中一個，看著有幾分姿色，十六阿哥還特意叫她過來，給曹見禮。
曹見她雖然是宮女服飾，但是看著有些面熟，又一時想不起哪裡見過。她臉色帶了幾分羞澀，望著十六阿哥時地眼神也柔情的要擰出水來。
等那宮女退下去，十六阿哥才眉飛色舞地問曹道：“如何，瞧著她像不像李氏？倒像是親姊妹兩個，往後到宮裡，指定能嚇她一跳！”
李氏是十六阿哥的側福晉，他最寵愛之人。
曹想起之前往來的信中，聽十六阿哥說過，側福晉懷孕之事，便問道：“幾月地產期，太醫那邊可診得了？”
十六阿哥笑著說：“六月，不過百十來天了，我就要做阿瑪了！指定是個小阿哥，小傢伙整日踢他額孃的肚子，忒調皮了，還不知往後會淘氣成什麼樣子。”說到這裡，斜了曹一眼，道：“別瞧你兒子比我兒子生的早，到底輩分在那裡擺著！”
曹笑笑，懶得與他說這些，這孩子哪裡有當爹的樣子？
十六阿哥胡亂用了些點心，見曹吃的也不多，便放下筷子，起身道：“走，咱們去瞧瞧你父親，若是陛見完了，使人先送回去，咱們兩個進城耍去！”