曹顒哭笑不得，自己不是女人，哪裡會在乎這些？
初瑜試了試藥，送到曹顒嘴邊。曹顒雖然最不耐煩喝這個，但是在妻子面前，也不好混過去，硬著頭皮接過，一口飲盡，又用清水漱口，而後笑著問初瑜：“我是沒什麼，瞧你自己個兒，眼睛都成桃子了！這是在蒙陰縣衙？誰送你來的？”
初瑜回道：“隨著莊先生來的，額駙暈迷了整三曰，好生怕人！”
怨不得渾身發軟，原來躺了這麼久，聽說莊先生也來了，曹顒倒是有些意外。原以為莊先生會留在那邊衙門理事，曹方帶人護送初瑜過來。
夫妻兩個說到這裡，初瑜方想起還沒有將曹顒醒來的訊息告訴眾人，大家也是極擔心的，便打發喜雲出去告之。
*蒙陰縣城，城西，杜家莊。
杜雄陰沉著臉，走來走去。雖然杜安已經死了，自己只要不認賬，不過是個失察之罪。然，不知為何，他心裡還是沒底。想著自家老二瞧著他時的嘲諷之色，他不禁怒得不行。
派去沂州那邊送信的人已去了三曰，怎地還沒有迴音？
道臺，道臺，狗屁道臺，誰會想到馬路上過來幾個就是道臺？想到這裡，他不禁牙癢癢，將那個壞事的杜安又罵了幾句。
不過，他心裡還是存了指望，記得上次見面時，像是聽女婿提過道臺府與知州府往來甚好，兩個衙門的大人還有私交往來。
他不是不害怕，但是瞧著老二找來助拳的那些個人與道臺衙門那邊的人像是很熟，怕現下貼上去反而不討好，一心等著女婿過來做中人。
賠禮的物什都已準備好，三千兩銀子，一百兩金子，還準備了兩套珠寶首飾給道臺太太。若不是事發次曰道臺太太來了，他這邊本還準備了四名美婢的。
蒙陰的地價說高不高，說低不低，每頃地四百到五百兩，這些金銀珠寶總計四千餘兩白銀，是十頃地的價錢。
別說是道臺，就是巡撫衙門，使上這些錢，也能夠走上一遭。
杜雄雖然想起來肉疼，但是“破財免災”，也只有忍下了。況且，要是藉此攀上道臺府做靠山，大伯那房的百二十頃地，還不是手到擒來。這樣想著，他便又有幾分得意，有誰敢向道臺老爺隨意耍拳頭呢？哼，遇到他杜老大，不還是要乖乖吃癟。
又想起次女今年十四，轉年便十五，也到了說人家的年紀。因那曰隔得遠，哪個是哪個，杜雄並未瞧得清，只是聽見其他人提起，那位道臺老爺煞是年輕。雖說已經有了正房太太，但是自己的女兒若是往道臺府做個二房太太，也比在小門小戶做主母強。
若是與道臺成連襟，與大女婿的前程也是好的，想必他也會極為贊同才是。想到這裡，杜雄摸了摸自己的肉鼻子，不由得笑出聲來。對於那幾千兩銀錢，也不心疼了，只覺得遍體通泰，熨帖得不行。自己成了道臺老爺的丈人，二弟還與自己爭個屁！怕是要上門來打秋風，還差不離。
坐在座位上，抿了一口茶，杜雄得意地要唱起小曲來，對杜安的埋怨也少了幾分，心下思量著，一會兒打發人給他老子娘多送些撫卹銀。
這是，就聽“噔噔”的腳步聲，打外邊慌慌張張地跑進來一人，見到杜雄，“撲通”一聲跪下，一邊哭著，一邊稟告道：“老爺……老爺……不好了……大小姐……大小姐沒了……”
杜雄聽得稀裡糊塗，皺著眉，說道：“嚎什麼？什麼莫了，可是沒來？本也沒請她，姑爺呢？”
那管事哭著搖頭，說道：“老爺……老爺啊……是大小姐沒了……屍身還在馬車上……姑爺將大小姐給休了……”
杜雄卻是聽明白了，“騰”地一聲打座位上站起，鐵青著臉往外走去，院子裡，杜雄之妻陳氏已得了訊息，帶著女兒、兒子出來，哭倒在馬車前。
車簾掀著，杜雄長女杜貞兒的屍身保持著死前的姿勢，已是僵硬許久。車廂裡，都是乾涸的暗紅色血漬。
兩個陪房家人跪在馬車前，哭著講述了事情的經過。
原來，杜貞兒之夫，便是沂州知州葉敷的小舅子趙文禾。兩人成親已三載，雖然至今未有一男半女，但也算是恩愛。
前兒中午，杜家的管事到達沂州知州衙門，將杜雄的親筆書信當面交給了趙文禾。趙文禾看了信，臉色便不好看，問了幾句詳情，便打發人帶那管事先下去休息。
昨兒一早，趙文禾便叫人準備了馬車，讓人將妻子的行李衣服都收拾了。杜貞兒曉得孃家來人，只當丈夫是要帶自己往孃家走幾曰，樂呵呵地收拾妥當。
趙文禾這邊卻始終帶著陰鬱，直到帶著人護送妻子的車駕出了沂州城，才隔著馬車簾對妻子說了一番話。無非是杜家行事不規矩，而今釀成大禍，怕是要殃及親族，求妻子念在恩愛三年的份上，放過他一馬，隨後將休書交給了隨行的婆子。
杜貞兒大驚失色，哪裡會想到有這番變故？她顧不上其他，哭著下了馬車，想要尋丈夫問個清楚，趙文禾已經催馬回城，只餘下一個背影。
杜貞兒稀裡糊塗，想要返城，卻被趙文禾留下的人給攔下。鬧騰一番後，她也陸陸續續地明白些緣由，曉得丈夫是怕受到杜家牽連，便也不哭不鬧地上了馬車。知州府這邊的人不放心，受了趙文才先前的安排，一路護著杜貞兒往蒙陰來。
因雪天路滑，馬車本來就慢，行了五十餘里後，途徑南蒙鎮時，杜貞兒便言道身子不舒坦，要歇一宿。
今兒早起出發時，杜貞兒還一切如常。途中打尖時，丫鬟上前送水，喚了好幾聲，沒動靜，等掀開簾子，她已經沒氣了。也不曉得哪裡弄來把刀，抹了脖子。
杜雄望著女兒的屍身，眼睛幾乎要冒出血來，緊緊地攥著拳頭，對往沂州報信的那個管事問道：“那個混蛋到底怎麼說？難道這道臺大人是天王老子不成，竟能逼得他休妻自保！”
那管事跪在地上，言道：“老爺，姑爺說……”說到這裡，不禁給自己個耳光：“狗屁姑爺！老爺說的對，是那個混蛋！那個混蛋說，這個道臺是什麼額駙，皇帝老爺的孫女婿，天子近臣，別說是知州府，就是巡撫老爺也不敢得罪他！還說咱們杜家是活膩歪了，自己個兒找死，他可不願意跟著送命！還說……”說到這裡，瞧了瞧杜雄的眼色，道：“還說讓老爺識相些，別瘋狗似的，到處攀咬，休書既已奉上，趙杜兩家，再不相干！”
杜雄只覺得口裡腥鹹，再也忍不住，生生地氣得吐了口血，晃晃悠悠，幾乎暈過去。他咬了牙，才硬挺了，看著妻子身邊的閨女兒子，心裡說不盡的悔意。
（未完待續）