程文魁說服不了她，也不再糾纏這件事，但仍是勸道：“只是你這毛躁的性子還得磨。你呀，也不知道隨誰，和你爹孃都不一樣，倒有些像咱家大老太爺了。”
韓江氏嘆了口氣。悵然道：“可惜我不是大老太爺那一支的，不然何懼他們？反正京裡還存著銀子，他們若再逼我，我就到京裡尋三堂舅去。”
程文魁也喟然不語。
韓江氏沉默了片刻，道：“還是提些銀子過來吧，現在揚州那邊也沒什麼生錢的買賣。這邊二成半的紅利，雖不多，可若他們做地好。也能翻出百餘萬兩來。不妨賭上一賭。”
程文魁點頭道：“既然小姐這麼說了，我明兒就去揚州提銀子。”
曹顒回到織造府，先回求己居換了衣裳。用鹽水漱漱口，蓋住了酒氣，隨後才去開陽院給父母請安。
上房偏廳，李氏主位坐著，曹頤下首陪坐，正聽兩個媳婦子回話。看到曹顒來了，那兩個媳婦忙俯下身子來請安。
曹顒看到那為首地媳婦子，卻是上個月隨著她男人進京送禮地曹元家的，便問道：“你們幾時回來了，元大哥呢？”
曹元家的回道：“回大爺話，奴婢們是申正到的碼頭，酉時回得府裡。奴家男人方才去給大爺請安，因大爺不在，便先去了庫房那邊，將京城帶回的禮物入庫！”
曹顒點了點頭，因都是家務瑣事，也沒有多問，便進了裡間去見父親。
曹寅坐在裡間的椅子上，披著件衣服，正拿著卷《杜工部詩集》看。
昨天曹顒提議要接高老太君來江寧的提議，曹寅想了一晚，實在想不出比這更好地法子。
曹顒給父親請了安，又詢問了幾句飲食上的話。
曹寅以為兒子是為李家之事來的，揉了揉眉頭道：“昨兒你說的事，為父仔細思量過了。雖還未同你母親商量，但想必她也是樂意的。如今想想，倒是為父的疏忽了，你想得很是妥當！”
曹顒沒想到曹寅能夠這麼快妥協，原以為還要再勸幾次，見他這樣應了，微微有些意外。上次見到外祖母，還是他七歲那年。與祖母的老邁不同，外祖母高太君年歲並不長，比曹寅大不了幾歲。又因丈夫死的早，高太君一隻跟在嫂子文氏生活在一起，願不願意來曹家還真是難說。若是老人家不願意來，怕還是要鼓動鼓動母親這邊。曹顒心裡盤算著，看了父親一眼，見他也沉思著，不知是不是也想到了這點。
“父親，明天兒子打算去趟揚州！”曹顒想起正事，開口對曹寅說道：“有戶山東地珠商在那邊遇到些麻煩，兒子與魏信想過去瞧瞧！”原本他是想隨口編個謊話地，但是話的嘴邊，卻不知為何又如實說出。
曹寅想到昨兒那滿滿一匣子銀票，皺眉道：“打方子的主意嗎？莫非有官家介入？”
“這個兒子不知，只是有些蹊蹺，據那回來報信地小廝講，對方似乎請了山匪出面，將那珠商與其隨從護衛都綁了去！”曹顒說到這裡，將揚州那邊的大致情形講了一遍。
曹寅思索片刻，開口道：“揚州附近雖沒山匪，但那附近的江面上卻有幾夥悍匪。前兩年曾出兵剿過一次，不知哪裡出了紕漏，只抓到些小魚小蝦，大頭都跑了，不知是不是他們！”
曹顒覺得有些不對頭，若是江匪，到岸上接買賣不知算不算犯忌諱？那些人騎的馬匹是哪裡來的？若是原本就有的，那他們的水寨規模肯定不會太小，否則哪裡有地方放馬？
曹顒沉思了一會兒，又道：“揚州各大鹽商世家也多有護院保鏢，平平常常拉出個百八十人的隊伍並不是難事！只是鹽商富足，應該不會為了銀錢接外邊的活計。還是仔細在客棧、碼頭，打聽打聽那些撈偏門的吧！”
這確實一番諄諄教導了，曹顒點頭應了。曹寅本想勸兒子小心行事，先派人過去打探仔細，再過去，但是轉念一想，這揚州還是江蘇地界，離江寧又近，要是這樣都不放心，那兒子什麼時候才能成事？他不再多說，只是從櫃子裡取了紙筆，寫了封親筆信，交給兒子：“揚州鹽商中，以縣程家為首。程家先人，曾在平三蕃時帶頭捐過軍餉，與朝廷是有大功的！歷年接駕，民捐中他家亦是大頭。仔細算起來，他家與我家算是幾輩子的交情了。這是我給他們當家人寫的信，若是到了揚州，你需要人手的話，可以去找他們家！”
這縣程家，近些日子曹顒可是久仰大名。他與魏信之所以打錢莊主意，也與韓江氏與程家的關係有關。韓江氏是程家支系外孫女，背後依仗的就是這程家。程家是鹽商世家，傳了好幾代人，家族子弟出仕者眾多，家資不是一般的雄厚。就算她手頭銀錢不足，透過她來從程家那邊搭上關係也是好的。只是沒想到，這程家還是曹家的世交之一。這些年來，並不見他們怎麼往來江寧。怪不得頂著江南第一鹽商的帽子，還沒人打主意，原來他們是砸銀子在康熙面前掛了號的，也真真是財大氣粗。
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