曹回道：“差事熟悉的差不多了。同僚都是十分關照的。施侍郎雖嚴厲了些，卻是事事分明的。”
七阿哥點了點頭：“倒是也聽人誇了幾次你的好，卻是怕奉承的。不實在。施世綸不是個好相與地，他若不刁難你，必是你做的不錯。”
曹笑道：“只是份內的事都做畢了。施侍郎也不會來硬挑毛病。”
七阿哥笑道：“擱我這裡不必自謙。”他頓了頓，示意房內侍立的太監都退下去。然後方問道：“你家在戶部的虧空，可有眉目了？”
曹遲疑了一下，還是點了點頭：“勞岳父掛念，我父子盡力籌措呢。”
七阿哥道：“聖心還在。既能叫你去戶部，想來是無礙。”又道：“現下你雖在福建司，江南司那邊的事，你也機靈著些。多聽著些。”
曹一時揣摩不透七阿哥的意思，只點頭應了聲。
七阿哥瞧了他兩眼，半晌才道：“江南總督噶禮和巡撫張伯行的事。年後怕還得大肆察審一番。因也有你家地賬。論理不當調你去查。但你也要心裡有數，指不上聖上一時高興。就派給你這個差事了。你現在多留心些，總沒錯。”
曹心裡一動，猜是噶禮和張伯行互相彈劾的摺子又到御前了，卻不知七阿哥只是給自己提個醒，還是他得了什麼風聲，暗示自己將有這事發生。
瞧七阿哥的臉上什麼也沒帶出來，曹便恭恭敬敬應下了，心裡盤算回去得同莊先生好好商量一下對策。
七阿哥見曹臉色鄭重，點了點頭，然後不提官場，談起了些個輕鬆的話題。
榴花院
初瑜給淳王福晉見了禮後，被她拉上炕坐了。
淳王福晉笑問她道：“依規矩問你句，這婚事可是滿意地？”
初瑜紅著臉點了點頭，低聲道：“額駙人極好，家人待我也好。”
淳王福晉笑道：“既你這麼說，我們也就放心了。倒是樁天賜良緣。早那些話也都同你說過了，便不再說，省得嗦，有句話卻是還要講的，做了人家媳婦了，出去行事帶著的是兩家的體面，有些個事要三思了再做，且做什麼事都給彼此都留個臉面，才能和和美美地，方是興旺之家。”
初瑜自小受嫡母教養，這些話也都是極明白的，當下點頭應了。
淳王福晉又問了在曹家飲食起居諸事，初瑜一一答了。末了淳王福晉瞧了一眼一旁的初瑜的生母側福晉納喇氏，笑道：“我也沒什麼交代地了，你們娘倆回房好好敘敘吧。”
納喇氏笑著謝過福晉，拉了女兒到自己院裡。
納喇氏是七阿哥身邊最得寵的側福晉，共為七阿哥誕下三子二女，現下淳王府的三個阿哥皆是她所出。初瑜是納喇氏第一個孩子，也是淳王府第一個孩子，一直被七阿哥和她當作掌上明珠。雖然初瑜被放在嫡福晉身邊養大，但因嫡福晉地知禮和七阿哥地偏愛，初瑜也常跟納喇氏一處，因而母女之間關係十分親近。
納喇氏到房裡就拉著女兒上上下下看了一番，怎麼看也看不夠似地。
初瑜不由握著母親的手，笑道：“額娘，我才走了三日。”
納喇氏卻是溼了眼角，把女兒攬到懷裡，還像小時候那般摸著她地頭髮：“雖只三日，我的初瑜卻是人家媳婦了，額娘是又歡喜，又傷懷……”
初瑜也紅了眼圈，悶聲道：“我也想額娘了。”
母女相擁了片刻，納喇氏慌忙拉了女兒起來，給她抹了眼淚，道：“大喜的日子，瞧我，倒招了你哭。”
頓了頓，她又道：“聽你剛才跟福晉報的都是喜，額娘卻要問你，可是真好？額娘是過來人，自是知道人家的媳婦不好做，你若有什麼委屈，別憋悶著，只管和額娘說，說出來就敞亮了。”
初瑜笑道：“不曾報喜不報憂，他……他待我真的極好。額娘就放心吧。”
納喇氏長出了口氣：“若當真如此，那我便放心了。阿彌陀佛，倒真是良緣。”
初瑜紅著臉躲到母親懷裡。納喇氏笑著摩挲她頭髮，又細細問了和曹家人的相處、管家持家等事，和初瑜說了好一陣子話。
直到有丫鬟來報說是時辰郡主額駙回府了，納喇氏才放開女兒，忙不迭叫丫鬟端水給女兒洗了臉，又叫補了胭脂，收拾妥當了，才拉著她到嫡福晉這邊。
初瑜給嫡福晉行了禮，被嫡福晉送到二門。
那邊曹已經是帶著車等在二門外了，兩廂告別後，曹攜了初瑜同上了馬車。
納喇氏自是不捨的，眼巴巴瞧著馬車去了，嫡福晉轉身回院，她也不好多留，又瞧了一眼女兒的馬車，這才轉身跟著嫡福晉進去了。
初瑜心裡也是捨不得的，幾次想掀了簾子回頭去瞧瞧。但礙著曹在，怕自己戀家他不高興，便強忍著，一雙小手緊攥著衣襟。
曹見了，只她心思，便伸手攬了她到懷裡，輕輕拍了拍她後背，安慰道：“只這一個月，講究單九雙九的日子，待過了這個月，你想回去隨時都能回去。到時候想你額娘了回去看她就是。且先忍這一個月，嗯？”
初瑜心裡又酸又甜，頓了頓，到底伸手抱了曹，把頭埋在他懷裡，輕輕“嗯”了一聲。