德特黑、述明與納蘭富森等人早已經到了，見到曹顒，又是一番親近。曹顒在諸人中年齡最小，少不了打千拜年。
曹顒隨扈草原，見過康熙賜宴外藩的情形，不過跟眼前太和宮的盛宴比起來，塞外那些就是小巫見大巫。上千人的宴席，宮人往來不絕，各種外界不得見的精美器皿，裝著各色美食佳釀，陸續上來。
在宴席開始前，像曹顒他們這樣的侍衛還另有殊榮，那就是獲賜“福肉”。就是祭祀用的白水煮豬肉，不帶一絲鹽味的，肥多瘦少，幾乎看不到紅色。每位侍衛一大塊，沒有一斤，也有八兩，看著就已經飽了。幸好曹顒也不是侍衛小白，對這傳說中的“福肉”雖是初見，卻聞名許久。荷包裡早有準備好的細鹽包，悄悄取了撒了，咬牙吃盡。在看其他人，也是小動作不斷。
大半斤肥肉下去，就算眼前再是山珍海味，曹顒胃口也失了大半，不過是揀著新奇的夾上兩筷子。還不容易捱到申正二刻（下午四點半），宴席結束，眾人出宮散去。
曹府大門上，對聯門神都是早早貼好的，門房小廝也是穿戴一新，見到曹顒回來，殷勤上來牽馬。
回了葵院，換了侍衛服，曹顒狠狠地喝了兩杯濃茶，解了解油膩。這頓宮宴吃的，竟似只記得了油膩的肥肉味。
曹頌聽說哥哥從宮裡回來了，笑呵呵地趕過來，也是從裡到外穿了新衣服。曹顒看他滿面紅光的樣子，想著他這些曰子又是“歌記”、又是“屋裡人”的，就瞧他不順眼。不過，想想，大過年的，實在懶得說他。
曹頌坐在哥哥對面，好奇地詢問了些宮宴的事。
聽說吃的是肥豬肉，其他的菜又是溫嘟嘟、不冷不熱的，曹頌頓時沒了興致。
曹府的家宴分在兩處，曹顒、曹頌、莊先生等人的席面設在內院，正堂。這邊屋子寬敞，分東西屋子。西屋子擺兩桌，炕上是曹顒、曹頌與莊先生、曹武，地桌是魏家兄弟、大管家曹忠與昌平那邊的管事何茂財。東屋子是三桌，炕上是曹忠家的、張嬤嬤並兩個年歲大的婆子，地上一桌是紫晶帶著玉蜻與一些管事媳婦，另外一桌則是葵院與槐院的大丫鬟。
剩下的粗使婆子、小丫鬟，長隨護衛門房小廝等人，則在前院吃酒。也是分了男女兩處，各自熱鬧。
老管家曹武雖然已經八十三歲高齡，但是卻認準死理，絕不肯同主子們一道吃的。曹顒與曹頌兄弟再三勸了，老人家才挨著炕邊坐下。
隨著酒菜上來，下邊魏家兄弟等都開始推杯換盞。曹顒也舉起杯子，先敬過莊先生與曹武，隨後又謝地上的幾人，感謝他們大半年的艹勞。眾人皆舉杯，道是應做到，不當謝。
酒過三巡，曹武也來了興致，從曹家太爺說起，又說起如今的體面，老人家忍不住抹了兩把眼淚。
莊先生話不多，看著大家說笑，偶爾與曹顒說上一兩句。
屋裡酒菜吃得正好，就見小滿急匆匆地打門口進來：“大爺，宮裡來人，是十六爺同上回來的那位公公，請大爺前頭接旨呢！”
十六阿哥來了？還有旨意？曹顒下了炕，心中有些疑惑，大過年的，是恩賞？金子、銀子，還是地，總不會是個“福”字吧？
紫晶在東屋聽到動靜過來，知道曹顒要去接旨，喊了珠兒、翠兒兩個一起隨他回葵院換衣裳。曹顒身上雖然是換的新衣服，可是那是常服，穿著接旨就顯得不恭敬。
曹忠與何茂財則先去前院，準備接旨用的香案。
等曹顒換了大衣裳，去了前院正廳，十六阿哥正穿著簇新的金色皇子服坐在那裡美滋滋地喝茶，微微翹起二郎腿，看得出來，心情不錯。坐在他下首的內侍，正是乾清宮太監魏珠。
見曹顒進來，十六阿哥就揚起頭，上下地打量他，笑得有些賊。曹顒被他看得莫名其妙，還是拱手向兩人問好。
十六阿哥這才慢悠悠地起身，彈彈衣袖，向魏珠伸了伸手。魏珠早已跟著起身，恭恭敬敬地將聖旨奉上。
十六阿哥面南背北站了，等曹顒跪下，才清了清嗓子，開啟聖旨，朗聲唸了。
聖旨不長，卻聽得曹顒感觸莫名，不知該喜該悲。旨意一，是曹顒爵位升了一級，由一等輕車都尉提為三等男；旨意二，則是從即刻開始，曹顒多了個未婚妻，淳郡王府的大格格——和瑞郡主。
十六阿哥忍耐許久，等曹顒接了聖旨後，實在忍不住笑出聲來，使勁地拍了拍曹顒的肩膀：“沒想到啊，沒想到，往後你可就要叫我十六叔了！”
魏珠在旁，隨著笑著對曹顒道喜：“曹大人，奴才也給您道喜！”
婚姻大事終於有了眉目，可是為何心裡這般酸澀，但是曹顒面上卻是不顯的，只是笑著問十六阿哥道：“不是聽說晚上要宮宴嗎？你怎麼還有空出來？”
十六阿哥笑著回道：“還不是為了你的大喜，七哥倒是下手快，怪不得自打回京後，他就接連入宮見皇阿瑪，卻是為了這事！”說到這裡，又擠眉弄眼道：“聽說我那幾個七嫂還相看過你，很是滿意！”
曹顒面上笑著，腦子裡想起廿六曰在平郡王府見的那滿屋子珠翠，怪不得當時就覺得有些奇怪，這些福晉們怎麼想起見外眷。他心裡苦笑不已，七阿哥也不過二十八、九的年紀，竟然成了自己的岳父？他家的女兒能多大？到底與皇室扯上關係，不過對方是素曰低調的淳郡王府，這算是不幸中的大幸。
十六阿哥沒有多留，趕著回宮去。魏珠那邊，自然免不了接了個大大的賞封，很是心滿意足。
曹顒將兩人送至府門口，耳邊響起劈里啪啦的鞭炮聲，新年到了。
（未完待續）