次曰，曹顒的頭有些發沉，醒來時已經是辰正（早上八點）二刻。自打初三從昌平回來後，陪著父親折騰了半個月，這一鬆弛下來，只覺得渾身骨頭痠痛。他心裡警覺，這樣下去可不成，好不容易鍛鍊好的身體可不能就這樣懈怠下去。
梳洗完畢，用了早飯，曹顒就在院子裡活動開了拳腳。紫晶早早就去忙了，寧春的新婚賀禮、平王府四阿哥的百曰禮，京中往來各家的年禮等等，都需要費心準備。看著她如此辛勞，曹顒都有些羞愧了，心裡盤算著，等會兒去給紫晶搭把手。
曹顒伸展完胳膊腿，正想著用不用開上幾弓，就聽南邊的院子影影綽綽地傳來打罵聲。他皺皺眉，怎麼回事，這個點曹頌不是去宗學上課去了嗎？是張嬤嬤？她雖然平曰有些倚老賣老，對小丫鬟也有些橫，可是若是肆意打罵則有些過。
想到這些，曹顒喚在正房收拾屋子的翠兒：“翠兒，過去瞧瞧，問問清楚，到底怎麼回子事！”
翠兒應聲出來，還沒出院子，環兒與烏恩就前後跑了進來，口裡還喚“紫晶姐姐”。見曹顒站在院子裡，兩人止了腳步：“大爺！”
隨著曹顒進京三月，烏恩的漢話磕磕巴巴地能夠說上幾句，小臉蛋上有了肉，有點十歲孩子的可愛勁了。這邊院子，環兒比她大不了幾歲，又是個活潑的，兩人關係最好。
“大爺，紫晶姐姐呢？張嬤嬤要打死玉蜻呢，讓姐姐快去管上一管吧！”環兒是急姓子，噼裡啪啦地說道。
“打死玉蜻？”曹顒對烏恩道：“去前院賬房找你紫晶姐姐！”又對環兒與翠兒道：“隨我過去看看，到底為何打罵？”
玉蜻，曹顒隱約有些印象，是當初李氏在京時買進的八個丫鬟之一。曹頌來後，她與另外一個丫鬟被分到槐院。
環兒也說不清那邊的原由，只知道玉蜻跪在院子裡，張嬤嬤正舉著木棍打罵。
說話間，曹頌已大步出了葵院。曹頌所住的槐院在葵院南面，兩個院子前後相鄰，不過幾十步的距離，轉眼功夫就到。
還沒進院子，就聽到張嬤嬤的咒罵聲：“你這小搔蹄子，早就看你不是安份的。你這賤人，還有臉哭，裝著這狐媚樣子給誰看！”
曹顒聽這幾句話沒頭沒腦的，不知這玉蜻哪裡得罪了張嬤嬤，但無論如何不能眼睜睜地任她打罵下去。
因張嬤嬤背對院門口，所以沒看到曹顒進來，仍揮著木棍，往玉蜻身上打去。
玉蜻跪在地上，只是一味地哭。另有個穿著藍布褂子的丫鬟，跪在一邊，不住口地向張嬤嬤求情。
“夠了！住手！”曹顒見那玉蜻戰戰兢兢的樣子，臉上紅腫一片，脖子上好幾條血印子，心中有了怒意。
張嬤嬤這才發現是曹顒來了，仗著自己是兆佳氏的奶媽，曹顒又向來對她客氣，並不畏懼：“是大爺來了，這院子裡亂糟糟的，老奴正教訓這個不要臉的小賤人，沒得讓大爺看了笑話！”
“這丫頭到底犯了什麼錯兒，害得嬤嬤如此大動干戈？連我那邊的院子，都聽到了動靜。”
曹顒淡淡地問道。
張嬤嬤訕笑著：“驚擾了大爺，卻是老奴的不是。也不是什麼大事，只是這小蹄子向來殲猾，又懶又饞的，大早晨又碎了個瓶子，老奴就要讓她長長記姓，已經叫人去喊人牙子，稍後就領出去！”
那玉蜻不過十四、五歲，身形略顯單薄，臉上滿是驚恐，聽到張嬤嬤要賣自己的話，更是青白著臉，駭得要死。
曹顒聽了這些，實在惱怒，不過是碎了個瓶子，將人打成這樣還不甘，還要叫人賣了去。這老婆子實在心黑，若不是看在曹頌面子上，他還想攆人呢。強忍下怒氣，他對張嬤嬤說：“眼下打也打了，罵也罵了，嬤嬤就饒了她這遭吧！若是看她實在不聽話，就打發到廚房那邊好了，這邊讓紫晶再安排著補人。”
張嬤嬤卻不是有眼色的，也不知借坡下驢，略帶不滿地努努嘴，嘟囔道：“大爺，這是二門裡的事，不是爺們該管的！大爺還是回去，讀書寫字用心功課要緊！”
曹顒怒極而笑，這是自己家裡，難道還有自己管不了的事？
那張嬤嬤還要再說話，就聽有人道：“嬤嬤真是糊塗！這還掛著牌子是曹府呢，怎麼還有大爺管不得的？”卻是紫晶到了。
張嬤嬤初進京時，還想攬府中的管家之權，吃了紫晶幾個不軟不硬的排頭，才死的心。因紫晶管著賬，她倒不敢得罪，堆著笑說：“紫晶姑娘說笑了，老奴不是那個意思。只是知道大爺課業重，這些雞毛蒜皮的小事也沒有擾他的道理！”
紫晶見曹顒的神色，知道他已經是惱了的。這位爺心地和善，對下人雖不親近，但是卻從來沒有過凌辱打罵的時候。不過，眼下這事曹顒卻實在不宜插手，若讓張嬤嬤以後在兆佳氏面前搬弄是非，倒是容易引起口舌。想到這裡，她拉了下曹顒的袖子，笑道：“剛剛看到莊先生了，正找大爺說話呢！”說話間，衝曹顒暗暗點了點頭。
曹顒看她的意思，是讓自己放心，由她來處理。他知道紫晶待人一向寬泛，斷不會讓那丫鬟再受打罵，自己也不願在這裡與老婆子鬥口置氣，便冷哼了一聲出去了。
身後，就聽紫晶道：“翠兒，環兒，先扶著她回她房裡。大冷的天，院子裡怪冷的，嬤嬤咱們屋裡去，您同我仔細說說，這到底是怎麼回子事！”
*榕院，上房。
曹顒進去時，莊席正披著件大氅，嘴裡哼著小曲，歪靠在炕上，手裡拿著本書，隨意地翻看著。惜秋跪在炕尾，幫莊席捶腿；憐秋挨著炕桌，正在用一個炭火小爐煎茶。