寅正一刻，十五阿哥與十六阿哥結伴而來。看到曹顒到了，十六阿哥笑著上前：“辰時前學習國語與蒙語，還是有用處的！”
十六阿哥所說的“國語”是指滿語，清朝皇子到上書房後，除了學習《四書》、《五經》等儒學經典外，還有專門的滿蒙師傅。伴讀們跟著學習，只是老師與皇子皇孫們的區分開，有專門指派來的伴讀師傅。
曹顒隨著十六阿哥進了上書房，上書房共五間，沒有隔斷，但是眾人進書房後卻涇渭分明。東側兩間屋子，稀稀落落地擺放了十三、四個几案，是皇子皇孫們的所在。西側兩間屋子，桌案就多了些，二十五六個几案，是曹顒等人的所在。
因上書房學制是九年，通常都是六歲到十五歲，到十五歲后皇子皇孫分封爵位或者有了差事後就不來上學。若是沒差事的話，每天過來，卻不用像小阿哥們那樣熬時間，通常到午初（上午十一點）就可以下學。伴讀們都是分在諸位皇子皇孫名下的，某某阿哥的伴讀，某某皇孫的伴讀等等，他們的年歲通常也同跟著的皇子差不多。因此，曹顒的上書房同窗裡，多是十來歲的小少年，像他這般十五、六的，只有四五人。
將到寅時二刻，隨著一陣爽朗的笑聲，一個眉目俊朗的少年走進上書房。不管是東側，還是西側，除了十五阿哥、十六阿哥與一個十二三歲的少年仍坐著外，其他人都起身。
曹顒入鄉隨俗，自然也跟著起來的，心裡卻想著，能夠有這種身份的，應該就是諸皇孫之長，太子的兒子二貝勒弘皙。那坐在十六阿哥右側的，不聲不響的就是以後的“四爺黨”十七阿哥。
上書房裡，除了十五阿哥、十六阿哥與十七阿哥外，其他都是皇孫。弘皙年紀最長，身份又最為貴重，大家自然起身相迎。
弘皙個子高挑，臉上始終帶著三分笑意，進來後環視了四周，在看到曹顒時，目光停頓了一下。隨後，他才到十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥前：“侄兒給幾位叔叔請安！”
十五阿哥面容平和：“起吧！”
弘皙這才到十七阿哥下首坐下。
隨著弘皙的到來，皇子皇孫那邊的座位都滿了。曹顒簡單看了一眼，那些說不上名字的皇孫中六、七歲的有三個，八、九歲的有兩個，十二、三的四個，加上第一排的三位皇阿哥與弘皙，上書房裡的皇子皇孫總共有十三人。
大阿哥胤褆自打一廢太子後，被奪爵圈禁，他的兒子也失去到上書房讀書的機會。四阿哥胤禛的長子、次子夭折，三子弘時好像年歲還小，沒有上書房學習的歲數。八阿哥胤祀兒子是康熙四十七年出生的，眼下估計也就剛學說話。
或許正是因此如何，這上書房還算清淨。否則按照十六阿哥所說的，要是那些個強勢哥哥們將小阿哥都堆到上書房來，那上書房也就不用待了。
眼下的上書房，算是弘皙的天下。雖然有三位叔叔在，但是這三位皇子都是漢女所出，生母地位不高，又沒有顯赫的外戚可依仗。弘皙則不同，他已經封了貝勒，父親又是太子，自認為是皇家嫡孫，身份貴重無人可比。雖不會做出欺負弟弟之類的蠢事，但是身上帶著的傲氣卻是無法掩飾的。
偏偏不是所有的皇孫都任由弘皙囂張，弘皙坐下後，就有人冷哼一聲。
弘皙回頭，冷冷地看了一眼。坐在十五阿哥身後的那位，就是剛剛發出冷哼之人，衝著弘皙揚了揚下巴，滿臉不服氣的模樣。
曹顒在遠處瞧著，想起十六阿哥之前對上書房諸人的介紹，知道這不服氣之人就是三阿哥誠親王的嫡子弘晟。雖然眼下還沒有封世子，但憑著嫡長身份這個卻是跑不掉的。二貝勒弘皙是太子庶子，只因太子妃沒有嫡子，他自己又佔了個長孫，才倍受康熙寵愛。因此，像弘晟這樣，瞧不起弘皙的囂張，也算情有可原。
在各個王府貝勒府中，嫡庶之分可謂天差地別。除了********世襲罔替，宗室爵位共有十二等。各王府中，除了一個兒子降級繼承父親爵位外，其他兒子都是到成年後根據出身來封爵位的。庶子的爵位要比嫡子降兩級，有的低更多。
寅正二刻，上書房的幾位師傅邁著方步進來，大家開始上課。