因為還不到飯時，大堂的客人不多，只有一桌書生，和一對父子。
曹顒幾個下馬，將手中的韁繩交給飯館的下人。小二哈著腰迎了上來：“哎呦，這位公子爺快請進，您是樓上雅間，還是樓下大堂？”
曹顒聽了，看了看魏家兄弟。魏黑笑道：“公子，我們就在大堂，這裡敞亮！”
曹顒點了點頭，對小二說：“給我這幾位家人找個靠窗戶的位置，來幾道招牌菜，其他就可他們點的上。另外，有位姓寧的少爺好像訂了席，不知到了沒有？”
小二笑著應道：“原來是寧爺請的貴客，寧爺已經到了，剛剛還叫人問起呢！”
這小二這待客也太熱情了些，難道這就是貴賓樓生意興隆的訣竅之一？
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上到二樓，寧春已得了信，迎了出來：“小曹也到了，就缺善餘一人！”後面跟著馬俊，與曹顒又是一番寒暄。
三人回到雅間，一邊說著閒話，一邊等著永慶。方才寧春所說“善餘”，就是永慶的字。
“天成兄放了哪裡的實缺？六月新婚我就沒趕上，一下子多了兩位嫂子，這可是三喜臨門！”曹顒開口道，心中真是佩服古人的記性。統一用一個名字多好，偏偏又有字號等等的規矩。“天成”就是馬俊的字，他中進士後，由伯父給賜的字。
馬俊伯父家沒有子嗣，馬俊是兩房唯一的獨苗，按照宗族傳承製度，就有點一人肩挑兩房承嗣的意思。六月新婚，馬俊同時娶了兩房媳婦，不分大小。一房算作伯父伯母的兒媳婦，一房算是馬俊父母的兒媳婦。
馬俊成親三個月多，臉皮也愈加厚了，笑著問曹顒：“小曹問這些個做什麼，莫不是想女人了？聽說塞外的姑娘可多情的很，小曹沒被輕薄了去？”
曹顒看著馬俊，忍不住翻了個白眼，京城真是大染缸，當年那個口口聲聲“不為良相，即為良醫”的小秀才怎麼成了這個德行，簡直就是不良文人的代表，有辱斯文，實在是有辱斯文。不過，最頭疼的，應是馬俊那老夫子般刻板的父親。
寧春給兩人倒上茶，笑嘻嘻地看著兩人鬥口，一副純良無害的模樣。
馬俊看不過眼，開口道：“別在小曹面前裝好人，就你那點兒風liu事，還能夠瞞得住我和餘善。正妻未娶，小妾納了好幾個，外頭養得粉頭也不少。縱然是風liu，也要有個度，真當自己的身子是鐵打的不成。我可聽說了，你在海棠院可歇了好幾宿（xiu）了，這次又梳籠了哪個？”
寧春笑著不吭聲，外面傳來“噔噔”的腳步聲，是永慶到了。
永慶還在孝中，穿著素淡，一身月白色的袍子，倒顯出幾分斯文來。
曹顒起身：“善餘兄！”
永慶笑著進來，拍了拍曹顒的肩膀：“黑了些，壯了些，有幾分男子漢的意思。只恨我守孝脫不得身，要不也就跟著去塞外見識見識！”
馬俊聽了，打趣道：“怕你不是想要去見識，而是想著找蒙古漢子比試比試吧！二十多歲的人，還是喜歡爭強鬥狠的，哪裡有半分伯爵公子的模樣！”
永慶隨意找了個位置坐下，衝馬俊伸了伸大拇指：“知我者，天成也！”說著，又對寧春道：“景明，你這次要在京中待上些時日吧？要不，就同你父親商議，讓你留京算了！有我與小曹，大家還有個伴兒！”
寧春笑眯眯地回答：“家父也正有此意，只是他老人家的缺還沒定下來，暫時考慮不上我這邊！按照我岳家的意思，是想讓我留京的！”
寧春的未來岳父，是戶部員外郎，官職雖不高，但是家族背景顯赫，也算是京中大戶。
馬俊環視了眾人一眼：“眼下大家也大了，都要在仕途上努力，還不知往後的成就如何？”
永慶爽朗一笑道：“人活一生，但求逍遙，隨心而已！”
馬俊很是意外地看了永慶一眼：“你倒說出這般話來，也算稀奇。如今，你與小曹都是武職，我與景明都要混文職的。待過十年，在看看咱們四個到底能夠走到哪一步！”
朋友幾個正說著話，就聽見樓下傳來吵雜聲，還有桌椅倒地的聲音。
寧春皺著眉，開啟雅間的門出去，站在二樓樓梯那裡往下張望。
“天子腳下，何處來的山野村夫，竟敢動手打人？”一個書生打扮的人，站在桌子後，捂著嘴巴，仰著頭道。
一個三十來歲的漢子，滿臉怒氣：“爺打得就是你，誰讓你滿嘴噴糞、胡咧咧！”
那書生一副不屈的模樣：“我只是實話實說罷了，曹寅，國之蛀蟲，誰人不知、誰人不曉？仗著聖上的恩典，在江南作威作福，謀鹽茶之私利以肥己，不除不足以平民憤、不除不足以正法度！”