當初慕容復連去一趟幾十裡外的蘇州城，都覺著是出了趟遠門，更何況紅拂女得前往千里之外的河北？
但既是師尊有命，那麼莫說長期出遠門了，縱是粉身碎骨，她也在所不辭。
“很好。”慕容復欣然道：“我知你不喜世俗之事，此次卻是要委屈你了。待得將來大功告成，若對俗世功名富貴毫無留戀，可再回師門，隨為師修行。”
紅拂女深深一拜：
“是。”
大業十年的元夕節後，以紅拂女為首的，十個孤兒出身的男女弟子，拜別師尊，離開驪山行宮，到渭河登上一艘大船，順流東去。
紅拂女一行離去後。
接下來的大半年中，又有不少天門弟子，領受慕容覆命令，星散各方。
……
中秋節後。
將滿十八的獨孤鳳，提劍行在驪山行宮之中時，叫著“大師姐”向她行禮招呼的師弟師妹們，已全都是今年新入師門的新人。
唯一熟悉的，就是宮女出身的裴果兒。
大業五年，慕容復降臨之初，困居行宮多年的裴果兒，就跟隨慕容複習武，只是礙於身份、年紀，一直沒有勇氣提出拜師。
慕容復來時，她已經二十五歲，早就過了習武的最佳年紀。
直至獨孤鳳、紅拂女乃至好幾個孤兒出身的弟子相繼入門，裴果兒方才鼓足勇氣，懇求拜入天門。
她辦事認真幹練，這驪山行宮中，慕容復和弟子們的生活瑣事，都是由她帶著年老宮女們操持。慕容復念她也有幾分苦勞，倒也沒嫌她年紀大、零基礎，將她納入門下，收為第八弟子。
雖是八弟子，裴果兒年紀卻是最大。
她二十五歲才從零開始習武，天賦也不算特別拔尖，因此初時進境極慢，練了整整三年，也只勉強達到了江湖路人、武林龍套的水準。
直至慕容復漸漸培育出靈藥，煉出有著易筋洗髓、增益氣血之效的靈丹，配合“易筋鍛骨篇”，裴果兒的武功方才開始快速提升。
到如今，她已將近三十歲，武功雖仍然不入江湖一流，但也勉強能算個小高手了。
此時，裴果兒便陪在獨孤鳳身邊，與她輕聲說著話：
“二師姐帶著九位師兄師姐、師弟師妹離開之後，這大半年來，師尊又陸續將入門滿三年的師弟、師妹們派了出去。至於具體去向，師妹倒是不曾過問。”
獨孤鳳輕輕嗯了一聲，眼中若有所思。
她拜入師尊門下已有五年。
雖然師尊這五年來，都沒怎麼離開過驪山行宮，最遠也只去到渭河邊垂釣，連長安都不曾去過，也從未對她說過未來的規劃，但以獨孤鳳的聰穎，近年來也漸漸猜出了師尊究竟在籌謀著什麼。
對此，她沒有任何矛盾糾結，就自然而然地接受了，甚至已經做好了為師尊效力的準備。
不說她對師尊的情愫，單就楊廣的表現，也實在太令人失望。
去年二徵高句麗之後，大隋已是民怨四起，義軍遍地，連上層貴族都開始頗有怨言。
但即便如此，大隋根基仍然深厚，錢糧豐足，且仍有願為朝廷效死力的忠臣良將，仍有張須陀這等平滅義軍勢如摧枯拉朽的國之柱石。
倘若皇帝幡然悔悟，改弦易轍，不再奢靡享樂、四處巡遊，不再瘋狂大建、大動刀兵，發一道罪己詔，如先帝一般厲行節儉，與民休息，遠小人，重賢臣，大隋其實還是可以挽救回來的。
然而。