9月底，馬定文轉道西北的阿拉鄯沙漠。
在阿拉鄯沙漠內，有嘉穀目前種植規模最大的林業基地——梭梭林。
如果說，馬定文對於晉省的麻瘋樹基地是讚譽有加的話，對於沙漠裡的梭梭林基地就吐槽不能了。
他知道種植梭梭林具有很大的生態意義，但從經濟效益上來看，它不划算啊！
同樣的投資，哪怕是種植最簡單的速生林，相信都會比在沙漠裡種梭梭林划算。
但當馬定文真的來到阿拉鄯沙漠時，卻被眼前大片大片的梭梭林給震撼到了。
浩瀚的沙漠沙丘中，一片片的梭梭林，一眼望不到邊，將嘉穀開發的綠洲包圍起來。藍天上飄著白雲，跟地上的黃沙與綠洲交相輝映，瞬間讓人心曠神怡。
他錯了！
不曾走進這片荒涼的沙漠，你不會相信在這片沙漠間的生命有多頑強。
不曾踏上這片翻天覆地的綠洲，你不會感受到梭梭林的存在是多麼偉大。
對於第一次接觸到沙漠的馬定文來說，沙漠中的樹木簡直就是魔術一般的存在。看到頑強紮根於貧瘠沙地的梭梭林，你根本不會想著計算它的經濟價值，只會對其懷有敬意。
但馬定文不知道的是，不是所有人都會懷有這種敬意的。
……
在馬定文沉醉在沙漠變綠洲的奇蹟之時，美國一位有名的生態學家，在《紐約時報》發表了一篇名為“中國人是在創造奇蹟，還是在製造災難？”的文章，讓嘉穀遭遇了有史以來最浩大的輿論寒冬。
——“……中國政府，和一家中國公司，在大陸深處的一片浩瀚沙漠區，進行著一個驚人的計劃！
他們計劃著，將這塊面積達9萬平方公里的沙漠區，變成可種植的良田，這樣可以減少部分農產品在國際上的依賴。
聽起來，這個計劃堪稱偉大不是？寸草不生的大沙漠，經過人力的頑強對抗後，覆蓋上植物，水土不再流失了，沙地變成了林地、草地和良田，難道不是一個了不起的壯舉嗎？
並不是！
在自然界，無論是沙漠、荒山禿嶺，還是草地和灌叢，都是自然生態系統的一部分，有著自身存在的意義和價值。
眾所周知，沙漠的形成是由於缺水。
千萬年的演化，乾旱的依舊乾旱，憑什麼認為人類有了一定的改造自然的能力，就可以改變千萬年大氣環流都改變不了的乾旱？
譬如中國人要開發的沙漠區，自西北向東南綿亙550公里，西北最寬處約273公里。平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量卻高達3000～3500毫米。
這是什麼概念？
中國唯一的內海，叫渤海，面積只有7.7萬平方公里，平均水深18米，摺合18000毫米。
不考慮單位，只考慮數字。這個沙漠區的一年蒸發是9×3000（僅取最小單位），等於2.7萬。而渤海的水，約等於14萬。
也就是說，中國人開發的整個沙漠區，五年就能蒸發掉一個內海的水，這還不算植物生長要消耗的水分。
問題是，這些水資源，是從哪裡來的？
無非是透過開採深層地下水一途。
但這種做法是傲慢的，也是愚蠢的。