這句話出口的一瞬間，周徽像被一桶冰水澆在了頭上，霍然清醒過來。他下意識地捂住了嘴，臉色變得慘白。李則斯的所有表情也僵在了臉上，他能感到細小的血管在面板下面紛紛炸裂。兩個人同時意識到，這句話的份量有多重。
不受重視的皇子，被遺忘到角落裡的幸福孩子，從沒有人寄託過希望的王室卒子，只要默默無聞地度過人生就可以交差的人物，就算話本都不會提到的塵埃，突如其來地，命運認為他會超越所有人。
如果這種話說給一個野心勃勃的年輕人，一定會激勵他勇往直前，但是預言面對的，是一個從出生那天，就沒動過一天這種腦筋，甘心享受生命的平淡分子。吳王是父親最喜歡的孩子，卻不是最看重的。天元城裡的每個人，甚至包括李則斯都知道，他有兩個哥哥，任何一個都比他活得更像皇子。他們比他更能讀書，更能習武，更懂得治理國家，更討厭華而不實的東西，更關心國計民生，更能挽救黎民蒼生——而周徽自己呢？
他比他們強的地方，就是更容易讓別人失業。他不想跟他們比，他也沒法跟他們比，除了美的東西他一概沒有興趣。同樣，他也要時時刻刻讓他們意識到這一點，無論透過何種途徑，他都要傳達給哥哥們，讓他們記住，他們的弟弟是個廢物，他可以用來點綴，可以用來陪襯，做花瓶也好，做窗簾也好，隨便什麼東西都可以，就是不要拿來派用場。
不要用什麼不著邊際的命運來驚擾他！不要用那種看見投機之門的眼神看他！他除了想安寧地活下去，開心地享用愛與美別無他求，這些亂七八糟的預言，他才不信！而李則斯的心中，只剩下一句話在盤旋，“五十七年的……帝王嗎……”絕世罕見的天才，連年限都清晰無比的王者宿命，這些明亮到刺眼的光環，居然要交匯在這樣一個人身上。然而他卻在一切洞明的此時此刻，只能像個嚇壞了的孩子似的瞪圓雙眼。
他們兩個人就這樣彼此驚懼地注視著無言，而在一切停頓的剎那，淒厲的鴉鳴聲驟然響起，黑色的鴉群猶如烏雲般，徹底遮蔽了殘存的霞光。在喧囂中，李則斯如夢方醒，他知道，他該上路了。踏上一條再也不能回頭，除了命運一無所有的荊棘之路。
為什麼沒有在牢獄中死去？為什麼不是其他人拯救自己？歲正在告訴我：活下去，為了這個人活下去。為了天元城註定到來的新的五十七年，為了不可更改的未來，為了把每個人逼到無路可走，為了無窮輪迴的紅塵世界，我要跟隨這個人，帶領他，指引他走完接下來的路。這，就是我的人生了。眼前這個人，會感謝他嗎？那些可能會由此被徹底改變的人們，會感謝他嗎？
那又有什麼關係呢？上天已經透過我的眼睛指明道路，我只需要簡單地走下去。李則斯疲倦地想著，我只是個懶得思考未來的人，想要自己決定人生這種想法實在太累。既然歲正讓你從我這裡領受命運，那麼就不必頑抗。他拉回已經飄遠的思維，臉上恢復了平靜，鎮定地對還處在混亂狀態的周徽說：“殿下說的，小人都聽見了。”
吳王也趕緊收回失態的樣子，板起面孔，挺直胸脯——他的眼睛明顯處在李則斯雙眼的上方，居高臨下地否認道：“你果然是個巫人，妖言惑眾，小心我殺你的頭。”李則斯不為所動：“殿下如果擅長於殺人滅口，請便，反正小人飢寒交迫，不會反抗。”
素來以和平主義者享譽全城的周徽，被他這種超級平靜的態度嚇了一跳：“呃……我忘帶刀了，等我回去拿。”說完，他就想掙脫李則斯的手，趕緊跑回自己的府去。後者倒是痛快地鬆了手，只是還沒等吳王跑出去，就用中等音量自言自語說道：“反正也是要死了，不如就在牆上寫點兒什麼遺言好了。”
周徽不知不覺地又倒著跑了回來，質問道：“你要寫什麼？”李則斯還是那麼坦然，“蒼天已死，吳王當立。”周徽的臉刷地就變成了綠色，“什……什麼……”“殿下您是我的救命恩人，小人死前無以為報，唯有將您的話昭告天下。”吳王臉上的肌肉開始痙攣了：“不許你這麼做！”“那就請殿下賜小人速死，強過凍餒街頭。”
周徽平時連殺雞都討厭看，殺人哪兒摸的到門兒：，“我給你錢就是！這件事情要絕對保密！”“一時浮財，終有盡日。”“我每個月派人接濟你！”“小人居所不定，流寓鄉野。”“那你想怎麼樣？！”吳王的神智，已經被剛才的遭遇衝擊的有點兒不清楚了。李則斯徐徐跪下，雙手伏地：“受人點水之恩，必將湧泉答報，李則斯些微性命，都是殿下給的，願以身相報，終生跟隨。如殿下不準，楚某唯有血濺城牆！”
等他再抬起頭來的時候，吳王已經知道，自己沒辦法改變李則斯的主意，這雙眼睛如此堅定，就好像在說我意已決，死也不會改變。
一年的黑暗牢獄都沒能讓他屈服，自己這種軟弱無力的拒絕，難道還能比那個更難應付嗎？周徽難過地想著：“今天一定是大凶日。”讓他打掃豬圈好了！可是，府裡有豬圈嗎……
帶著遭受過度衝擊而顯得有些呆滯的悲慘表情，吳王周徽示意李則斯跟上，他拖著沉重的腳步，終於想起來，剛才急如星火地結案跑掉，是想趕在日落前，與甄旻一起吃晚飯。顯然，不可能趕上。等他帶著步行吃力的李則斯回到自己的府邸時，已經是掌燈時分，都快要到吃夜宵的時間了。
門上的人顯然已經等他很久了，見他回來，立刻有人飛報進去。第一個出來迎接的，是深羅。見到他的第一眼，李則斯悚然一驚，某種奇怪的感覺沿著脊柱爬上，好像有什麼不協調的東西在他耳邊低語。但是想了很久，李則斯也不知道那是什麼，於是他只好得出一個結論：確實，這人長得……很像糖狐狸。
深羅此刻沉著臉，應該是不太高興，但是不知道為什麼，從外人的角度看起來，他的一雙眼睛始終呈現微微的弧度，像是一直含著笑意。不過一開口說話，就知道，眼睛的笑意完全是假象：“好吃好喝地養著二十五個全副武裝的侍從，是用來玩捉迷藏的嗎？”言下之意，是個活人，都要被周徽給氣得快炸了。事實上，家裡已經急到了雞飛狗跳的地步，先回來的侍從們都捱了揍，而深羅這是馬上要前往大理寺，申請全城戒嚴搜查。
這會兒看到周徽跟沒事人似的跑回來，能不生氣嗎？在路上一直沮喪不堪的周徽，聽到這句辛辣的評價不但沒有倍加消沉，反而精神一振，大步流星地跳上臺階，一把攥住深羅的手腕：“金玉滿堂！”金玉滿堂是一種豪華蛋炒飯，炒畢後每粒米都完全完整，同時又粒粒分開，而且每粒米都能泡透蛋汁，外面金黃，內裡雪白，用鯽魚舌、鰱魚腦、鯉魚白、斑魚肝、黃魚膘、鯊魚翅、鱉魚裙、鱔魚血、烏魚片等等熬成的百魚湯浸泡下飯。可謂美味之極。
深羅一愣，隨即帥臉氣得扭曲：“原來殿下滿城亂跑，是為了騰肚子吃炒飯啊？”周徽現在飢餓模式全開，對“嘲諷”完全免疫，連理都不理，抬腳就往門裡走，把李則斯完全扔在腦後。秘術師跟在後面，走到大門口時猶豫地停住了腳步。深羅雖然被周徽氣得夠嗆，但是此人天生心細，還是留意到了這個莫名其妙多出來的人。他甩開吳王，讓後者先歡快地跑進去趕炒飯，自己轉回頭詢問：“請問……”
李則斯低著頭，避免與對方的眼睛直視，回答說：“吳王殿下有恩，李則斯願投身門下，粉身碎骨相報。”深羅心裡嘆了口氣，心想：“又在路上亂髮善心，撿回活物來了嗎？不過依照吳王的天性，這也是理所應當的。”
想到這裡，他不覺就是輕輕一笑，對啊，自己當年不也是這麼被撿回來的麼？
念及此，深羅油然生起同情之心，就引領李則斯進得門來，邊走邊說：“吳王秉性仁厚，你不必拘謹，我也曾是他的食客。他現在餓了，急著吃飯，我去吩咐人照顧你。”李則斯還是低著頭，只是應了一句：“嗯。”
又問了幾句，李則斯不是“嗯”，就是“是”，更沒有拿正眼看過一次深羅。後者見他這麼冷淡，心裡就有點兒不太痛快：對主子的朋友親切一點兒很困難嗎？見他如許狼狽才有心要照顧的，要不是看在吳王面上……想到這裡，深羅的惡劣本質又冒了頭。他忽然停下腳步，李則斯差點兒一頭栽到他身上。深羅轉回頭，盯著李則斯：“你知不知道，在吳王府門客有個規定？”
李則斯猝不及防：“啊？是什麼？”“都要扎沖天辮。”秘術師差點一口血噴出來：“這種規定好生奇怪。”“入鄉隨俗，習慣就好了。正好，我也閒著，幫你吧。”
深羅純粹是惡作劇，依照他的計劃，就抓住這個不知道天高地厚的傢伙，然後把他一頭亂蓬蓬的頭髮都拉上去，給他扎個紅頭繩，肯定特好看。正好因為擔心周徽走丟，他手下那幫門客和朋友們都在堂上聽信，把扎著辮子的李則斯拖過去，一定能笑死全場。他胡扯完畢後，突然動手抓住了李則斯，要強行給他梳頭。
可是他沒有想到，李則斯的頭髮，因為在監獄裡呆了一年，已經變得又細又弱，只是隨手這麼一薅，大把的頭髮隨手掉了下來，李則斯護痛，猛地一揚頭，兩個人的視線正撞在一起。深羅頓時呆在了那裡。李則斯剛才一直不肯抬頭，就是在顧忌自己的雙眼。如果是在他精力充沛的時候，他尚能控制。但是在精疲力竭、飢寒交迫的現在，他的精神力已經無法操縱這雙會洩露天機的眼睛。而在深羅身陷他自己的未來之時，李則斯無法挪開自己的視線，他就像被命運提拉的傀儡，除了說出真相之外一無所能。
深羅的表情充滿了痛苦，他張口欲喊，但是卻出不了聲，汗水從他的頭上滾落，大滴大滴地掉在地面，驚恐、輕蔑、悲傷、絕望各種表情輪番出現在他的臉上，就算是死亡將至，也不過如此。良久，他才鬆開抓住李則斯的手，踉蹌後退。等他再度積聚起力量重新面對李則斯的時候，從彎曲的眉目中流露出來的，只有禮節性的冰冷笑容。李則斯被這轉換刺痛，他感到有什麼東西就在這一瞬間一去不返。
剛才的溫暖微笑是錯覺嗎？不，不是。那是發自內心的關懷，是試圖幫助自己的，純粹的善意。李則斯不知道深羅看到了什麼，但他現在感到的只是莫名的敵意——他是在恨我嗎？
深羅客氣地對他說：“剛才的規定是開玩笑的，忘了吧。”隨即他把李則斯領到廚房，但是再也不發一言，也沒再回頭。
等李則斯吃飽穿暖，再度見到吳王周徽的時候，已經是三星橫空的深夜。深羅把他帶到一間坐滿了人的房子裡，就安靜地退到了一邊。茫然無措的李則斯侷促地站在那裡，在他的眼中，這是一間大到令人噁心的房間。
屋頂超乎常識的高，從上面吊下來無數盞設計優美絕倫的燭臺，在它們之間，用珍貴的琺琅和玻璃串成的鏈子彼此複雜的糾結相連，恰到好處的小鏡子點綴其中，把燦爛的燭光反射到房間的每個地方，不留下一個黑暗的死角，到處光華閃耀。