白色的雪，能夠掩蓋一切，包括那些殷紅的血。
又是這個夢。
他被懸掛在空無一人的陌生地方，骷髏塔上、白骨城中，放眼過去是白茫茫的雪野，那裡是整個世界的盡頭，存在和死亡的碑記。
他赤裸著身體，被死人的骨骼洞穿胸膛、手臂和雙腿，整個人如同獻祭給神的祭品，身體如被生生撕開般劇痛，卻不能醒來。
這樣的痛苦又將持續整整一晚，直到黎明。
他對著雪野咆哮，他的聲音在天地間迴盪，沒有人回答他。
整個世界的活人都離他而去，他將在孤獨和痛苦中漸漸麻木，身體在寒風中被慢慢剝蝕成塵埃，直至天地毀滅時，一同消亡。
醒來……或者……殺了我！他還是得不到任何回應，比死更可怕的事，莫過於你等待死亡，死亡卻永不到來。
孩子，等待被救贖嗎？他第一次聽見這聲音，努力地睜眼，遠遠的一個黑影漸漸變大，直到完全清晰。
一個老人穿著黑袍，鬚髮皆白，手中握著一根細木杖。
他是天地盡頭孤獨堡壘的行者，對著天空呼吸，在吊起他的骷髏塔下經過，目光落在無盡的遠方。
孩子，你在等待被救贖嗎？孩子，你在等待被救贖嗎？孩子，你在等待被救贖嗎？
天地之間有無數道相同的聲音在迴響，綿延不絕。
老人的聲音如雷霆，如神諭，振聾發聵。他身上的劇痛消失了，溫暖的觸感包圍了他。
他啜泣著伸出手去，想要握住老人那雙蒼老幹枯的手，像一隻離群的鳥兒找到了家。但是他還做不到，老人的黑袍飛揚著，在雪野上遠去。
你知道何處找我，只消相信自己的感覺。老人在天地盡頭輕聲說。
而後，他如雪化一般消失了。漆黑的屋舍中，他整個人從床上坐起，冷汗淋漓，淚水橫過面頰，回到了現實之中，身上的被子被汗浸透，在秋末的夜裡平添了幾分寒意。
六年了，他第一次在這個相同而痛苦的夢境裡看到了變化，他不知道那個老人是誰，也不明白他說的話是什麼意思。
同一時間，一群人從相同的夢境中驚醒過來，腦海裡都回響著同一句話。孩子，等待被救贖嗎？
遠方的太陽掙扎著撐破墨一般的天際，第一線陽光從山麓上灑下，古城裡隱隱傳來了幾聲雞啼。
他做了決定，他必須找到那老人終結他的痛苦，否則他會被噩夢的痛苦絞殺。他有預感何處可以找到老人：帝都，天元城。
息燃睜開眼，徹夜的冥想讓他有些脫力。 當初播下的那群種子，現在能感應到的只有六十九人。
比想象中的多一些。他有些欣慰地想。
這些種子裡不知道有多少人能最終生效，但是哪怕只有一個，也能夠給天羅重重的一擊。雖然他們如踩在細絲上的蜘蛛一般，行事永遠小心謹慎，但是他們一定想不到，欽天監從來就沒有忘記過這支隱藏在黑暗中的毒牙，並且早就種下了足以毀滅他們的種子。
越是隱秘的機構，從內部給予的打擊就越致命。
門上突然響起幾聲輕響。“進來吧。”
息燃整了整黑袍，食指輕敲著膝蓋。
推門進來的是瀚空，魁梧的身形跪在門口，“有人求見。”“誰？”
隨著天羅愈演愈烈的刺殺行動，息燃的行蹤也隱秘了很多，能知道他這個驛所的人已經不多。
“學生不認識，他只是一直在重複一句話。”瀚空的聲音很平靜，“‘我來了，救我。’”比預期的還好。
息燃滿意地頷首，“讓他進來吧，我已經等了他很久了。”
北辰·七殺手大周聖王十年十二月，唐國。
簡陋的暗室裡，一點燭火微顫著。屋子裡站著兩個穿著黑衣的人，一老一少，屋內一張小木桌上，那點微弱的燭火搖曳著，看不清他們的臉。
“短短兩個月，我們折損了十六個好手，”先開口的是那個老人，他的聲音沙啞，在暗室裡粗糲兇狠地劃過。
他走到桌邊，重重地拍在一疊紙上，“還不包括天元被圍剿的四個據點，每個都是十幾年的苦心經營，一夕之間全部灰飛煙滅，這到底是怎麼一回事？”
“除了那十六個人，我們還抹去了三個小組，損失慘重。”