對於自己的終身大事，葉傾城是這麼想的：寧為英雄妾，不為匹夫妻。
話是這麼講，可若是真讓她去給英雄做妾，她能掐著腰從自家院子罵到三條街外。莫看她年齡已到達堪稱老姑娘的歲數，可有資格納她做妾的英雄還沒有生出來。“寧做英雄妾”，不過是一番託詞，來凸顯她葉家大小姐的眼光之高，再無其他的意思。讓她葉傾城做妾？笑話！憑她葉家的鉅額資產，憑她是葉家的千金大小姐，她不納英雄做妾，自認為已經很是守婦道了。
葉家小姐眼光高，其父親葉家老爺眼光更是高。
葉老爺名叫天雄，表字昌鴻，僅從葉老爺名字上看，便可知他定是個威武又霸氣的人物。葉天雄不僅名字霸氣，其身份也十分霸氣，乃是前朝一大官，官位大到，革命黨一開進北京，首先指名點姓的就要抓他。
葉天雄自認是英雄，而英雄又非男子漢大丈夫不可，男子漢大丈夫又向來能屈能伸，所以大清一倒臺，葉天雄立刻從英雄原地變身成為牆頭草，一刀剪了辮子，隨著革命的春風直接倒向了北洋政府，還在陸軍部混了個參贊的閒職。
葉天雄不但保住了家業，還在新政府又當了個閒職，白白領一份薪水，這在當時的滿清高官裡，算是絕好的下場了。哪知葉天雄自認還算年輕，並不肯乖乖賦閒在家提籠架鳥，可他不賦閒，卻又實在無事可做——畢竟正趕上軍閥混戰的時候，陸軍部長都成了擺設，他一個參贊，更是沒有存在感可言了。他二十歲成婚，二十一歲就有了寶貝女兒葉小姐，二十五歲有了寶貝兒子葉少爺，大小姐眉目如畫，二少爺英俊瀟灑，他也是英氣不減當年，所以一家三口宅在大院兒裡，吃飽喝足之餘，終日面面相覷，都有虛度光陰、寶刀蒙塵之感覺。
幸虧葉家少爺天生就是個妙種，絕不肯讓父親和姐姐真的虛度光陰。他是這麼想的，也是這麼做的，整天去外面惹是生非，不把局面搞得不可收拾不罷休，葉老爺和葉小姐整日疲於給他擦屁股，倒是真的覺得不再光陰虛度。
葉家二少爺學名叫做臨風，表字俊庭，還從教會學校得了個洋名叫做彼得。
葉臨風身為家中唯一獨苗，其地位自然是天上地下，唯他獨尊的。自小家裡人就十分寵溺他，姐姐也十分疼愛他，葉家二少爺在這些鋪天蓋地的寵愛中，被寵成了一隻驕傲的小野馬。
小野馬學習成績不行，也無其他過人之處，倒是十分精通於敗家之術，成天累月的出入風月場所，吃喝嫖賭抽，桃色緋聞整天上三流小報，把葉天雄的臉丟了個一乾二淨。
葉天雄給女兒起名傾城，兒子取名臨風，本是個好期許，希望女兒傾國傾城，兒子玉樹臨風，結果兩個孩子長得倒是都挺不錯，女兒也十分爭氣，唯獨這個兒子，被他慣成了這服倒黴樣。他起初還十公痛心，後來也對兒子失望了，廢了就廢了吧，橫豎他還有個好女兒，橫豎他葉家的資產經得住敗。
葉天雄認為，想要讓生活重新煥發生機，就該再打下一片江山來。只要他有了權勢，就在新政府大有作為，大發橫財了。
可他已經是老驥伏櫪，又是個文官，手下沒有一兵一卒可打，女兒雖然聰明漂亮，可終歸是一介女流，再如何優秀也不能去官場拋頭露面去，兒子又是如此的不爭氣，所以他思來想去，若是想要讓著死水一般的宅門重現往日輝煌，就要敞開家門，納入新風，說白了，也就是招個賢婿上門。
一是解決了女兒的終身大事，二是讓女婿也提攜提攜他這個賦閒在家的岳父，比如女婿若是做了一省的督軍，那麼像他這樣英明神武的老岳父，當個鎮守使還不是綽綽有餘？而之所以想招女婿上門，實在是因為葉老爺捨不得自己的寶貝女兒外嫁。畢竟女兒這麼凌厲，全家能管住葉臨風的也只有自己的女兒，若是讓女兒出嫁了，那麼葉臨風還不得把家中的房頂掀了去？
葉老爺把心中的小算盤打的噼啪響，就等著一省督辦，亦或是總長，亦或是總司令，再不濟是總裁主動登門入贅。可這一類的人物往往不缺女人，萬萬不可能乖乖嫁入葉家，所以一轉眼的時間，葉小姐都到了二十四歲的年紀，依然未找到婆家。這年頭，女子年紀一旦過了二十，身價就要打折，一旦到了二十四五，身價更要打對摺。所以葉老爺心中暗暗著急，擔心女兒再嫁不出去，非但等不來上門女婿，再過幾年，興許主動上別人的門都難了。
葉老爺見天兒瞅著女兒獨守空房，又瞧著兒子整日敗家，心中便十分鬱悶，鬱悶歸鬱悶，葉老爺並未因為這份鬱悶就影響了對生活的熱情，吃喝玩樂以及光復門庭兩項事業，是一樣都不肯耽誤。
前些時日張勳搞復辟，吵著讓宣統皇帝重新執政，結果被討逆軍打了個屁滾尿流，葉老爺跟著張勳瞎摻和一場，險些被人抓進了監獄裡去，幸虧他人微言輕，討逆軍只顧著打張勳，未能分出精力收拾他。於是葉老爺便當機立斷，捲了家中財產，率領一雙兒女，連夜逃出京城，來到了老家避難。
此刻他身處故鄉老宅之內，儘管此鄉近些年來一直是不斷地打仗，但葉老爺自認是見過大風大浪之人，區區兩個不知名的小軍閥交戰，其威懾和影響是萬萬不能入他葉老爺的眼的。故而葉老爺照樣有閒心糾集一群滿清遺老、昔日舊友吃喝玩樂，且認為自己是“出入有鴻儒，往來無白丁”。
葉老爺同一大群老鴻儒們整夜整夜打麻將推牌九，彷彿對自己有仇，不玩到天亮絕不罷休。
葉小姐身為家中唯一一位頭腦尚且靈光的主子，見父親和弟弟這樣不著調，起初還忍耐著，並不肯與這一老一小兩大活寶一般見識，可時日長了，葉小姐也忍不住隔三差五抽弟弟幾個大嘴巴子，同父親吵上幾架。
葉老爺和葉少爺一個捱罵，一個捱打，又自認都不是葉傾城的對手，故而打不過就跑，一致決定躲去外面玩，再不肯礙葉傾城的眼了。
葉傾城無人可抽，無架可吵，樂得自在，便不再過問那父子兩個的荒唐事，由著他們玩去，自己還眼不見心不煩，踏踏實實關起門做她的老姑娘去。
可這樣的好日子並未持續多久，葉小姐便又成天惦記這父子兩個了。