1.
七心海棠！
這四個字一從森崎麗子的嘴裡說出來，時國義整個人就僵住了。他儘量地控制了自己的情緒，不讓自己的臉上顯露出過於明顯的感情色彩，只可惜他看不到效果是什麼樣的；不過他心裡頭自個兒掂量了一下，感覺應該是不太理想。
“七心海棠？”時國義重複了一遍這四個字，同時冷笑了一聲，想掩去自己的真實反應：“時某人在植物學上研究了也有大半輩子了，海棠花我倒是知道的，故國皇宮裡的御花園內就有。但這‘七心海棠’又是什麼東西？是海棠花的新品種嗎？還請森崎組長原諒時某孤陋寡聞，從來沒有聽說過這種東西。”
“時桑，你我都是明白人，您就沒有必要對我這般搪塞敷衍了吧。”森崎麗子微微一笑道：“相信你也知道——我們扶桑會是專門做什麼的，更何況我還是情報組的組長，如果沒有事先把一些功課做充足了，又怎麼會登門前來叨擾。那朵七心海棠，任何人都可以說自己不知道，唯獨你不行！”
時國義心知這扶桑女特務肯定已經透過某種渠道瞭解到了自家家族的一些情況，畢竟他的老家山海關先於紫禁城淪陷，扶桑會的勢力肯定已經滲透到了那個地方的各個角落。要想找出時家人的祖屋以及族譜、歷史什麼的，想來也不是什麼難事。
但是他一方面不願意這麼快就向這些倭人鬼子妥協讓步，另一方面他想進一步瞭解對方在尋找七心海棠這件事的背後，還隱藏著什麼不為人知的陰謀。當下便繼續裝傻充愣，假裝自己對七心海棠一無所知，同時以退為進地問道：“時某人當年也不過就是在山海關老家待過幾年，沒多久就外出留洋求學了，這什麼七心海棠跟我們家到底有幾毛錢的聯絡，我是真的不知情。不過讓時某人覺得有些好奇的是——為什麼森崎組長如此執著的想要找到這朵花呢？莫非它與貴國的下一步行動有關？”
森崎麗子的臉色一下子沉了下來，陰仄仄地說道：“這是我們軍方的最高機密，時桑，還請你管好自己的嘴巴，不該問的就不要多問！”
毫無疑問，森崎麗子口風很嚴，不過時國義本身也沒打算能從對方嘴裡套出點什麼話來，畢竟對方可是東瀛最有名的間諜組織培養出來的特務，若是隨隨便便就那麼容易套出話來的話，那反倒不正常了。
但是時國義也從森崎麗子方才驟變的神色猜出了一二：對方說“七心海棠”屬於扶桑軍方的最高機密，就說明七心海棠對於扶桑人的價值遠比他想象的還要大，大到需要一個扶桑會的情報組組長親自上陣，來調查這朵花的下落。而時國義再仔細地想了一會兒，七心海棠的兩大特點無非就是“花期長”和“毒性烈”，顯然是後一個特性才能引起扶桑方面的關注。
至於他們想利用“七心海棠”的毒性來做些什麼事情，時國義稍微一想，便知道肯定是在為未來的侵略戰爭做準備。如今戰火在全世界點燃，西方的幾個國家都在加緊研製著像“核彈頭”一樣的大型殺傷類武器，誰先研究出來，誰就能主導戰場。而像扶桑這種東瀛小國，眼下肯定是沒有能力研究出核武器的，看來他們是想另闢蹊徑，透過一些奇異生物的特性去研究生化武器。時國義就有聽說過：扶桑人一直在暗中進行著某種秘密實驗，只不過一直都沒有什麼結果；從現在的情況來看的話，七心海棠應該就是實驗中至關重要的一環。
只不過，就算是在華夏本土，估計也沒人七心海棠，更沒人知道時家與七心海棠之間的關係。這扶桑人遠在東洋之地，又是怎麼得知七心海棠這種奇花以及它與時家人的關係？而且這絕對不是裴麟能夠告訴他們的！
時國義猜測得不錯，森崎麗子此番前來索要七心海棠，正是因為扶桑軍方正在進行著某種秘密武器的實驗研究。只不過在上世紀三十年代，生物武器的研究領域還沒有哪個國家有較深的涉足，扶桑軍方經歷了一次又一次的失敗，依舊得不到一個好的結果。
就在扶桑軍方打算放棄這個實驗的時候，從東瀛本土傳來了一則訊息，說是“東方文化研究所”的人發現了一本古籍，叫做《東方異聞錄》。這本書的作者是一位古代的遊方修士，書中記載了他在東方諸國遊歷時的見聞，包含了許多奇人異事。其中就有一則故事說到：這位扶桑修士曾經乘船遠渡來到華夏，途經山海關一帶，在那裡意外地發現了一株奇特的植物。
那是一朵連莖大花，看上去像是海棠花，但是卻比正宗的那四品海棠都要豔麗奪目。這位扶桑修士看了覺得喜愛，正打算伸手去採，剛把手伸出去卻被人給喝止了——原來這花是有人看守的。
澄清了誤會之後，這位扶桑修士被護花人請回了他家做客。在吃飯時，扶桑修士向護花人問起了那朵花的名稱與來歷；那護花人見他是從東瀛遠到而來的客人，人品瞧著也還不錯，又剛好多喝了幾杯酒，酒勁一上頭，話就多了起來，當下便把事情的原委全盤托出。
按照那位扶桑修士在書中留下的記載：這家人姓時，世居在山海關一帶。那朵花叫做“七心海棠”，是一朵上古流傳下來的奇花，世間僅此一朵。這種花的花期長達十年，而且花中含有奇毒，其毒性之劇烈，足以腐心蝕骨，即便是那種周身帶毒的毒物，只要被它的花粉沾染到，不出一時三刻，便會化為膿水，可怖至極。
這位扶桑修士後來回到東瀛，把自己遊歷中的各種見聞都寫進了這本《東方異聞錄》中。這本書後來幾經輾轉，最後落到了研究所的手上，用來當作研究東方古代文化的參考。卻不想在這個時候發現了關於“七心海棠”的相關記載，反倒是幫了軍方的忙。
扶桑軍方認為，只要找到“七心海棠”，就能利用這株奇花的劇烈毒性來製造出他們想要的大規模殺傷性武器。於是在山海關淪陷之後，扶桑軍隊第一時間去抄了時家的祖屋，卻發現那老宅裡空蕩蕩的，出了後院祠堂供奉的那些祖先靈位，其他的都已經被搬空了。
當時，平津一帶的扶桑會剛剛成立，需要一個得力的助手來輔助新會長推進一系列諜報工作的進行。軍方便從東北把森崎麗子轉調了過來，任命她為情報組組長，負責的任務就是找到這朵傳說中的七心海棠。森崎麗子在空蕩蕩的祖屋裡搜了一圈也沒能找到什麼線索，正在頭疼之際，她的助手卻給她提供了一條重要線索——原本住在這間宅子裡的人，他應該認識。
而森崎麗子的助手，就是漢奸裴麟！
裴麟告訴森崎麗子關於時國義的事情，並說他記得時國義就是山海關人氏，又同樣是姓時，說不定就是當年那個護花人的後代。森崎麗子正苦於沒有任何頭緒，這下子忽然來了線索，自然是大喜過望，當下便派人調查關於時國義的資料，得知他如今在清華園教學，接著就有了現在的這一幕。
時國義雖然不知道扶桑人是透過什麼樣的方式得知關於七心海棠的事情的，但他知道這朵奇花絕對不能落到對方的手裡。他在康橋學院裡主修的是生物專業中的植物學，學成歸來之後，就一直在對祖傳的七心海棠進行研究，但始終都沒有研究出個所以然來。
儘管時國義還是不相信什麼“神仙傳花”之類的荒誕說法，但是他也知道這朵花並不簡單。單單從花中所含的毒性來論，他找過很多種毒物來做過實驗，到現在還沒發現有任何一種毒素能抵得過七心海棠。一旦讓扶桑人得到這朵花，提取花中的毒素來製造什麼生化武器，那後果不堪設想！
正這麼想著，只聽得森崎麗子說道：“時桑，如果你能把七心海棠交給我們，我可以舉薦你進我們大扶桑帝國的國家生物研究院，在那裡你可以擁有更好的裝置和條件，也就可以更好地發揮自己的才能。只要你幫了這個忙，我們絕對不會虧待你。”
華夏目前還沒有自己的國家生物研究院，如果時國義能夠進入國外的權威研究場所進行他的研究工作的話，那無疑能再進一步地提高他的專業水平，說不定他還能在學術研究上有所突破，這絕對是每個學者夢寐以求的事情。森崎麗子認為自己開出的條件十分誘人，像時國義這種求學如痴的大科學家，應該沒理由拒絕才是。
不料他等來的卻是時國義的厲聲回絕：“實在是對不起了，森崎組長，別說時某人根本就不知道什麼七心海棠，即便是知道，我手裡頭也沒有；就算是我手裡頭有，我也絕對不會把它交給你們這群侵略者！”
森崎麗子的臉上這回徹底沒了笑容：“你說什麼？”
時國義冷笑道：“你以為你不說，我就不知道你們這幫東洋鬼子想幹什麼了是吧？！如果那朵七心海棠不是對你們有利，你們也不必這般著急地去尋找它；而你們找到七心海棠之後的第一件事情，就是拿它來對付我們華夏子民。我可是個堂堂正正的華夏人，你難道要我學你身邊的那個狗漢奸，幫著你屠戮我的同胞嗎！”
裴麟聽見時國義忽然把矛頭指向自己，那副狂怒的樣子比他冷著個臉的時候更加恐怖，儘管被他一直“狗漢奸、狗漢奸”的罵著，卻生不起一絲一毫的怒火，反而是被嚇得面無人色，整個人像是篩糠似的都成一團。
正在這時，實驗室的門忽然又被開啟了，只見時國義的老朋友陳琛走了進來。他剛推門而入，正想和時國義打聲招呼，抬眼卻看見了森崎麗子和裴麟兩人，不由得愣了一下。
時國義的心頭突然生起一種不祥的預感，急忙大喊道：“老陳快跑！”
陳琛雖然不明白這是發生了什麼事，但是被時國義這麼聲色俱厲地一喊，出於對朋友的信任，他還是拔腿就往門外跑去。接著只聽得“砰”的一聲大響，震耳欲聾，只見森崎麗子一個轉身，一隻手伸進了她的那件米色風衣裡，再拿出來時手裡已經多了一把槍，對著陳琛扣動了扳機。
總算陳琛反應夠快，跑得及時，子彈避開了頭部的要害。饒是如此，他的肩頭還是被打中了，直接爆出了一團血花。子彈打入體內的那種感覺根本就不像現代影視劇裡演繹的那樣輕描淡寫，陳琛只覺得一股劇痛從肩頭傳來，幾乎要把他給絞碎，頓時腳下一軟，跌倒在地。
森崎麗子一槍沒有打死陳琛，倒也不再開第二槍了，便把手槍收回到風衣中，轉頭對著時國義冷冰冰地說道：“時桑，我給你七天的時間好好考慮。七天之後，我就會帶著我的人來這裡找你，如果到時候你不能給我一個滿意的答覆，那麼你的親人還有你的同事，恐怕就要吃一些苦頭了！”
2.
七天。
時國義心裡知道，七天之後他如果不能把七心海棠交給森崎麗子的話，那麼扶桑會的人勢必會對自己的家人以及清華園的同事動手，從他們對待陳琛的做法來看，極有可能就是殺了他們。但是如果自己想保全他們，而把七心海棠拱手交給扶桑人，受害的可就是四萬萬的華夏同胞啊！
時國義並不怕死，“舍小己而顧大局”的這個道理他也不是不懂。可問題是——如果七天之後扶桑會不能如願得到七心海棠，要死不止他一個；就算他的家人和同事也有這種以死報國的覺悟，時國義卻不能不為他們考慮。在這種情況下想要兩全，幾乎是不可能的！