時國義正想回答她一聲“是”，忽然間意識到眼前的這個女人說話時，中文發音略顯生硬，頓時一種不好的預感在他心頭處油然而生，便多留了一個心眼，反問她道：“您找時國義？請問您是哪位？”
“噢，對了，自我介紹一下。”那女子微微一笑，看上去似乎並沒有察覺到時國義語氣中微妙的變化。她伸手到風衣的內袋裡摸出了一本紅色封皮的證件，遞給時國義，說道：“我叫森崎麗子，現就任大日本帝國特高課情報組組長。我在東北時就久仰時桑的大名，今日得見，實在是三生有幸。”說著又鞠了一躬。
時國義聽見森崎麗子說出自己的名字時，臉色便已變得十分的難看；當他接下來聽見“特高課”三個字之後，更是整個人僵在了原地。
特高課，全稱為“特別高等警察課”，是日本有名的間諜組織，建立於十九世紀末二十世紀初，隸屬於日本內務省。最初，特高課是一個應付國內事變的機構，但隨著日本侵略華夏以及遠東其他國家的需要，特高課的職能便也逐漸發生了轉變。比較顯著的一個變化就是——日本駐外國的使領館官員在搞情報工作的同時，也配合著其他的間諜情報機構，進行諜報活動。
特高課還沒在華夏建立之前，日本人就已經開始在華夏進行大規模的情報蒐集活動，其中最具有代表性的就是一度在華夏內地廣泛活動的“黑龍會”。隨後在1906年，日本又在朝鮮設立了“一進會”，刺探秘密，這個機構為日本吞併朝鮮立下了汗馬功勞。自此，日本在遠東情報機構開始大肆擴張。
由此可見特高課在侵華戰爭中的重要地位，它與後來的“梅蘭竹菊”四大特務機關並稱為——插在華夏心臟上的釘子。日軍進犯東北三省之後，在被日軍佔領的各個地區，其“日本領事館警察署”的內部，都設有一個特高課，負責進行特務活動和諜報活動。
至於後來的“梅蘭竹菊”四大機構，則是分管四大區域的特務工作：“梅機關”是華中日本特務最高機構的代號，這個機關的幕後操縱者就是汪/精衛所建立的汪偽政府；“蘭機關”是華南日本特務的最高機構，其主要任務是策反南疆兩廣地區的國民黨將領；“竹機關”主要負責華北區域，策反曾經在軍界和政壇上的那些大佬級人物，比如北洋政府的段祺瑞、張作霖等人；“菊機關”則負責對閩粵邊防軍的軍長人物進行策反活動。
最早設立的特高課出現在東北，也就是九·一八事變之後，東北三省淪陷，關/東軍在遼陽一帶成立了第一處特高課機關。如今紫禁城也已經落入了日寇的手中，在這裡出現特高課的成員並不會讓時國義感到意外。但是現在特高課的人居然主動找上了自己，那麼有些事情可能就會變得很複雜了。
“特高課？”時國義悶聲悶氣地重複了一遍，語氣中已不再帶有那種紳士的敬意，也絲毫沒有掩飾自己對日本人的那種厭惡情感，“時某人只不過是一個小小的大學老師而已，又沒做過什麼了不起的貢獻，哪裡擔得起森崎組長的一聲‘久仰’啊！不知道特高課的組長親自到訪，是有什麼事情嗎？”
森崎麗子依舊是滿臉笑容，只不過她現在臉上的笑意讓時國義感到一陣陣的心悸與不安，只聽她說道：“時桑謙虛了，我原本是在東北工作，近期才調來平津一帶。在遼陽的時候，就有人時常向我提起時桑的名字和在英國求學的經歷，讓我感到很是佩服，說是‘久仰’，真的一點也不誇張。”
時國義冷笑道：“森崎組長這話說的，就更讓我覺得摸不著頭腦了。鄙人自小在山海關長大，光緒維新那年來京都求學，接著便去了英格蘭，回來以後在清華園入了職，為了工作方便，就舉家搬到了這紫禁城中定居。要說遼陽，時某人活了這大半輩子的，還從來沒踏進過東三省半步，在那裡哪會有什麼人提起我來？”
森崎麗子笑道：“時桑或許沒有去過東北，但是在那裡，卻有當年在康橋學院，和你一起留過學的同學。”
時國義渾身一凜：“是誰？”
森崎麗子拍了拍手，實驗室的門應聲開啟，走進了一個梳著大背頭，穿著黑色大衣，還留著小鬍子的中年男子。這人一走進實驗室，迎面便碰上了時國義瞪過來的眼神，臉上的表情頓時變得侷促不安起來，張著嘴巴支吾了半天，道了聲：“學長。”
時國義“哼”了一聲，冷笑道：“我還以為是哪個了不得的大人物呢，原來是你！”
眼前這個中年男子叫做裴麟，是時國義當初在英國康橋學院裡的學弟，比他還小兩級。時國義不知道他是東北人，只知道他是大戶人家的孩子，即使是在國外也不愁錢花，出國留學也不是為了什麼學業，而是為了能有一個“海歸”的身份，能夠讓他父親在政府裡幫他找工作、走後門時更容易些。
這人成天裡就泡在酒吧和舞廳裡，花天酒地的不思進取，又仗著家裡有錢，對那些家庭條件的學生頤指氣使，欺凌辱罵；卻對那些洋人老外討好巴結，諂媚奉承，大多數人都看不慣他。裴麟也沒把這些看不起他的人當回事，他唯一害怕的，就只有時國義一個人。
時國義平素待人親和，但要是嚴肅起來，不怒自威，也沒什麼人敢和他針鋒相對。而且這裴麟從小就對花粉過敏，時國義往他面前冷眼一站，他這種外強中乾的貨色就已經慫了一半；等他這位主修植物學的高材生再從口袋裡摸出些什麼花粉來，裴大少爺也就只有乖乖低頭叫哥的份了。
“如果不是裴桑向我說起，我還不知道這紫禁城裡還有時桑你這樣的風雲人物。”森崎麗子說道，“我相信時桑你也是爽快人，那麼廢話我也就不多說了。我們這次特地登門來拜訪，是想請時桑幫我們一個小忙。”
時國義乾笑道：“承蒙兩位看得起時某，只不過不好意思，我剛剛已經說了，我只是一個臭教書的，也不過就是在國外瞎混了幾年而已，算不上有多長進。兩位要是真的需要有人幫忙，時某實在是難堪大任，還望另請高明。”
森崎麗子說道：“時桑不要這麼快就拒絕嘛，你可以先聽聽我說的是什麼事。”
時國義心裡已經打定了主意，不管對方說的到底是什麼事，他都一口回絕，無論如何都不能像裴麟一樣當漢奸助紂為虐，當下便說道：“那就請森崎組長先說說看。”
“也不是什麼大事。”森崎麗子的臉上多了一絲玩味的神色，“就是需要時桑交給我們一樣東西。”
時國義問道：“什麼東西？”
森崎麗子直勾勾地看著他，陰鷙地說道：“我需要時桑交給我的東西，叫作——七心海棠！”
【未完待續】