徐雲遠去，天已矇矇亮。韓昱問了時辰，方知已到卯時。看了眼屋外漫天的飛雪沒再說話，踏著沉重的步伐，心事重重地回了二樓客房。
先前徐雲的那些話反覆迴盪在韓昱耳畔，他呆坐在桌案前，眼神空洞的望著油燈，臉色一下子蒼白的沒了血色。
且不說裁軍之後，單是這些人日後一旦上位，所帶給大徐的霍亂只怕比起馮泰更是有過之而無不及，甚至會將整個大徐推向滅亡的深淵之中。
馮泰再怎麼樣狼子野心，畢竟還是有些真才實學，更何況還與陛下沾親帶故，對於這樣明面上敵人，自己對付他還是胸有成竹的。
可他們這些文人書生們呢——仗著讀過些書籍，便把一切都想當然般的簡單。
尤其陛下少不經事，卻又正是雄心萬丈想要大展宏圖的時候，如此一旦讓這些一沒有上過戰場打過仗，二沒有任何治國經驗的文人書生們位居國家高位，後果真是不堪設想……
想到這裡，韓昱第一次感覺到了無助，那種深入骨髓的無助。又覺得胸中憋悶難捱，眼前直覺天旋地轉般便將這股擠壓已久的氣血噴將了出來，嘴裡喃喃唸叨著，“先帝啊……寄奴真的好累……好累……”
旋即兩眼一黑間便倒地昏厥了過去，可這一次卻是韓昱自奉旨上任南大營主帥以來，為數不多昏睡的最為輕鬆香甜的一次。
在夢裡夢見了先帝，夢到了蝴蝶花開、天下太平，在一派盛世繁華的世界裡，先帝劉子昭一如當初那樣衝自己露出和藹的笑容，衝自己張開著懷抱，笑意盈盈地輕輕喚著自己——孝之……
卻說自從南大營前當兵敗，又被各國聯軍圍困在落峽谷，後方不足百里的瓜州城內早已是混亂不堪。
瓜州太守於遙（字文興）年近半百，又是文官領兵，歷來是唯唯諾諾謹小慎微。以前因有韓昱坐陣軍中壓著，又對韓昱的軍略統帥之才尤為信任，故而任上期間還算平安無事，相處和睦。
可如今韓昱人不在軍中，南大營又遭遇大敗被圍，於遙早已經被嚇的聞風喪膽，唯恐敵軍長驅而入打進瓜州城。
城內百姓亦人心惶惶，在他們紛紛自發開始組織舉家逃命之際，於遙竟也準備帶著自己那十幾個妻妾以及半輩子聚積而來的三大箱財寶趁亂出城逃命。
幸而城中參將夏侯進（字霸元）舉劍以死相逼，方令於遙只得放棄逃命，留守城中以安軍心。
夏侯進對他還不放心，令城中守衛將於遙府邸日夜輪番監視，自己則身先士卒著手組織城中守備，準備與敵軍殊死相抗。
這天酉時，瓜州城內黃風滾滾，寒陽昏黃，一灣清河，冰花琉結，潛流淙淙，河堤上枯萎的楊柳隨風搖曳，發出嗖嗖的呼嘯聲。
年輕的大徐帝國小皇帝劉羽卻顯得格外輕鬆，彷彿一點不擔心自己江山社稷之危般，正與帶來的護衛隨從們在湖邊賞著秋景。
隨行的中郎副都統李志（字安泰）卻在一旁沉吟良久，似乎心事很重，半晌方才低聲道，“陛下……前線南大營危在旦夕，韓孝之此刻又不在軍中，咱們還是趕緊離開此地才是上策啊！”
劉羽卻佇立在河岸邊，望著波光粼粼的湖水，滿眼卻具是欣喜之色，笑道，“這條無名河也沒個什麼名字，脾性卻傲嬌的很，發作起來像是匹野馬，此刻安靜起來卻又像個冷姑娘！尤其是在此大敵當前，人心惶惶的時候——倒也真對上朕的心思！”
李志此時哪裡還顧得上欣賞這鳥湖水的什麼脾性，只知道此刻形式危在旦夕，自己的職責就是保護皇上，絕不容許出現任何的意外。
遂深深吐了口氣，像是鼓足勇氣般衝劉羽拱手進言道，“陛下，聽奴才一句勸！還是趕緊出城吧！”
“你這奴才……”劉羽並未對他的無禮發難，反而是笑著責備道，“朕都不怕死，你這個奴才反倒先嚇破了膽兒！”
聞言，李志慌忙跪地，道，“奴才的職責便是保護陛下週全，還望陛下聽奴才一句勸吧！”
“夠了！”劉羽面色有些不悅，斜眼瞥道，“這南大營不還沒有敗呢嗎！你這奴才怎麼先說起了晦氣之言！”
李志當即啞口無言，不知如何回話。
見狀，劉羽冷笑道，“朕自小便在宮中長大，常聽先帝說起征戰沙場的事情，時常羨慕卻一直未能親身體驗，如今正是天賜良機！爾等安可壞了朕的興致？”
“陛下……”
李志及隨行眾人慌忙一齊跪地進言道，“這打仗可不比宮中的切磋把戲，安能混為一談啊？”
“安泰啊……”劉羽忽然沉下臉，手搭在李志肩上問道，“你覺得朕如果不是天子，憑朕的才學本事能做個什麼樣將軍？”
李志聽罷，竟目瞪口呆的低頭不語，半晌方才怯聲道，“陛下博學多識，又有天縱之才……唯有九五之尊方能匹配！”
“你這個奴才！”劉羽目光陰冷的厲聲問道，“你這話的意思是朕除了做皇帝，其他都一無是處嗎！”
“奴才不敢！”李志及眾人趕忙叩首請罪。