兩個城門兵卻像沒聽到一樣，反而加快了腳步。
“官爺官爺！”兩個乞丐更加大聲地喊著，焦急無比。
沈夢昔隨手扔了一小錠銀子到城門口，銀子咕嚕嚕一直滾到城門外，一個城門兵見了，跟出去追了幾步，撿了起來，吹了吹，左右看看，笑著納入懷中。
兩個乞丐趁機順著門縫擠了出去，不忘回頭衝沈夢昔感激地一抱拳，轉身疾步跑開了。
“急著投胎啊！臭要飯的！”城門兵嫌惡地掃了掃被乞丐沾到的衣襬，罵道。
另一個城門兵卻是斜睨著沈夢昔笑，“小娘子倒是有趣！”
沈夢昔一笑，“今日丐幫大會，想是有什麼突發的急事吧。”說完又丟擲一錠五兩的銀子，“兩位辛苦一日了，交了班，去瓦舍喝碗酒，解解乏吧！”
城門兵伸手接住銀子，頭一回見到給他們扔銀子的女子，還想調笑幾句，不知為何，夕陽餘暉中，看這女子雖在微笑，卻覺神態凜然，那句話堵在喉嚨口，硬是沒敢說出來，囁嚅兩句，迅速關了城門。
很快換崗計程車兵與沈夢昔擦肩而過，大聲和那兩人打著招呼，城門商稅所拉銀錢的馬車轆轆地離開，旁邊跟著一隊十幾個拿著長槍計程車兵，沈夢昔讓路到一邊，心想，看銀子的比看城門的還多呢。
溜達回客棧，見黃藥師還在做數獨，連燈也不點，沈夢昔就點了根蠟燭，坐到他對面，“好玩嗎？”
黃藥師忽然提筆，刷刷刷在紙上填上答案，一氣呵成，一臉得色。
沈夢昔拿起檢查一遍，完全沒有出錯，不禁伸出拇指讚了一下。
黃藥師恍然驚醒，一拍手，“忘記放河燈！”起身去取放在屋角的籃子。
沈夢昔臉一紅，她也忘記這回事了。
兩人提著籃子走出客棧，昨天那個熱情碎嘴的夥計已經銷假回來，殷勤地給他們指路：“城門已關，城裡人都去王家河放燈，客官只管沿著門前大路走，跟著一樣拎著籃子的人，就到河邊了！”
此時明月初升，路上還真有不少男男女女，提著籃子，兩人就信步跟著人群走。
七月十五，在道教叫做中元節，佛教叫做盂蘭盆節，這個佛道共有的節日，城內人頭攢動，街道兩邊擺了諸多攤位，售賣河燈、紙錠，香燭，還有買糕餅飲品、餛飩包子的小食攤，更有官家、商戶佈置的彩車遊街，熱鬧非凡。
走到大的十字路口，就見偶有幾人跪在一角燒紙錠，唸唸有詞。
主街上，隔著五百步，就有一個軍巡鋪，配備三到五人，負責治安和消防，再走又見到一座磚石塔樓，下面有幾十人待命，塔頂有人瞭望。
沈夢昔再度感慨道：“城門口都沒這麼多人把守呢！”
她走到一個賣河燈的攤位前，又買了幾個河燈，小販是個四十多歲的婦女，見沈夢昔一個勁地看那塔樓，就笑著說：“娘子想必不是嶽州人，這叫做望火樓，足足四十八尺高呢！上面有官爺日夜守著，城中哪裡走水了，全都看得一清二楚，他們一敲鑼，下面的潛火兵就拿著梯子、火叉、水桶、灑子什麼的，趕去救火！”
“那他們是怎麼通報走水地點的呢？”沈夢昔好奇地問。
“崗哨上有彩旗啊，夜晚就用燈籠！城裡分成九個區，要是第四個區走水，就掛四個旗子，旗杆的方向也有說道呢！再說，城裡四個這樣的望火樓，跟烽火臺傳狼煙一樣，一徑就傳開了！”婦人一臉與有榮焉的樣子。