要想在這武俠世界裡生存，要麼依附強大之人，要麼自己是強大之人。
黃藥師固然可以保護她，但他給她的限制肯定更多，她如果後退一步，勢必步步後退。以她的性格，可以忍一時，絕對無法忍一世。
沈夢昔決定，即日起，加強武功修煉，她不僅要保護自己，還要有能力保護蓉兒。
這時，黃藥師推門進來，看樣子是消了氣，他徑直走到床邊，微微彎身，溫聲說道：“阿蘅，為夫幫你療傷。”
——這應是他最大限度的道歉了。
一彎腰，看她臉色紅潤，很是驚奇，隨之臉色變得難看，“我一直沒問，你練的是什麼內功？”
“相公！你看我好多了！”沈夢昔笑著拉住黃藥師的手臂，晃了兩下。
然後穿好鞋子，拉開房門，喊道：“來來！小道士！快帶我去看活死人墓的女施主！”
黃藥師愣愣地看著她逃也似地出門，蹲下來，拿出床下的揹包，他多次見她揹著這個奇怪的包袱，裡面能裝很多東西，似乎一伸手，總能拿出她想要的東西。
他研究了一下，刺啦一聲拉開了拉鍊，裡面東西並不多，火摺子，水袋，一些散碎銀兩和銅錢，還有一身換洗衣裳，都是很平常的東西。
他看看枕頭邊，那件硬蝟甲，皺皺眉頭，他不相信這件護甲真的叫硬蝟甲，分明是她敷衍自己臨時取的名字，還有這件怪怪的暗器，居然可以發出巨大的聲響，連歐陽鋒都躲閃不及，丟了半個耳朵。
那邊沈夢昔被小道士帶到一間靜室，這裡的環境明顯不如沈夢昔的房間，小九正雙目無神地看著承塵，一夜時間，她彷彿憔悴了許多。聽到門聲，她連頭也沒轉一下，直到聽到輕輕一聲“小九”，才慢慢轉了一下眼珠。
沈夢昔坐到床邊，習慣性地一手抓她的手腕，一手把脈。
兩秒鐘後，她失態地啊了一聲。
小九忽然流了眼淚，慢慢坐起來，一把抱住她，“杜衡，我是個廢人了！”
原來小九昨日出了靈室一路悄悄尋找他們三人蹤跡，卻發現小姐和王重陽的畫像都被人撕毀，她怒火中燒，一路追到練功室，就見歐陽鋒與周伯通正戰作一團，黃藥師卻不知哪裡去了。
她質問是誰撕毀了畫像，周伯通跳開一步，指著歐陽鋒說：“就是他！”
歐陽鋒嘲諷一笑，“我說古墓藏嬌，他們還不信，畫像都掛到一起了，還有嫁妝嫁衣，不是早有姦情是什麼？”
小九怒斥一聲，舉劍就刺，歐陽鋒笑容一收，抬杖還擊。
兩人直鬥了百來回合，難分勝負，到最後，終究是小九實戰經驗不足，中了歐陽鋒的飛燕銀梭，歐陽鋒乘勝追擊，一掌擊中小九後背，小九兩把飛針也將歐陽鋒罩了個嚴實。
歐陽鋒一揮袖子捲了大半飛針，卻仍有一根金針刺中小腿，兩人同時倒地。歐陽鋒左腿開始發麻，服了解毒藥，還是不能緩解，他恨得大吼一聲，放出銀蛇攻擊小九，大有必須置人於死地的架勢。
小九氣哼哼地對沈夢昔說：“我被蛇咬了手背，昏迷前，看到你那好夫君慢慢從門外進來。”
“是他去靈室帶我過來的，否則，我來晚一步，你就死定了。”
“哦......”小九十分尷尬，不自然地哦了一聲。
沈夢昔早該想到，就連洪七公都受不住的蛇毒，小九怎麼能倖免呢，蛇毒逼出，不過是保住了性命，但武功內力全失，此時的她，看起來還不如一個普通女子。
沈夢昔輕輕擁抱小九，拍著她的背脊，“不怕不怕，你一定可以恢復武功的！”