沈夢昔在太平村一直住到二月二十八日，齊老爺子親自駕著馬爬犁送她回的縣城。
齊有德攔著父親，“爹，我去送珠珠吧。”
“我去，再不趕一趟爬犁，雪就化了。”齊老爺子堅持。
齊有德還是跟著去了，八十多歲的老人出門，實在讓人不放心。
結果是齊有德當天自己趕著馬爬犁回了太平，齊老爺子則留在縣城住下了，——他要親自送孫女去上學。
中午，齊保平做了午飯，炒了蘿蔔絲，又把倉房裡凍著的雞肉拿出來熱熱，就等著父母回來吃飯。
齊有恆和魯秀芝一起回來的，進了院門，魯秀芝扶著腳踏車車座，抹了一把眼淚，齊有恆站在旁邊，安慰地拍了拍她的肩膀，魯秀芝終於忍不住哭了出來。
等魯秀芝緩和好了情緒，兩人進了屋，一見齊老爺子都嚇了一跳，“爹？你咋來了？”
“送珠珠回來上學。”齊老爺子看著兒媳的紅眼圈，語氣嚴厲，“到底啥事？從正月十五到現在，還沒和好？”
“爹，我倆沒幹仗，就是秀芝單位有點不順。”
“行，那就瞞著，一輩子都別讓我知道！”齊老爺子動氣了，“不吃了！一肚子氣，吃飯也傷身！保康！騎車子，送爺回太平！”
齊有恆慌忙攔住父親，“嘎哈啊爹！咋也得吃飯啊！”
齊老爺子扒拉兒子，沒扒拉動，氣得去了孫子們的房間，剛進去又忽然走出來，“是不是保健有啥事？”
齊有恆兩口子目瞪口呆。
齊老爺子一看傻兒子的表情，就知道猜中了，“快說！咋這麼肉！”
魯秀芝從口袋裡拿出一封信，信紙邊角已經磨飛了。
齊老爺子開啟信紙，伸手把信紙拿得遠遠的，仔細讀起來。
看完扶住門框，坐在北屋的炕邊，喃喃道：“上前線了......我孫子也打仗去了......”
沈夢昔聞聲拿過信，草草看了。
原來，原定春節探親的齊保健，所在部隊臨時被調往老山前線，為了讓家人過個好年，他電報上並沒說明，而是又另寫了一封信，等齊有恆收到的時候，已經快到正月十五了。
怕齊老爺子受不了刺激，齊有恆夫婦兩個人苦苦煎熬著，誰也沒敢告訴。
“你們是怕我受不了吧，我能，我咋不能？當年你二哥我都能受得了。”齊老爺子嘴裡嘟囔著，慢慢上了炕，“我倒一會兒，你們先吃。”
齊保平從沈夢昔手中拿過信，急切地讀起來，齊保安撇嘴，“哄孩子班的小孩伢子，好像你能看懂似的。”
沈夢昔爬上炕，給齊老爺子拿個枕頭，給他枕上，老爺子頭朝裡，一動不動地側躺著。沈夢昔輕輕拍著齊老爺子的後背，他慢慢轉過身子，“好珠珠，知道心疼爺爺了。”
沈夢昔知道親人上戰場的滋味，她抹了一把齊老爺子的臉，齊老爺子也抹了一把，失笑道：“爺都不知道，啥時候掉眼淚了呢！你二大爺當年走的時候，爺都沒掉淚，就你奶，哭得死過去好幾次。”
沈夢昔點點頭。
廚房傳來齊保安的嚎啕大哭，“爸，我大哥能不能死啊？咋整啊？”