有種說法是，敵手如鷹如虎，才能感到勝利的歡喜，當對手如羊如雞，勝利就變得無聊。
沈夢昔感覺到了李隆基的頹喪，但她不能再當他做子侄看待了，她已親手抹殺了這個年輕人的自信和壯志，處在今時這個對立位置，正是趁他病，要他命的時機。
但兵馬一動，日費千金，若兩國交戰，必然是曠日持久，民不聊生。兵聞拙速，未睹巧之久也。兵久而國利者，未之有也。
大明立國之初，國庫不豐，人口不足，雖硬著頭皮打了幾仗，卻也不敢輕舉妄動發動大規模戰爭。
只能暗中佈置，以期從內部瓦解。
發展經濟是頭等大事。
如今的幽州，不僅是大明的政治中心，也是國際經濟中心，薊州的港口停泊著來自東瀛、南洋的貨船，大運河裡是川流來往的明唐商船，向北向西的商路也已貫通，雖不及長安，但一切的一切都表明，大明日漸繁榮。
沈夢昔坐在茶樓上，看著街上兩個揹著雙肩包的女子，邊走邊聊天，她不自覺地笑了。
大明明文規定女子受教育的權力，名下可以有私產，可以主動提出合離，可以再嫁，也可以終身不嫁。女子可為戶主，可以經商，可以入仕。
“清風也要五十歲了，你該退休了。”沈夢昔看著給她斟茶的清風說。
“婢子永遠不離開娘子。”清風輕輕地說著，把茶盅放到沈夢昔跟前，“換誰伺候娘子，婢子都不放心。”
“唉！”沈夢昔大聲嘆息，“趕都趕不走啊！”她翻著手邊的《大明新聞》，指著一則報道說：“這首長句做得不錯，作者應是個胸有丘壑之輩。”
“這位是今科的進士，很得太子賞識，時有佳作。”清風看了一眼報紙說。
如今的報社，大抵還是原來的班子，只是換了鹿兒負責，政審換成了太子。
鹿兒夫婦沒有封地，陸行止由戶部侍郎升至戶部尚書，已是大明最年輕的正二品大員。他無家族根基，倒也自知，踏踏實實地做好本分，鹿兒也不與兄姐攀比，樂呵呵地接手報社。
“再過幾年，我也退休，咱們到蓬萊住著去！”沈夢昔嚮往地對清風說。
這間茶樓只有她一個茶客，雖是微服出行，但護衛還是提前清場了，沈夢昔從前愛清淨，現在她卻特別想身處那種熱熱鬧鬧的茶樓裡，人聲嘈雜，琴師十指如飛彈著琵琶，舞伎白白圓圓的臉寬寬的袖子，客人要麼挑剔要麼附和，總之是充滿人間煙火氣。
現在這間茶樓寂靜無聲，落針可聞。彷彿與人世隔離。
——怪不得當年李顯他們要在皇宮設立集市。
沈夢昔看到對面樓上，她的護衛扮作客人坐在臨窗的位子假裝飲茶，面上若無其事，實則緊張地觀察周遭。
“唉，這次賠大了。”沈夢昔嘀咕了一句。