只聽院中樂曲變幻，節奏歡快，讓人聽了心生喜悅，只想跟著起舞。
呼的不知從哪裡湧上一群舞姬，足有六七十人，像是一群嘻嘻哈哈來看熱鬧的女孩，旋即又迅速排成方陣，隨著樂曲，齊齊舞蹈，舉手投足，大開大合，舞姬個個都神情愉悅，顧盼生輝，極具感染力。
沈夢昔對舞蹈興趣不大，她留心這些舞姬的服裝，華麗精美，得是一筆不小的開支，這百十來人的樂師、舞姬，可是一筆不小的開支呢。沈夢昔心中暗暗咋舌，貌似不會比她的私兵更省錢呢。
此時，舞姬的社會地位卑賤，屬於賤籍，但舞蹈本身卻廣泛受到重視。無論王公貴族、文臣武將、文人學士都以表演舞蹈為樂，以精於舞蹈為榮。往往聚會之時，不拘身份高低，都會尋機舞上一曲，博得全場讚美。
太平也喜愛跳舞，還會跳胡旋舞，從前時常入宮給天后跳舞。但沈夢昔卻無興趣，也從未跳過。
大型集體舞結束，長史夫人下場跳了一曲霓裳舞，這位夫人年紀二十一二歲的樣子，長得細眉長眼，櫻桃小口，面孔塗得白白的，臉蛋搽得紅紅的，環佩叮噹，步步生蓮，到得院子中央，隨著一陣秋風，她舉手起勢，顯出玲瓏身材，柔軟腰肢，伴著舞曲輕柔起舞，那舞衣五彩斑斕，那舞姿美輪美奐，彷彿九天仙子降臨人間，眾人直看得如醉如痴。
沈夢昔興趣不大，只是盯著長史夫人胸口露出的大片肌膚，心中暗暗擔心她動作太大，而使春光乍洩，直到一曲終了，長史夫人笑著施禮下來，她才鬆了一口氣。
第二日，刺史不敢帶眾人去那風月之地，幸而汴州有五湖四河環繞，可以賞景之處比比皆是。沈夢昔也好奇這未來清明上河圖的創作地，有著東京夢華之稱的八朝古都開封城，是何等繁榮，於是一眾人就上了畫舫，一番遊覽。
說實話，沈夢昔很想一身布衣，踩著石板路，慢慢感受著古城的人文歷史。
但她“沒有資格”。
此刻的畫舫，行於汴河之上，兩艘三層畫舫，分了男女乘坐，紅色廊柱，綠色廊簷，輕紗幔帳，衣香鬢影。
遠處的畫舫傳出古琴聲，一個女聲順著河上秋風飄來，“洛陽城裡見秋風，欲作家書意萬重。復恐匆匆說不盡，行人臨發又開封。”（此是百年後詩作，牽強用在此處。）
歌聲清麗細膩，充滿鄉愁，唱了一遍又一遍，也不知是那歌姬思鄉，還是點歌的客人念家。
那小畫舫被拋在後面，沈夢昔笑那詩句中的“開封”二字，正合了汴州將來的名字，暗暗稱奇。
忽然來了興致，就命清風取過玉笛，立在船舷側邊，看著不遠處的繁華街道，吹奏起一曲《故鄉的原風景》，旋律中，沈夢昔彷彿看到林立的高樓，看到黑土肥沃的農場......鹿兒感受到樂曲的情緒，不安地伸出小手，牽住母親的裙裾，畫舫中眾人從未聽過此曲，沉浸其中，各有心思。
一曲終了，沈夢昔見眾人愣神，笑了一下，“獻醜了。”
嚴夫人先晃過神來，好一番誇讚。
卻聽得並行的畫舫上，嚴季康輕撫洞簫，也吹起了《故鄉的原風景》，第一遍不甚熟練，到第二遍已是簫聲悠悠。
少年白衣，青春洋溢，真是美景美人。
鹿兒咬著手指，歪著頭聽了一會兒，指了一下嚴季康，又看看母親，“阿孃，他學你！”
沈夢昔笑了，摸摸小女兒的頭髮，“他很聰明。”
鹿兒點點頭，“很聰明！”
嚴夫人看著侄子與公主這樣互動，想起昨夜才聽說的，洛陽城裡關於嚴十二是公主面首的傳聞，心下疑惑，細看又覺得不像，但這二人明顯是相識，尤其侄子的神態頗不自然，心中不免有些憂心，暗暗嘆氣。
又是盡興而疲勞的一天，晚上依舊還是筵席，沈夢昔叫苦連天，發誓後面的城市一定要隱藏行跡，或者過城不入，這樣的應酬實在太辛苦了。
晚宴是送行宴，因明早一行人要趕路了。
尤刺史夫婦苦苦挽留，彷彿是相交多年的好友，匆匆一面沒有交流盡興一樣的遺憾。沈夢昔卻懶得虛應他們，只說接下來路途遙遠，必須啟程了，並感謝他們的盛情款待，並邀請他們去洛陽時，到公主府做客。
宴會照舊是作詩跳舞，嚴十二還在院中舞了一套劍法，武攸暨讚道：“嚴郎君文武雙全，真乃俊彥之才、棟樑之材啊！”嚴夫人又是一番謙虛。
舞姬還是那些舞姬，舞蹈卻換了名目，連服裝也沒有重樣的，氣氛更加熱烈。
最後，還是那個健壯的崑崙奴，端著一隻烤乳豬上來，依然低眉垂目，託著大大的銀盤在沈夢昔案几前，一個婢女在銅盆反覆淨手後，手執竹刀竹叉，輕輕切肉，豬皮發出細碎清脆的切割聲音，刺激著人們的聽覺，空氣裡滿是烤肉的香氣，更誘人流口水，婢女將片下的第一塊後脊肉切成小片，裝到一個白瓷盤中，高舉過頭，躬身呈給沈夢昔，清風伸手接過，沈夢昔嚐了一塊，外酥裡嫩，焦香可口，她連連點頭，伸出拇指。
尤刺史高興地點頭，命婢女繼續切肉。
就在眾人以為那婢女要舉刀繼續切肉的時候，異象突生，那婢女右手執刀，左手在刀刃上一掰，露出一段鋼刃，閃著森森寒光，電光火石間，婢女合身撲向沈夢昔，鋼刃直指她的左胸，那是一擊必中的架勢，絲毫沒留後退的餘地。端著銀盤的崑崙奴也從盤下抽出一把長刀來，也朝著沈夢昔刺去。