.
阿九最近正在學《詩經》，想了想，挑了首最簡單的，便朗聲道：“桃之夭夭，灼灼其華；之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實；之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，其葉蓁蓁；之子于歸，宜其家人。”
“九兒背的真好。”黑暗中，一位老人似乎輕輕嘆了口氣，聲音有一抹傷悲的意味，似乎自言自語道：“九兒可知，祖母老年少時，最喜歡的卻是那首《柏舟》，真是朝也背，晚也背，可現在想來，還不如《桃夭》的實在，女人這一輩子若真能如桃樹般，明豔的開著桃花，順當的結出累累桃果，才是真的福氣。”
這位女長老是前輩中唯一一個沒有對她有成見的長老，她姓臧，別人管她叫臧氏，也是青丘狐族一位比較有權威的女長老了。臧氏在外人看來是一個冷冰冰，不容人親近的人。後來，她當時一眼就看中了阿九這小丫頭，並且收她當了個幹孫女，也就是說阿九被認了一個祖母。不光是阿九自己，當時很多人都替她捏了一把汗。阿九不好意思拒絕，就應允了，拿她當個靠山也好，省著他們總欺負她。不過她對她自己相中的人很和藹，而且她總會親切地叫她九兒。
阿九一直想著榮軒的身份的事，根本沒聽清祖母在說什麼，依稀像是在說種桃子，於是迷迷糊糊的回答道：“……桃樹好好的，要是結不出桃子，定是那土地不好，換個地方種種就是了，重新培土施肥澆水，總能成的，除非桃樹死了，不然還得接著種呀……”
“呦，九兒，你可不是一個三心二意的孩子啊。怎麼有心事？”臧氏和藹地說。
“沒事沒事。”
……
當夜，阿九喝了一碗湯，滿懷著對三姐姐的思念，昏昏沉沉的歇下了。
.
地點：如意堂
阿三出嫁時，她的阿孃劉氏不止給了大筆嫁妝，還把府狐族裡勤快老實的丫鬟婆子挑了不少一齊陪送了過去，狐帝原就想整頓族內，索性趁這機會重新安排使喚人手；本來臧氏很牴觸這次人員調動，但是一聽說要刪減月明軒的人手，立刻就舉雙手贊成了。因為劉氏和臧氏總是互相都看不上對方，有這樣的機會，當然要贊同。
按照狐族的規矩，妹妹的女婢要比姐姐的要少，以前是狐帝偏心，可如今族狐帝回頭是岸了，於是明月軒就要裁剪編制，劉氏不是沒鬧過，說那些人手都是給阿三使喚的，於是臧氏立刻反唇：“那九兒又怎的說？”
劉氏眼看著多年佈置的人手，被裁去了不少，心頭恨的如火燒，可卻也不敢反抗，在族長面前，她說不通道理；在臧氏面前，她又是妹妹，身份比不過。末了，她只能悶在自己院裡，陰沉著一張臉，砸掉了一整套茶具。
和劉氏一樣遭遇人員調換的還有九姐兒阿九，面對添人這樣的好事，九姐兒很不上道，她聽見要加人的第一反應是：“做什麼要添人？小春，故包兒和彩兒，三個服侍我一個，我用人夠了，其他事情也有人做呀。”
臧氏用一種恨鐵不成鋼的表情看了阿九足足一盞茶的功夫，長嘆一聲，到青丘佛堂裡去唸了兩遍清心咒，剋制自己不去捏死心愛的小孫女。
故包兒說：“當年臧氏是長老中權利最大的，有自己獨立的院子不說，身邊有管事媽媽三個，一等女婢五個，二等女婢八個，三等女婢八個，還有五六個跑腿使喚的小么兒，其針線漿洗灑掃的使喚婆子若干，若干大約等於十個。
阿九掰著指頭數，越數嘴巴張的越大：“那，那，那不是有三十多個人服侍祖母一個？我曾聽祖母說，這一輩有三個姐姐。”
阿九正在思考深刻的人生問題的時候，李氏也來摻和勒。李氏是管教阿七的“祖母”。臧氏瞄了她一眼，李氏見了轉而對臧氏道：“九姑娘年紀小，都沒見過幾個人，如何挑的？還是姐姐您來吧。”
臧氏頷首同意。
臧氏顯然是挑人的老手，她細緻的詢問領人來的管事婆子：哪些是外頭買的？哪些是家生子？以前都在哪裡做活？老子娘在哪裡？有什麼特長？領來的女孩子已經剔除了有礙瞻觀的和不健康的，最後臧氏挑出了四個女孩。
李氏忙道：“這麼少，豈不委屈了九姐兒，姐姐再多挑幾個罷，若是這幾個不合心意，咱麼再買幾個也使得。”阿九低著頭想，其實是阿七的丫鬟超編了吧。
臧氏瞥了李氏一眼，道：“多大的腦袋戴多大的帽子，族長不易，省些銀錢也好，省些外頭的言語也好。”
李氏面色尷尬，諾諾的應聲，心裡決定，回頭把阿七那邊的女婢給一起‘體貼’了。
彩兒吧那四個小女婢領來，兩個比明阿九小，兩個比阿九大，芳名分別是：宛兒、綠真、曉霜、小花。臧氏笑著讓阿九給她們重新起名，這個阿九有經驗，小春的名字就是她起的。
正要開口，一旁的故包兒輕輕咳嗽了一聲，笑道：“九姐兒，你曉得嗎？阿八身邊的兩個貼身婢女，名字叫做沐雪和離歌，聽說是書上來的，怪道又好聽又文氣呢，咱們可不能輸給她們。”
阿九想了一會，指著兩個大一點的說：“你們兩個，你叫雪薇，你叫錦瑟。”隨後又指了一下小一點的，說：“那你叫紫瑤，你叫可欣。”
彩兒最是體貼，立刻上前湊趣，在旁邊連拍手，說：“哇，咱們九姐兒的才華可是不一般的。起的好名字，好聽又好看。”故包兒也湊上來，說：“曖，姑娘你也給我改個名唄。”
阿九哼了一聲，說道：“為什麼，你名曰故包兒那是有原因的，因為——你的臉像一個包子！”
臧氏頓時笑倒在榻上，樂呵呵的看著孩子們胡鬧，四個剛來的女孩亦捂著嘴輕笑，小春微笑著坐在小杌子上，心裡適意的想：“來了這九姑娘，這裡如今可真好。以前這裡可真是安靜的滲人。臧長老日漸開朗，興許是心裡舒坦了，身體也好多了。