深夜，香梅躺在床上翻來覆去，難以入睡。其實她從一開始就知道陸家是做什麼生意，但她當時身不由已，為了脫籍她沒有其他選擇。看陸家這幾年的所作所為，陸老爺真的能在事成之後為她脫籍，而不是殺她滅口？小小年紀的她本不應該思慮這些事情的年齡，但為了生存她不得不去想。
直到她偷聽到那天的談話，她才知道原來與她聯絡的段秀山早已被周大人控制，那他為什麼沒有把我的真實身份告訴周大人呢？還是周大人早已知道自己的身份，故意在利用她？如果被周大人知道自己的身份，他又會怎樣對自己呢？會不會把她抓入大牢？
如果我真的委身於他，做他的妾室，然後再找時間向他坦白，他能否看在以往的情份上，饒過我呢？這一個月以來，香梅覺得周大人還有他身邊的這些護衛都是正人君子，對她從沒有譏諷嘲笑，更沒有下眼看她，甚至還同情她，關心她。尤其那位救她的徐得田，對她更是關心。
而她背後卻做了那麼多對不起他們的事情，這讓她越來越內疚自責。
到了最後，她下定決心，以後不再把訊息傳給段秀山了，逼得急了就傳假訊息給他。
其實她哪裡想到，即使她傳真訊息給段秀山，段秀山也沒有把她的訊息傳給陸家管家，唯一傳的真訊息還是周拂來授意的。
二月十二日，揚州的天氣一天比一天暖和，由於地處江南，儘管在小冰河的初期，揚州河面結冰的天數也很少，過了立春節氣不幾天河面就開始化凍。而此時早已過了驚蟄，即使地處北方的莒州河面的冰也早已融化。
經過十幾天的忙碌，十五萬石糧食，早已運到船上，在當地糧商的幫助下糧食轉運手續也已經辦好，只需明天一早就可以啟程北上了。
就在當天深夜，過了三更之後，碼頭上靜悄悄的，兩條小船在夜色的掩護下，分別悄悄地接近停泊在碼頭的兩艘糧船，然後把幾十包食鹽轉運到糧船上。此時各艘船上的值夜人員都還在睡夢中，沒有任何發現這艘小船的行跡。
然而，在不遠處的一船客船上，季九德和幾個護衛正在暗處默默觀察著這一切。
“蔣百戶，看清楚了嗎？”季九德的眼神不太好，問身邊的蔣元慶。
“看清楚了，我都數過了，每艘小船上是五十包，兩艘船是整整一百包。”蔣元慶答道。
原來周大人為防萬一，特地安排蔣元慶和劉家吉兩名護衛扮作書吏，跟蹤著遊七和阮大熊的兩條船，防止他們半路偷偷將私鹽轉移。
兩淮鹽司淮安分司嶽炳謙的簽押房內，一名心腹來報告：“大人，小人打聽到在淮安城外，有一隊人馬駐紮在運河岸邊的空地上。這都四五天了，一直沒有離開意思。”
自從新任巡鹽御史上任以來，嶽炳謙就沒有睡過安穩覺，總是惡夢連連。聽到這個訊息，他心中一驚，鼻頭馬上就紅了起來。忙問那名衙役：“淮安附衙那邊沒有訊息嗎？”
“他們問過了，那邊回覆說是安東衛馬亓山千戶所的軍隊，他們是奉命來此駐紮。”那名衙役看出嶽炳謙的驚慌，陪著小回答道。
“奉誰的命？有多少人？”嶽炳謙追問道。
“聽說是奉兩淮巡鹽御史周大人的命令，一共是兩個總旗，正好一百人。”
“巡鹽御史哪來的調兵權？”嶽炳謙疑惑道。
“確實如此，淮安府衙的人也很疑惑。”
嶽炳謙沉思了一會，逐漸想明白了，周御史一定有皇上的秘旨，否則他是調不動衛所兵的。如此說來，周御史一定身負皇命！由於他本來就心虛，所以越想越害怕。他問身邊的衙役：“昨天是不是陸老闆來淮安了？快去把他請來。”
原來陸傑這次走私食鹽很不放心，他覺得太順利了，越是這樣他越是心裡沒底。為防萬一，他親自跑到淮安來坐鎮指揮，淮安正好處在揚州與宿遷的中間，萬一兩邊有事他都能來得及反應。
不一會陸傑便來到了嶽炳謙的簽押房內，嶽炳謙關上房門，吩咐下人不許任何人來此打擾。然後就問陸傑：“陸老闆，這幾天你是不是有什麼動作？”
陸傑本也沒有打算瞞他，況且關鍵時候還需要他幫忙，所以就說道：“我運了一批鹽去宿遷，不過很安全，我是混在莒州的運糧船隊中的，他們船隊有周御史特別關照過，一路上各個衙門都不會查的。”
陸傑說此話時，嶽炳謙的臉就越來越緊張，他隱隱猜到這支軍隊來此的目的了。陸傑看嶽炳謙臉色緊張，又接著問：“嶽大人，為何有此一問？”
嶽炳謙緊張的臉上悽然一笑，對陸傑說道：“陸老闆，你可能上當了！就在幾天前周御史從安東衛調來兩個總旗計程車兵，就駐紮在淮安城北。你說這個時候調兵，他意欲何為？”
“調兵？”陸傑驚叫道，然後接著問：“這麼說這事是一個圈套？”
“我覺得很有可能，他這次就是要抓你的把柄，然後就會立即抓捕你，再然後......”再然後嶽炳謙不敢往下說了。他知道一旦陸老闆出事，他一會在劫難逃。
陸傑本來心裡有疑惑，經嶽炳謙這麼一說，他更害怕了，他站起來說道：“我馬上派人去通知遊七與阮大熊他們，讓他一定把些鹽處裡了，此事還來得及。”