楊耀明越看越激動，但就是想不起金針堂何曾有過如此一位高人。在他關注白瀟湘的時候，白瀟湘也注意到了他們，但義賣完成之後，白瀟湘並未跟他們打招呼，而是匆匆回到瀟湘繡樓。
楊耀明對江霞說：“這人跟我們雪山派一定有淵遠。”
江霞也深有同感，提議說：“我們一起去拜訪拜訪，順便探一下和我們雪山有何種關係。”
楊耀明也覺得有必要去瀟湘繡樓走一趟，於是夫妻倆打點禮物，欣然上道，希望能探聽出牧蘭的蹤跡。可是白瀟湘回了瀟湘繡樓之後，跟樓中的姐妹們交代說：“我有事要離開一些日子，你們自己謹慎些。”便回房簡單梳妝了一下，就從後門悄悄地離開了繡能。
她離開繡樓時，如果有熟人見到一定會大吃一驚，因為已經不是白瀟湘的面目，而是另外一付面孔。那身裝束也換成了村婦打扮，出門後很快離開鬧市，進了山野。誰要再找她，只怕是十分的難事。
等到楊耀明將下浮後感到瀟湘秀露，木蘭早已去得遠了。
金銀雙劍夫婦來到瀟湘繡樓，遞上名貼。繡樓中的姐妹們聽說是雪山派金刀堂的正副掌堂來訪，很恭敬地把他們迎進樓來。寒喧、用茶，十分客氣。這個過程中楊耀明很用心地留意了眾女面目，希望發現金針堂熟悉的面孔，卻並未見到一個熟人。
聽說樓主有事他往，金銀雙劍也不好過多逗留，喝了半盞茶就告辭出來，心裡卻十分地納悶。因為義賣會上的那手刺繡功夫分明就是雪山功夫。但整座繡樓他沒看到一個熟面孔，他不知道的是，瀟湘繡樓的人開門和關門，外在形象是有區別的，關門是本來面目，開門都帶著人皮面具。
牧蘭離開雪山後，金針堂的人馬就分散在潭州和益州兩處繡樓裡，他們在武功上沒什麼新的發展，但是在繡品上卻是不斷地推陳出新，把這兩地的刺繡水平發展到了極致，成為名傳天下的湘繡和蜀繡。
在瀟湘繡樓沒找到自己想要的答案。楊耀明和江霞又去了精英武館拜訪館主羅永年。羅永年號稱荊湖通臂拳第一家，是把通臂拳玩得最好的，值得拜訪。說不一定還能瞭解一些有關瀟湘繡樓的事呢？
據羅永年介紹，瀟湘繡樓是十幾年前才興起的，發展很快，繡樓一開就壟斷了潭州的刺繡生意，並且經常有類似於今天的義賣活動，當場刺繡，當場表演，籌得善款，拯濟貧困。繡樓裡的繡女頗有幾分狹義心腸。
金銀雙劍楊耀明和姜霞夫婦的探訪沒有結果，只得把訊息先傳回雪山，自己二人且去逍遙谷，等新秀百強賽結束了再說。
再說雪山上楊寒風去了釣魚山，陶瑰玫接到兒子的訊息後，心情也很激動，畢竟金針一堂曾是雪山的三大支柱之一，金劍堂不說，一直是由他們楊家打理。金刀堂由於七絕刀法的迴歸，振興有望。唯有金針堂，隨著牧蘭的離去，連根基都沒有留下，人物和技法都去得乾乾淨淨。如今發現了金針刺穴術的蹤跡，怎能不激動？她將這個訊息傳遞給孫女楊如煙，訃楊如煙和劉夢龍到了益州，留意蜀都繡樓，看看那刺繡之法是否與雪山刺穴手法有關。
楊如煙和劉夢龍離開青城後正好到了益州，這裡是西南第一大名都，極是繁華。益州人居住大有講究，稱為“東商西工，南官北匪。”東市盡是商賈，依府河和南河開些店鋪，富商差不多都有船，經府河南河過錦江，再入大江，直下荊楚吳越，買賣利通天下。西城多是手工作坊，造紙織錦，五花八門。那蜀都繡樓，就在西城。南門多仕宦官紳，都是一色的清雅高門府第。而北城多江湖三教九流，各色人物混雜。
“我們先去哪裡呢？是不是先去蜀都繡樓？”劉夢龍第一次走進這麼大的都會，一時沒了主意。
楊如煙笑道：“不急，我們先去北城。”
劉夢龍問：“為什麼？”
楊如煙說：“我們要認為要打聽江湖事，自然得去江湖人多的地方，自然是到北城比較合適。”
於是他們就找到城北的錦升客棧裡，劉夢龍和楊如煙要了兩間上房，然後叫了兩碟牛肉和幾樣小吃、一壺錦裡春，開始用餐。藍冰一行跟著記號而來，也住進了對街另一家客棧。
他們邊吃邊商量下一步的計劃，鑑於上青城已有些關於桃花谷的印象，他們十分留意與桃花有關的的事，卻毫無所見。中天觀和玄天觀就在左近，這使他們的行動總是很謹慎，唯恐著了他人的道。
兩人正在吃著說著，忽然一物輕輕飛來，劉夢龍發現得早，舉起雙筷欲擋，竟擋了個空，那物輕輕地釘在了桌面上。
楊如煙揭起一看，卻是極小的一截樹枝，戳著一小塊樹皮，上刺兩行小字：“別顧吃喝談話，須防背後暗算。”
小樹枝兒能隔空飛來釘在桌面，這人腕力不小，使劉夢龍和楊如煙十分震駭。“須防背後暗算”幾字，又使得兩人不由自主地抬眼細察對方背後。楊如煙倒是沒發現什麼異樣，劉夢龍掃向楊如煙背後的目光裡卻閃現出詫異。
他們吃飯不是在客房，因為吃過飯要出去打探打探蜀中故事，就在客棧樓下就餐，圖個方便。這等地方魚龍混雜，原本什麼人都有。劉夢龍的詫異並不是發現了什麼危險，而是發現楊如煙背後一對俊俏男女。