完顏玄齡忌憚王堅的軍威,果真不再阻攔天狼他們,一行人便越過邊界,進入大宋境內。
王堅也是豪爽之人,聽說天狼他們曾在騰格里大戰蒙軍,便堅邀天狼他們入營做客。就這樣天狼他們一行十人,成了忠順軍的客人。
忠順軍是一支亦農亦兵的武裝,由荊鄂都統孟宗政招募唐鄧蔡三州的流民組成。那些失去家園的百姓得到安置後,開闢出大片的良田,自行屯墾,耕種習武,巡邊禦敵,個個作戰勇猛。主帥孟宗政的祖父孟安和父親孟林都曾在岳家軍中服役,因此孟家頗有些武穆遺風。孟宗政先是戍守京西,金兵一路南下勢如破竹,朝廷便著其出鎮襄陽。他領荊鄂都統職銜後厲兵秣馬,招募流亡,在唐鄧蔡三州建立起一道堅固防線。金國大將完顏訛可南侵的步伐就止於忠順軍,打下半個唐州之後,再也前進不得半步。
天狼他們觀摩了忠順軍的營地,幾萬軍士,勞作者積極生產,值守者勤奮操練,處處把保家衛國的口號喊得山響。天狼感慨地說:“我們西夏要是有這樣的軍隊,也不至於被鐵木真一鼓盪平,彈指而破。”
王堅說:“大宋的邊界很長,一個忠順軍總是顧此失彼,管得了唐鄧二州管不了別處。如今形勢還是嚴重的,又要對付金兵,又要對付蒙軍。”
西莫七狼一心要投逍遙谷,無心留在忠順軍,盤亙了幾日,便要告辭。王堅挽留不住,只得任其離去。
張嘯天則不同,他們一家幾乎是南下逃難進了忠順軍,見忠順軍軍旅威武,生產豐盈,便喜歡上這地方了。
張家妹子流亡多年,更是愛上了這份安定生活,不願隨七狼繼續奔波,一家人就留在了忠順軍。
王堅給張家撥了幾畝田地,一家人便一邊耕種,一邊參加忠順軍的巡防和戰鬥,十分相得。
這天張家妹子正在練刀,港口和他刀法便完,聽到一陣呱唧呱唧的掌聲。隨著掌聲走出個將軍打扮的青年,一身明光鎖子甲,既惹眼又威風。
那青年一邊鼓掌一邊讚道:“好刀法!”
女兒心性,聽到英俊的同齡男很好玩誇讚,臉上騰地一下就紅了。張家妹子長相本平常,一臉紅暈反倒顯得有幾分嬌美,
那青年將軍叫孟拱,是忠順軍主帥孟宗政的小兒子。
孟家有四兄弟:孟璟、孟璋、孟瑛、孟拱,都隨父在襄陽軍中。也許是自幼開始的軍旅生涯,培養了孟珙家國情懷和武功韜略,並在戰爭中不斷展露頭角,最終得到孟宗政的上司——京湖制置使趙方的重用,一步步成長為抗金抗蒙的得力干將。
在孟拱初見張家妹子的這一刻,心中大有好感,不禁仔細打量了一番,卻覺得十分面生,於是問道:“我以前好象沒見過你。”
張家妹子帶著幾羞怯說道:“奴家是剛剛逃荒來的。”
孟拱說:“我姓孟,叫孟拱,你叫什麼名字?”
張家妹子益發羞怯,紅著臉道:“奴家沒有名字。”
這時張嘯天恰好過來,老遠就問:“小妹在和誰說話?”
走近了才看清是孟拱,趕緊躬身道:“小民張嘯天,見過孟將軍。”
張嘯天隨王堅見過孟拱,先前就已經認識。孟拱見到張嘯天,記得在王堅身邊見過,說道:“原來你叫張嘯天,你妹子怎麼沒有名字?”
張嘯天說:“從小就沒起名字,家裡一直叫她小妹。”
孟拱展顏一笑,說:“那也是名字,小妹,這個名字好,親切!”
一番交談,也許因為張小妹的因素,孟拱與張嘯天十分相得,一家人便隨孟拱去了棗陽孟府,做了孟宗政的親衛。
荊鄂都統孟宗政雖然英年早逝,卻給大宋留下了一支鐵軍“忠順軍”,也給敵國留下了一個不可戰勝的對手孟拱。而張家三口從此留在忠順軍,鐵血殺伐,屢建功勳。張小妹紅妝白甲,追隨孟拱左右,最終結成伉儷,成為國公夫人,受封一品。
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