長安城的某處大戶人家，一座院落之中，有翁婿二人坐在火爐旁，嘉和五年的冬天，鄭懷先與自己的岳父大人徹夜長談。
鄭懷先從桌子上拿出一壺茶水，放到了火爐之上，慢慢蒸煮。這個名叫嚴之維的老人閉目養神，靠在搖椅上，身上的毯子的一角，落到了地上。
將茶壺放到火爐之上的鄭懷先，看到這一幕，躡手躡腳的走到老人的身旁，毯子被鄭懷先拿在手裡，輕輕蓋在老人的身上。
人們在睡眠一事上，研究的有些透徹。有的人睡眠，你有一點的小動作，都會影響到那個人，但是有的人睡覺，你即便是在他的耳邊大吼，也不會驚醒他。
人這一生，從出生時候的每天都在睡覺，到年老了，反而睡不著了，這之間的時間，只有短短百年。
嚴之維緩緩睜開自己的眼睛，有些模糊的看著眼前之人，花費了好長一會，才看清楚這是自己的女婿，鄭懷先。
嚴之維將自己身上的毯子拿下，坐起自己的身子，身體微屈，靠近火爐，人老了，難受手腳有些冰涼，到了冬天更是如此。
“懷先，坐下吧，歇一會。”
鄭懷先將自己手裡的茶杯遞給老人，自己又滿上了一杯茶水，“爹，慢點，燙。”
老人應了一聲，茶水放到嘴邊，清香的味道撲鼻而來，老人嚐了一口，果然味道不錯。
“好茶。”
鄭懷先笑了一下，老人這輩子除了讀書，就是喜愛喝一口茶，但是偏偏老人的官職是那御史臺的御史大夫，所以近年來都是得罪人的活，僅僅憑藉那些俸祿，養活這一府的人就算不錯了，要是看上一本書籍，老人都在攢下好幾個月的銀子，再前去購買，如此一來，自然錯過了不少的好書，但是老人每次都沒有懊惱，只是微微一笑，懷裡揣著自己的銀錢，回到府上。
“爹，這是百子書院宋院長哪來的茶葉。”
嚴之維一聽到宋今墨拿來的茶，笑道：“這哪裡是給我的茶葉，應該是你要來的吧。”
鄭懷先有些不好意思的笑了一下，毫無當初追著賈真滿世界跑時候的風度，“我的不就是靜兒的嘛，靜兒的不就是您的嗎。”
嚴之維哈哈大笑，摸著自己的鬍鬚，心裡暢快不已，“還是你會說話。”
鄭懷先一邊笑著，一邊為嚴之維又續上一杯，“爹，我這是實話。”
嚴之維將旁邊的毯子又拿了過來，天氣寒冷，離開了這毛毯，還真的有些寒冷，身前的茶杯裡，熱氣騰騰。
“這次離開長安城，還回來嗎？”
鄭懷先沒有回答老人的問題，他看了一眼房間開啟的門，想要站起身，將大門關上，卻是被老人攔下，“無妨，沒了大門的阻礙，老夫正好看一看長安城夜裡的景色。”
“不回來了，如果今後靜兒想要回來長安城，我會在城外等她。”
老人微微一嘆，“真就再也不理會世事了？”
鄭懷先喝
了一口茶水，緩緩說道：“這次出山，是為了救下戒塵大師，否則就憑藉那個只敢躲在玉華行宮裡面的膽小鬼，還不值得我出來。”
老人靠在椅子上，語氣有些遺憾，“江湖事江湖了，也對。不過陛下還沒有你說的那般不堪。”
鄭懷先冷哼一聲，“一個搶了自己兒媳婦的人，還想怎麼樣。”
老人雙手交叉，放到自己的腹部，心中無奈，作為一個正統的儒家子弟，禮義廉恥這四個字是他們讀聖賢書之前，就要銘記於心，也是作為人最基本應該遵守的道德。而那位陛下，竟然搶了自己四兒子的王妃，將其封為自己的貴妃。
一想到這裡，老人既無奈有心痛，一位君主開始無視道德的時候，也恰恰是他失去民心的時候。
“我這一路走來，各地官吏，貪得無厭，巧立名目，各種賦稅強行徵收，百姓苦不堪言。每天街道之上都要餓死，凍死的人。遠的不說，就說長安城裡面，每天餓死，凍死的還少？”
“北部邊境上，每天都在打仗，都在死人。可是又有誰知道，沒了齊王坐鎮的這幾十年間，大明都是勝少輸多。”
老人繼續躺在椅子上，聽著自己女婿慢慢說著大明近幾年來發生的種種事情。作為御史臺的御史大夫，老人每天的案頭之上，都會有這樣的書信，老人其實什麼都知道，就是不願意承認。
他也知道為何鄭懷先與自己說這麼多，因為前幾日老國公死在雞鳴寺的訊息不知道怎麼就在長安城流傳開來，說是為了請陛下調查涼州騎軍屠殺百姓，冒充軍功的事情。
老國公以死換來了陛下調查此事的決心，那麼就要挑選一位欽差大臣前往涼州調查這件事情，但是朝堂之上，袞袞諸公，哪位是可以勝任，又願意前去的人。