在揚州竟有強盜，於鹽場襲殺朝廷命官，還有官差未戰自行潰散，無論哪一樣，都超過了乾隆能夠容忍的極限！
強盜們的襲殺，官差們的不戰自潰，要說其中沒有貓膩，乾隆皇帝會相信嗎？
最可恨的是，揚州的地方政府，竟然放任強盜衝入鹽商大肆搶掠，這是想幹什麼？
誰給他們這麼大膽子和底氣？
最叫乾隆皇帝憤怒，或者說心驚的是，揚州的地方官員們。卻是不敢將深糾，只敢.會裝聾作啞。
這還是大清的天下呀？是朕的天下嗎？
揚州現在的局勢，已經崩壞到乾隆皇帝感覺失去了控制的地步！
和珅到了皇宮之後，乾隆皇帝二話不說帶他，趕到了乾清宮殿，兩人於宮殿之中密議良久，由大太監總管李得全在外面看著。
除了他們三個人之外，誰也不知道他們商量了什麼。
“……”
第二天，乾隆皇帝突然於大朝會上決定，加封和珅刑部尚書，成為大清朝權力金字塔顛峰那十幾位重臣之一。
訊息傳出，滿朝譁然。
原戶部尚書黃世化更是默然交印，離開了朝延中樞，下放到地方，做了一方布政使。
不止如此，和珅這邊，剛一上任便被乾隆皇帝委以重任，將鹽務這一塊一年近千萬兩白銀的美差，交由他全盤掌控。
這一舉動，頓時引發整個朝延的一陣激烈反對。
可惜，這一次八旗的旗主們，還有幾個鐵帽子王，卻沒有明顯的站出來反對。
以阿桂為首的南書房大臣，也只望而感嘆。
事情就這麼定了下來，可接下來和珅所為卻是再一次掀起軒然大波。
他以勳貴官僚體系的勳貴子弟為核心，大肆招入武門將門之後，在戶部組建了一個臨時的鹽制管控衙門。
而鹽制衙門成立後的第一把火，卻不是燒到揚州，而是宣佈在西藏開闢露天礦鹽場。
此事一出，一石激起千層浪！
朝野譁然，反對之音沖霄而起。
而面對這種情況，乾隆皇帝選擇了強行彈壓！
“……………”
揚州鹽商之事，暫且不談，馬上就到了當今太后大壽之日，朝延、民間，接是連線有動作。
民間有句俗話，“皇家過壽，提前九天貼紅聯，又提於九天前粉刷漆色”。.
所以說，當和珅主舉太后過壽之事的時候，京城上下，家家戶戶的院門、房門都重新刷上了一遍漆色，貼上了紅紙門對，“抬頭見喜”、“喜迎鳳監”、“太后萬壽”等等討喜話，隨處可見。
也有些富裕的大戶人家門上要講究一些，貼著文致些的對聯：
“太后過壽納餘運，嘉節號強山河流。”