“不敢當。”殷樂輕聲回話。
“娘子若是喜歡，收下便可。”老管家笑容可掬，“這兒是白銀四千兩，夫人想請娘子幫個忙。那‘由莊’的製法，娘子在三年內可否暫不公開？”
即墨張了張嘴，看著手中的四千銀票，這杜家人可真在殷樂身上下了血本，那香到底是什麼香？真得能讓杜家回本嗎？
“卻之不恭。”那白紗遮面的小娘子輕輕吐出四個字，答應了杜夫人的請求。
即墨眨了眨眼，心道莫非是錯覺？這和他平日見的樂娘子不太一樣啊。總覺得柔弱了點？清純了點？靦腆了點？
拿到了制香人壓印的契約書，杜夫人輕輕舒了口氣。這“的盧”比不過“由莊”是肯定的，但只要新一種的香露沒有出來，靠著這法子變著花樣製出不同的香料，杜夫人有這個自信。
杜晴歷亦是在籌劃著開拓商道，杜家之所以能做到這麼大，上頭是有人撐腰的。既然要佔香料這一行，上頭那位自然也需要知會一聲。上頭那位寵愛的，也不能落下。
……
即墨晃晃悠悠來到了宋玉的屋前，剛開啟門，就看見宋玉朝他招了招手。
“先生有何吩咐？”想著如何告知先生取意堂進賬四千兩，即墨捏著銀票上前。
“樂娘子的四千兩，交出來吧。”先生是笑著的，他與身後笑得一拳捶在地上的元歡一前一後，似乎融進這搖曳的燭光中。
即墨震驚：“先生您還記著啊。”
“學生的請求，做先生的忘不了。”宋玉接過即墨遞過的紙張，遞給元歡，“你看看，我說她會趁機抹個零頭吧？”
元歡接過銀票，認真點了幾下，笑哈哈：“不錯，正正好好四千兩，先生高見。”
“這可是我的私產。”宋玉心情好，特意向元歡炫耀一番，“你可不許打它的主意。”
元歡沒忍住，哈哈大笑。
“先生多慮，我除了取意堂，還有殿下那兒的荷包，不饞先生這點錢。”
即墨瞪大了眼睛，咦，先生的反應也不太一樣。不過老師收學生的銀錢，真的沒問題嗎？
“樂娘子的事姑且放到一邊，先生。”元歡笑夠了，也開口了，“嚴家至今未有動作，我們是否應著重提防？”
“不用提防。”宋玉說，“取意堂之所以和嚴家攀上關係，是因為秦王是嚴賢妃送到取意堂的。嚴賢妃很清楚，秦王姓李，不信嚴。”
……
過了中秋好幾日，京城的嚴家才後知後覺地發現，他們與取意堂失去了聯絡，接連修書幾封都石沉大海。
與嚴家的震怒不同，宮裡的那位卻還在享受晚膳。
這白魚雖然肉質鮮美，可刺實在太多。可嚴賢妃愛吃，還愛親手把一根根魚刺挑出來，宮女太監們整日提心吊膽，可誰讓皇帝寵她呢。
“炩兒大了。”嚴賢妃微微地笑，“又要著起來了。”
“娘娘。”宮女來報，“嚴家有信。”
“撕了吧。”嚴賢妃頭也不回，“本宮何曾是嚴家人？”她塗了唇脂的朱唇微開，如口含朱丹。
揚州出瘦馬，是常識。可瘦馬的院子被裡三層外三層地圍住，這就超出了揚州人的常識了。