他一邊說一邊不忘指責髯虯生，髯求生就算能忍，他身後的兄弟也不能忍，“素大人別聽這小子胡說，一開始怎麼不是好吃好喝伺候著，帶著我們走了幾十裡，路上連個人也沒有……”
“是啊，素大人，這小子機靈的像條泥鰍，不是什麼好東西！”
“大人，千萬別信他的鬼話啊！”
素懷安朝眾人輕輕搖頭，示意大家安靜下來，她身手把小叫花子扶起來，“說吧，到底怎麼回事？”
“大人，嗚嗚……”他抽噎三聲，才叫出一聲大人，身形是少年人，眼神中細看之下卻全是不似少年的狡詐，起先素懷安也未對少年留意，這會兒細細觀察才覺得這小叫花子不似外表看上去的樣子。
“大人，我要是說了，他們會打死我的！”
“他們？誰？”
素懷安一下問到點子上，那小叫花子明顯被嚇到，身子不由自主縮了縮。
素懷安本來已經坐好，這會兒卻不由得對著小叫花子，“你若老老實實交代，那麼，一切都好說，你若不老實，那就更好辦了，你也知道我這些兄弟的脾氣，你一個小叫花子，先把你關著餓上三天如何？”
小叫花子本就受夠了餓，這會兒看素懷安不像是玩笑，只得抽噎往下，“大人，是江大人給了我些碎銀，叫我把你們一行往東邊引，說是能走多遠走多遠，能拖多久就拖多久。”
“為何是往東？”
“西邊遭的災大，他們把水淹地的人都趕到西邊了。”
素懷安點點頭，表示明瞭。
“大人，您可得為我做主啊，我是什麼都說了，再多的也不知道了！”
小叫花子還想要抱住素懷安，卻被上來的髯虯生一行給拖住。
“大人，”髯求生把小叫花子的胳膊抓住，“這小子怎麼辦？”
“帶下去，給他養養傷。”
“給他養傷？！”髯虯生有點不敢相信，“這小子不是好人……”
他還想說點什麼被素懷安打斷，“先帶下去。”
髯虯生招呼身後人，把那小叫花子帶走了，走出去老遠還能聽見小叫花子鬼哭狼嚎。
“大人，他是江宗年的人。”
素懷安瞧他一眼，“是江大人，不可直呼其名，髯大哥，我能叫的，但為了少生事端，咱們在沒有致命一擊之前還是低調行事。”
“是，大人思慮周全，但是聽大人說明早就要開工，這該怎麼做？有什麼用的上兄弟們的沒有。”
素懷安點點頭，“有，這件事一定需要仰仗髯大哥。”
“大人請講。”髯求生表情認真。
“明早修堤，先要開山鑿石，後要熔鑄鐵水頃於石凹中，但更重要的是先疏解河中淤積沙石。”
“嗯。”髯虯生連連點頭，“大人果然有辦法。”
“但是，這樣下來需要百十來號人，髯大哥，我猜想那些被趕到西邊的難民中不少壯年，最好是能把這些人找回來，再把其他人好好安置。”
“大人，我這就差兄弟們去找，丑三兒，你先帶隊去西邊。”
丑三兒從隊伍裡跑出來，“是，小的這就去。”
“丑三兒，路上小心行事，機靈點兒。”素懷安囑咐。
丑三兒咧牙一笑，“大人您放心，這樣的事丑三兒定半妥帖了才能有臉見大人。”
“嗯。”素懷安揮手，“去吧，時間緊。”
“今天晚上就要全部準備好，城中鐵凹鏟，扁筐等器具都要備齊。”她利利落落一頓安排，眾人也都有了自己的差事紛紛散去，最後只剩下芙喜提著壺熱水進來。
他瞧著空無一人獨自飲著冷茶的素懷安趕緊上前，“大人，這裡有熱水，您怎麼喝冷茶？”
素懷安笑笑，有些無奈，“舌戰打多了，口渴。”
她說的都是實在話。