“阿奶他們常來要糧嗎？”顧青竹坐下擰眉問。
顧世同恨鐵不成鋼說：“可憐之人必有可恨之處，你二嬸一走幾個月，半點音訊也沒有，大寶傻，你叔懶，你奶年紀大了，哪有能力照顧他們爺倆。
這不，大年三十鬧了一場，是你福叔拿了十幾個包子打發的，今兒又迫不及待找上門要糧了，我可不能慣他這個毛病！”
顧青竹鬱悶地搖頭：“二叔被阿奶寵壞了，她寧願餓著也要讓他們父子先吃，今年該咱們養她，以後，只怕還有的鬧呢。”
“你少煩憂些，護好肚裡孩子要緊，我慢慢想法子治他的懶病。”顧世同心疼女兒，安慰道。
說話間，右玉和春鶯已經將熱氣騰騰的飯菜端上了桌，顧青竹暫且放下糟心事，和老爹弟妹一起開開心心吃了頓團圓飯。
“阿弟，你三月裡是不是就要參加縣試了？”顧青竹夾了一個肉圓子給顧青松。
“對，今天不僅可以考秀才，還趕上了三年一次的大考，若是今年過了春試，就能直接參加秋闈，然後是會試殿試。”顧青松目光灼灼，有些興奮道。
“若是一路順利考過，是不是就是連中三元？”一旁的顧世同笑呵呵地問。
顧青松笑道：“三元，是指在鄉試會試殿試考試中，接連考中解元會員狀元，要全是第一名才算呢。”
顧世同聽了這話，連連擺手道：“哦哦哦，那太難了，爹沒啥要求，你自己量力而行，大不了，跟爹做個遊醫郎中，做不了治世良臣，做一名濟世良醫也行呀。”
顧青松是柳元的得意門生，老先生聽見這話，不樂意了，糾正道：“青松肯定能考上，即使不是三元，也能一步封頂！”
“好呀，借柳先生吉言！”顧世同哈哈大笑，舉杯敬酒，與柳元滿喝了一杯。
其實，他對功名並不太在意，只是因為青松喜歡讀書，由著他而已。
“我也要連中三元！”七歲的青英忽閃著大眼睛說。
“行，咱家青英最聰明瞭，將來考個女狀元！”顧世同夾了一個藕圓，遞到小女兒碗裡，哄她道。
“還真不要說，青英讀書的確很有天賦，比一般男孩子都聰明，咱大黎國律法上是不是沒有規定女子不能考狀元？”喝了酒的柳元，面色酡紅，他憐愛地摸摸顧青英的頭頂。
楊氏白了柳元一眼：“喝多了酒，又說胡話，哪有女孩子考科舉的！”
“可惜了，可惜了。”柳元當真有點醉了，搖頭晃腦道。
顧青英望了眼柳元，又看自家阿哥，眼珠子轉了轉，什麼也沒說，埋頭吃飯。
顧世同又站起來敬酒，他與柳元酒量都不太好，推杯換盞，三五杯下肚，臉上就紅透了。
顧青竹擔心柳元年紀大了，不勝酒力，遂忙讓春鶯上飯上湯，一起熱熱地吃了。
飯後，顧青竹本想幫著收拾廚房，春鶯右玉怎麼也不讓，她只得回到堂屋，跨進門，就見顧世同正和柳元坐在火盆旁說話，兩人都有些犯困，眯著眼睛，有一搭沒一搭地聊天，顧青松坐在一旁陪著。
顧青竹往火盆裡埋了一把栗子：“爹，柳先生，你們回屋睡會兒吧。”
“青松，你扶先生進去歇著。”顧世同揉了揉眼睛，轉頭對青竹道，“你坐下，我與你有話說。”
“好。”顧青松點頭，扶著老人進屋。
顧青竹乖乖挨著桌邊坐下，給老爹的茶盞裡續了些熱水。
“最近，錦成可有訊息傳來？”顧世同壓低聲音問。
顧青竹搖了搖頭：“上次說是打了勝仗，後來就沒什麼訊息了。”
顧世同擰眉說：“要不，我明兒去趟謝府問問，這都多少日子了，按說，三城已下兩城，最後一城孤立無援，應該很快攻下才是，怎會拖這麼久。”
顧青竹勸道：“您別去了，大過年的，莫要叨擾旁人，若是有訊息倒好，若是沒有，平白讓謝小姐也跟著擔憂。再說，她若是有了訊息，定然會派人來告知的。”
顧世同深深看了眼女兒：“就這麼等著？我是怕你心裡擔憂，在婆家人面前又不好明說，這既到了家裡，老爹自然要能幫你一點是一點。”
顧青竹眼眶一熱，眨眨眼道：“謝謝爹，我對錦成有信心，他曾答應我平安歸來的。”
顧世同點點頭，端起茶盞喝了一口，轉而望向外間。
此時，冬日陽光正好，照著院裡雪堆上，白得耀眼。
顧世同眯眼打了個哈欠，站起身來：“我也去睡會兒，老哦，喝點酒就犯困。”
顧青竹想要扶他，卻被他輕輕按住肩膀，顧青竹只得目送後背略顯佝僂的顧世同，拐進了自個的屋。
“阿姐。”顧青松走到顧青竹身邊坐下，頓了頓，猶豫了下問：“蘇暮春是真的不回來了嗎？”