兩兄妹心照不宣，只有顧青竹不知情，隔了會兒，她特意去找了莫天林，女孩子面皮薄，別明天被幾個皮猴似的小子一鬧，弄出點不愉快來，又是麻煩事。
莫天林滿口答應，拍著胸脯保證，明天上課時，他一定坐在後面壓陣。
結果，第二日，慕錦成和顧青竹一早出門去茶館，莫天林就帶人去礦場幹活掙錢，把對顧青竹的保證忘了個乾乾淨淨。
不過，這倒是意外成就了一樁歡喜姻緣，這是後話，此處暫且不說。
只隔了短短一日，南蒼縣就變了天，顧青竹和慕錦成在茶館，細聽廖青帶來的驚人訊息。
昨兒，刑部突然來人將錢家抄了家，所有店鋪錢財都充了公，家中男人賣為奴，女子則淪為娼妓，因錢家鋪子遍佈南蒼縣，刑部官差幾乎將所有的街市都走了一遍，一時間，全城皆知，多少人奔走相告，額首稱慶。
“顧二妮也被賣了？”顧青竹心裡一驚。
她雖不喜這個堂妹，但她落到這般地步，她並沒有太多歡喜。
廖青一臉無解地搖頭：“奇就奇在這裡，昨日人被拉走，我特意去看的，其中並沒有發現大肚婆，且在張貼的名單上，也沒看見她的名字，這麼一個大活人，怎麼就憑空消失了？”
“這……”顧青竹心思急轉，錢家已是窮途末路，錢有財父子不可能有一個人活下來，是誰還會在這個時候出手救人，且救的是個卑微的，不相干的通房丫頭？
難道，是為了她肚子裡的孩子？
顧二妮懷的這個尚未出世的孩子，不管男女，都是錢家唯一的血脈，她離奇失蹤，是錢家臨死前的最後一搏，還是誰想借這個孩子，以後搞名堂？
顧青竹頭腦紛亂，一時理不出個頭緒，只聽廖青又說：“這次抄家，少一個人還不算事，最令人驚詫的是，錢家錢莊的地下錢庫居然是空的，且賬本也找不到了。
有人傳，地庫旁邊有個盜洞，有人在這幾個月裡，神不知鬼不覺，打了洞將錢都偷走了，而那些將錢存在昌隆錢莊的人家，這會兒恐怕哭都哭死了。”
慕錦成一臉錯愕：“啊，竟然有這種事？錢莊不是一直有縣衙的人在看守麼，錢財怎麼就不翼而飛了呢。”
廖青呡了口茶道：“我估摸著刑部官員也是這麼想的，慕家錢莊自打被擠兌，新老客戶都被錢家拉攏過去了，後來肖家聚寶錢莊也關張了。
照此計算，他們錢庫裡的金銀應該相當可觀，夏季進貨採買的商戶並不多，根本不可能全部放貸出去，現銀儲備沒有一百萬兩，也不會少於五十萬兩。
官老爺們本是算好的，有多少可以上繳國庫，有多少可以私藏，結果這麼一來，計劃全落空了，回去完全沒法交代，據說，林濤這次難辭其咎，已經被帶走了。”
慕錦成看向顧青竹，低聲道：“錢家已經沒有人在外面，誰動了這樣的手腳，難道是白夜殘留的海寇餘孽？”
顧青竹搖搖頭：“不好說，我們最近一直在忙茶館，倒忽略了這件事，我們能買通徐政，旁人只怕也能買通，錢家已經完全沒有活路，砸錢也是白搭，不如另圖他謀，以期血脈延續，他年東山再起。”
“東山再起？用顧二妮肚子裡的孩子？”慕錦成再次驚訝，他覺得這個想法太不切合實際。
“這不是不可能的事，不過是十八年而已，或許更早。”顧青竹心裡像塞了團亂麻，糟心得很。
慕錦成也很鬱悶，接著又問：“錢家被抄了，宋家呢？”
“宋家就更不用說了，之前已經將宅子鋪子全賣了，人跑得影兒都找不到，官差氣得直跳腳，只差要發懸賞佈告，不過，講真的，宋瑞安夫妻窩囊了半輩子，如今，跑路的本事倒是一流。”廖青撲哧笑了一聲。
顧青竹在心裡捋了捋最近的失蹤人口，最先是宋瑞安夫妻不見了，然後是小翠帶著萬花樓一群妓子不見了，而今顧二妮又不見了，她突然又想到，她爹說過，二嬸離家出走，至今未歸，也就是說，朱氏也不見了。
這麼多人，幾乎都是在錢家敗落後沒了蹤跡。
這是巧合，還是早有計劃？
若不是巧合，又是誰在幕後操縱？
這似乎又繞回到慕家貢茶案，到底是誰，翻手為雲，覆手為雨？
顧青竹頭疼欲裂，她看得見黑暗，似乎還能聽見嘲諷，卻怎麼也揪不住與黑暗融為一體的幕後人。