顧青竹吃了晚飯也沒閒著，大丫和青水踏著夜色來練習炒茶，如今錢家不收鮮葉，顧家坳人的嫩葉一下子賣不出去，村裡人的目光都盯著大丫和顧青水，搞得他們到山莊上來，好似做賊一般。
“青竹，你看，我炒的茶，總好像還差點。”顧青水左右手各兜了一捧，走到顧青竹面前道。
顧青竹在他手上撥了兩下說：“大體還行，揉捻塑形的時候，要朝一個方向用力，否則容易鬆勁，導致條索不夠緊實，你再多練練手感，會越來越好的。”
“好。”顧青水點點頭，繼續炒茶。
顧大丫比昨日又有進步，已經不用顧青竹提點，便能獨立完成炒茶了。
這會兒，她正揉捻，支起一邊肩膀擦額角的汗，笑著問：“青竹，照我這樣，一天能炒多少斤？”
“我這裡炒茶手藝最好的任師傅，今兒從早到晚，刨去吃飯午休的時間，整做了四五個時辰，也不過才得十七八斤茶，依你的技藝，一天能有他一個零頭，已經算是好的了。”因著顧大丫是她的好朋友，顧青竹實事求是道。
“這……這也太少了吧！”顧大丫有些失望道。
“任師傅昨兒第一次炒夏茶，產量還沒有今日這麼多，今兒怎麼就突然變多了呢？說到底，不過是熟能生巧，你熟練了，速度手感自然會任你自由控制。”
顧大丫埋頭苦幹：“那我還得在加把勁兒！”
隔了會兒，鮮葉全炒好了，她坐在炭盆前烘茶，手上挑挑揀揀，嘴上也不閒著，她說：“咱村裡，今年春上鮮葉賣得太好了，如今夏茶突然無人收，村裡人都急了，有些小心眼的人，在顧二妮攛掇下，開始聚在一起嘀嘀咕咕，說你只想著自己掙錢，不顧鄉親死活，還……”
顧青水打斷她的話：“大丫，你和青竹說這些幹什麼，她的困境和難處，旁人不知道，我們還不曉得麼，她如今整日忙得腳不沾地，你何必給她添堵！”
顧大丫嘟嘴道：“我……我只是實話實說罷了，村裡人不可能看著自家茶園荒廢一季沒收成，就算我現在不說，過不了多少日子，他們說不定就要被挑唆地尋到山莊來，理直氣壯地逼迫青竹教炒茶了，到時她完全沒準備，豈不是更糟糕！”
“噯，那個顧二妮確實不是個東西！”顧青水恨恨地搖頭，“按理，她與青竹可是嫡親的堂姊妹，不說多幫襯，反倒夥著一家人在村裡搓火挑事！”
聽了他們的話，顧青竹半點不惱，笑笑道：“她回來，本就帶著她主子的命令，再說，我二叔家，哪個是省油的燈，也不要多，十兩銀子就能讓他給人家賣命當狗使，你們別管了，趕快把炒茶技藝練好，且讓他們蹦躂鬧騰去，我忙過這陣，自有法子收拾。”
“行，你心裡有打算就好，得空回顧家坳玩，我家楊梅熟了，比往年還甜一些，只是不好拿，要不然，就帶來給你吃了。”顧青水笑著說。
“被你說的，我這會兒都饞了。”顧青竹圓圓的眼睛彎了彎。
說話間，兩人已經將幹茶攏了起來，用藍粗布包著，看著鼓鼓囊囊的，實則並沒有多少分量。
顧青竹依舊將他們送到出口，看著那盞昏黃的燈光慢慢走遠。
第二日，柳家來送鮮葉，柳青親自跟車來的。
謝家第一天就賣出了三百六十文一斤的高價，今天的價錢雖然還不知道，但肯定不會低於這個價，故而，這趟送茶，值得柳家未來家主特別在意。
鮮葉一筐筐抬下來，薛寧帶著人過秤，柳青和慕錦成站在一處山石下說話。
柳青閒話了幾句市井傳聞，話鋒一轉道：“我聽說，昨兒有人看見錢家大爺帶人出了南蒼縣。”
當下，敵友莫辨，慕錦成倚靠在山石上，懶洋洋道：“哦？這會兒正是夏茶上市的時候，他不賣茶，反倒出門遊山玩水去了？”
“我在東市上聽錢家一個管事抱怨說，錢溢讓山莊上將鮮葉都割了漚肥，不制蒸青茶餅，至於為何出門，誰知道呢，或許去南邊尋製茶技藝也不一定。”柳青眯著眼睛，仰頭看白花花的日頭，有意挑明猜測。
他想和慕錦成有進一步合作，必須要有誠意。
慕錦成心裡一沉，面上不顯道：“若是南邊有機會，柳大爺也不至於巴巴把茶葉運到我這窮山溝來，慕家茶雖被冤枉褫奪了貢茶的名號，但炒青技藝是沒錯的。
現下這種我炒你賣，又不要你擔責的方式不是很好麼，倘若慕家有朝一日沉冤得雪，我們也樂於將炒青技藝公諸於世，惠及大家。”
他的話一下子說到了柳青的心坎上：“他年，少夫人當真會將炒青技藝，毫無保留地公佈出來？”
“當然了，前提是還慕家清白。”慕錦成點了點頭。
他或許不能拉攏柳青站在他一邊，但只要有炒青吊著，他相信他不會做不利於慕家的事，那麼，他就少了一個敵人。
“三爺，我說句真心話，我從來不相信貢茶出事，是慕家的原因。”柳青低聲道，隔了會兒，他似乎下了很大的決心說，“我與你講一件事，這事，我從沒和旁人說過，那日，在魚市街，我的馬衝撞了你夫人的馬車，並不是有意的。”
“這話，你那日就說過了。”慕錦成瞥了他一眼，他可不想來來回回聽車軲轆話。
“是是是，可我的馬一直很溫順，怎麼可能突然發狂？後來，我家馬倌說，他在我那匹馬的馬蹄上發現了一根細而短的尖刺，這才是導致它發狂的原因。
而那日事發之前，我只是偶遇迎面來的錢溢和他的管事，他拉著我，說了一大堆不著邊際的廢話，我為此細思許久，雖沒有直接的證據，可除了他，也沒別的解釋了。”
他的話，側面驗證了謝瑩曾經說過的話，只是，柳青到底是和錢溢合謀，還是單純被利用，慕錦成也懶得細想。