兩人踱進炒茶院，丁永道指著攤在地上晾著的鮮葉道：“我聽說，因著慕家選上了貢茶，鮮葉價錢都趕上了去歲蒸青茶餅，可有此事？”
慕紹堂點點頭;“丁副使果然明察秋毫，不瞞您說，鮮葉價錢確實漲了，但這是一時的，您也知道今年的蒸青茶餅的價錢仍舊低迷，除了慕家的炒青，誰家要那麼多鮮葉？待到穀雨節氣之後，雀舌和硬片的價錢只怕會一路跌到谷底，屆時十文八文一斤，也是稀鬆平常。”
“炒青原來是這麼製得的。”丁永道目不轉睛盯著炒茶工飛速翻轉的手看。
顧青竹走到他面前，矮身行禮：“見過丁副使。”
丁永道的目光追著那捧殺青過的茶葉，只可惜顧青竹攔著他說話，耽誤他看揉捻，遂有些嚴肅道：“你這一天能出多少茶？會不會誤了時間？”
“三生做的是精品茶，每天出的量並沒有固定的數，但肯定能在規定的時間內完成。”顧青竹偏了偏身子，又行一禮。
那捧茶轉到了第三人手上烘乾，顧青竹好巧不巧地擋住了丁永道的目光，這讓那男人眉頭跳了下：“少夫人何以有這麼大的信心？”
顧青竹眉眼飛揚，輕笑道：“三生有最好的鮮葉，最強的茶工，如若不然，怎麼能當得起貢茶之名？”
一旁的慕紹堂再次邀請：“丁副使，後場忙亂，咱們還是去前廳喝茶吧，新上的旗槍炒青，我也沒喝過，不如一起嚐嚐？”
丁永道環顧四周：“你家兩位小爺呢，少夫人一介女流都在這裡幫忙，他們又到何處去了？”
慕紹堂幽幽嘆了口氣：“說起來，不怕丁副使笑話，小老兒命苦，統共兩個兒子，二子明成是個聽話的，去茶山督工好些日子了，三兒錦成被他娘寵壞了，見我們這廂忙得顧不上，這會子也不知野到哪裡廝混去了，往後還不知怎麼辦是好！”
丁永道摸了摸下巴道：“不至於吧，我聽旁人說，三爺自打娶了媳婦，長進不少，連花間樂坊這種清水館舍都不去了。”
“嗐，家醜不可外揚，小老兒心裡苦，沒處說啊。”慕紹堂悲憤，只差要捶胸頓足。
“爹！”顧青竹委委屈屈地喚了一聲。
她自然知道慕紹堂是有意隱瞞昨夜的事，可瞧著丁永道似乎不太相信他的話，她少不得再加一把火。
“你先去忙吧，等他回來，我不會饒他，定為你做主！”慕紹堂接話接得天衣無縫。
丁永道面上一副雲淡風輕的表情，不知聽進去多少，又信了幾許。
隔了三五息，他挑眉道：“走吧，慕老爺，咱嚐嚐新茶去。”
慕紹堂在前廳廂房陪丁永道喝了一回茶，說了些關於貢茶的話，臨行，硬塞給他一斤炒青，方才將這尊菩薩送走了。
慕紹臺心裡記掛慕錦成，在寧江城的官署點了個卯，就找了個藉口回到南蒼縣，他沒有回家，直接進了茶行。
一直睡著，慕錦成只覺周身骨頭疼，可起床活動又怕傷口裂開，故而，躺也難受，坐也難受，正當他漸漸發毛的時候，慕紹臺一步跨了進來。
“你跟我也學了些時日，怎工夫還是這般不濟？居然遭人背後暗算！我早說過，劍乃君子，適宜修心養性，陣前對敵，遇著耍陰謀詭計的，還得靠狠厲的刀！”慕紹臺大馬金刀地坐在桌邊，毫不留情地說。
“刀？偷襲我的就是一把長刀，刃薄如紙，刀身狹長，並不是我們這裡常見的。”慕錦成細細描述昨夜的驚鴻一瞥。
當時，若不是他本能地用劍格擋了一下，只怕他右胳膊已經被當場卸掉了，且他是先摸到了血，才感覺到疼，如此可見，那把刀真的太鋒利了。
“長刀？”慕紹檯面色瞬時凝結了。
“有何不妥？”慕錦成敏銳地捕捉到他眼裡的訝然。
慕紹臺呡了口茶，緩緩道：“你說的這種刀，並不是大黎國所有，最早是外邦朝貢之物，但據我所知，大多數被留收在宮中，輕易不會拿出來賞人，再就是東南沿海的海寇，他們的佩刀與此相似，難道……”
慕紹臺沒有繼續說下去，他不願意相信，也不敢想象，安南戰事之後，朝廷明令加強了海禁，片帆不得入海，雖然沿海百姓日子難熬，但尋常人也根本登不了岸，海寇又是如何神不知鬼不覺地侵入了內陸？
再說，慕家只是做茶的商賈之家，與海寇風馬牛不相及，怎可能惹上這幫殺人如麻的傢伙？
慕紹臺心中暗忖，難不成是自個惹了禍？
安南戰事之所以拖了五年，其中少不了海寇不斷的滋擾和趁亂搶奪，慕家軍自然要分出精力對付這些比海里的鯊魚還要狡猾兇殘的傢伙，久而久之，也算是知己知彼，慕紹臺名震安南，對那幾個海寇頭子，同樣如雷貫耳。
可他如今已解甲歸田，離了燕安城的權力中心，身邊只有幾個老兵，又能對誰構成威脅，令海寇如此窮追不捨？