顧青竹粲然一笑：“你的衣裳久未清洗，沾著牛馬的羶味，必是住在腌臢地，沒有人料理生活，尋常百姓為了幹活方便，一般會挽起褲腳，而不像你這般用布條裹腿，進來兌現的人，我也見了不少，只你的目光兇狠，這分明是慣常打架鬥毆的，你這樣的人會有五萬兩嗎？或者說，你擁有五萬兩，怎麼還過這種不惜命的日子？”
她的目光滿是探究，彷彿要看穿他，矮壯男人愣在當場，金福猛地一揮手，四五個夥計一擁而上，將他死死摁倒在地，金福盯著他的臉說：“所以，這五萬兩根本不是你的，說，是偷了誰家的！”
“就是我的，就是我的！”醒過神來的男人拼命掙扎。
“是不是你的，去了縣衙就見分曉！”慕錦成慢悠悠轉到他面前，蹲下道，“我聽說，縣衙牢房裡的牢飯不好吃，不僅是餿的，還有石子蟑螂蒼蠅蛆蟲加料，另外，牢裡的耗子大過貓，經常趁人晚間睡覺，啃掉他們的手指腳趾，尤其喜歡胖的人，因為比較有肉。”
慕錦成盯著他的肥手，嘖嘖嘆息，矮壯男人嚇得雙腿猶如篩糠，顫聲道：“我不去縣衙，不去縣衙！”
“不去也行，一般錢莊都有個規矩，抓著拿假銀票的，就地懲罰，鞭撻一百，死傷不顧，對於這種事，就是縣衙，也不太好插手。”金福厲聲道。
矮壯男人徹底嚇破了膽，嚎道：“我不能死，不能死，我上有瞎眼老母要養，還沒娶妻生子延續香火，若是就這樣死了，如何跟地下祖宗交代！”
顧青竹偏頭說：“肖公子，今日是入股的好日子，不宜見血，不如給他一個機會？”
“看在慕家少夫人的面子上，機會只有一次。”肖駿咬牙，厲聲道：“說！誰讓你來的！”
“說！”夥計齊聲大喝，用力抵住地上的人。
“我……我不知道啊！”矮壯男人涕淚橫流。
“給你機會，你不要，就別怪我不客氣了！”金福擼起袖子，對夥計們說，“將這傢伙押到院子裡去打，別髒了主子們的眼！”
“我不知道是誰，我真不知道！”矮壯男人絕望道：“昨兒，我瞎眼老孃獨自在家，有人把一個荷包給了她，裡面就是這些錢，另外留話說，聚寶要倒閉了，讓我召集人到錢莊兌換，人越多越好，我尋思這不是什麼難事，就幹了，哪曉得被你們識破啊！”
“還有沒有別的？”金福踢了他一腳。
“外頭還有我四五個兄弟，他們手上沒錢，就是到處拉人來兌換。”矮壯男人忍痛只得全都說了。
“我看外面不止他一撥人。”顧青竹走到窗邊，半揭開窗戶張望道。
慕錦成扯起嘴角，壞壞地笑：“那隻好委屈你了！”
說著，一個手刀劈在男人的後頸，他連掙扎都沒掙扎就昏過去了。
“錦成兄，你這是？”肖駿不解地問。
“張管事，錢莊後廚有雞鴨嗎？弄些血來。”慕錦成拍拍手，對一旁的夥計道：“用剪子將他衣裳都撕了，越爛越好！”
“我把鞭子拿來。”金福一下子明白了他的意思。
不一會兒，錢莊大堂傳來皮鞭呼嘯的聲音，夾雜著嗚嗚咽咽哭泣求饒的慘叫聲，外面的人俱都不知情，全都伸長了脖子瞧。
不大一會兒，大堂裡拖出一個堵住嘴，垂頭耷腦的血人，夥計們將他牢牢捆在院中榆樹上。
金福抱拳，向外頭圍觀的人說：“今兒，三生入股聚寶，此人企圖矇騙兌付，被小老兒一眼識破，假票兌換，當如同賊，各位父老鄉親一定要擦亮眼睛，切不可被居心叵測的壞人慫恿。
我知道，你們都是聚寶的老客，我家老爺在時，多謝大夥關照，如今他蒙冤而死，你們不信我家少爺，也是情理之中，小老兒半點怨言也不敢有，但三生你們總不能不信吧，慕家三爺今兒親自送銀錢來，入股聚寶，就是看好我家少爺，諸位若是不急等錢用，大可放心存在這裡。”
金福說完，長揖到底。
一個男人感嘆道：“肖老闆人不錯的，當初我娘重病，在他手上借過十兩銀子，後來還時，他說我是孝子，利錢只收了一半。”
另一箇中年漢子說：“聚寶的保管費低，雖說三生降低了存錢的門檻，可保管費高啊，淨得的少，還不如存這裡。”
“早知這樣，我就不來了，耽誤我半日工夫，少做多少事！”一個穿著短打的男人最後望了眼院裡，頭也不回地走了。
“嗐，咱們也走吧，虎父無犬子，慕家大老爺鋪子那麼多，總不會看花眼，將大把的銀子打水漂玩，咱們那點錢算個啥喲。”先前的男人拍拍身上的灰塵，負手走了。
見有人走了，幾個獐頭鼠目的男人在人群裡上躥下跳，攛掇他們帶來的人不要聽信金福的謊話，更拖拽那些想要離開的人，拉拉扯扯間，人群愈發亂了。