慕明成面色不改，笑容依舊，拱手送了他們，轉身又迎新客，絲毫不見異樣。
譚立德將藥行交給章平津，帶著兩個女兒同來，他清矍高瘦，兩個女兒生得極好，大女兒譚子衿正是桃李之年，不僅長得瓊鼻朱唇，冰肌玉骨，更兼才能出眾，將德興打理得井井有條，在南蒼縣，就算是四大家族中，也是公認的大小姐。
而小女兒譚子佩豆蔻年華，身形雖未長開，可明眸皓齒，白璧無瑕，假以時日，樣貌不輸其姐，只她被父姐嬌寵，性格跳脫活潑，敢說敢做，與男孩子一般淘氣。
慕明成與譚子衿幼時便訂下了娃娃親，兩家關係匪淺，他緊走幾步，迎上去躬身行禮，對於未來的老丈人，父親的至交好友，並未隱瞞府裡的困境，用只有他們兩人才聽見的聲音低語：“譚叔，您入了府，還請先到老太太房裡坐一坐。”
“嗯？”譚立德微怔，看了眼慕明成，隨之應了一聲，“好。”
譚子衿今日穿著煙霞色撒花百褶裙，衣襟袖口鑲著雪狐毛，襯得她眉目如畫，身姿窈窕，氣質更是出塵脫俗，她看了眼慕明成，面上微紅，矮身福了福，開口喚：“明成哥。”音若天籟。
“明成哥，你今兒穿的衣裳和我姐的好搭呀，簡直是天生一對，地造一雙！”穿著碧色狐毛織錦襖裙的譚子衿跳到他跟前說。
譚子衿抬手拉住她，嗔怪道：“子佩，不可胡說！”
慕明成向來將這個淘氣的小姨子當妹妹看，笑著誇讚：“你今日穿得也很好看。”
譚立德心裡記掛著要到老太太房裡去，遂催促道，“咱們進去吧，莫在這裡堵住了旁的客人。”
譚子佩跟著父親，蹦蹦跳跳走了，譚子衿回眸行禮。
慕明成面上笑如春潮，眼中微光閃爍，朝她搖搖手。
隔了會兒，宋家二老爺宋瑞安帶著正妻張氏，嫡子宋允蟠來了，宋家大老爺宋瑞宏是慕家姑爺，慕家老太太的掌上明珠慕紹亭嫁了他，可惜夫婦二人英年早逝，遺下一個孤女宋允湘，一直住在慕家。
雖然慕紹臺與他哥哥一般，瞧不上宋家二老爺，原不想請他，但到底親戚關係還在，面上過不去，況且，南蒼縣有頭有臉的人家，幕府都請了，沒有單不請富祥的道理。
宋瑞安是個半吊子迂腐讀書人，這些年，連個秀才也沒考上，更沒有做買賣賺錢的本事，自打大房沒了，他將家中原有產業陸陸續續敗落了七七八八，今年茶市不景氣，茶行早關了門，單靠著宋允蟠的金銀玉器古玩行，掙個三瓜兩棗過日子。
只這個行當本錢忒高，宋家時常銀錢週轉不靈，手頭拮据拿不出現銀補貨，以至於生意越做越窄，如今只依靠大房當年留下的一點情義，從燕安城金家賒貨，勉強支撐。
慕明成是小輩，見著表妹家的二叔，自然以禮相待，而慕紹臺恨宋家毀了自己如珍如寶的小妹，故見了宋瑞安，並不熱絡，宋允蟠將他的冷漠記在心裡，面上卻是不顯。
家中時日艱難，他需要一個和南蒼縣各家商戶聯絡感情的契機，因著他家家道中落，首富慕家瞧不起他們這門窮親戚，各家商戶更怕他開口借錢，平日裡想請都請不來，今兒有現成的酒席，他自然求之不得，對於慕紹臺的一點臉色，他除了忍，也只能假裝看不見。
宋瑞安和張氏巴結著說了好些恭維話，慕紹臺正敷衍地不耐煩，幸好，接著來的是鄰縣家裡開著大作坊，專做金銀器的王延晉。
大腹便便的王延晉已過了花甲之年，他先後有七八房妻妾，嫡妻早年不開懷，那些個姨娘一個賽一個，一口氣給他生了七個女兒，直到第八個才是個兒子，還是正妻老蚌懷珠生的，取名王寶，王延晉將近半百才得此子，自然寵上了天。
而這王寶就是慕錦成口中喚的王老八，最喜到南蒼縣來與慕錦成錢溢等紈絝廝混，宋允蟠巴不得與他結交，趕忙上前客套搭訕，王寶正愁沒人玩耍，也就勉強與他說兩句話，兩家人一起進去了。
迎來送往，日頭西斜，慕明成心裡盤算著他爹給的那張請客的禮單，誰來誰沒來，他心裡一一過了一遍，正想著，就見一輛雙健馬拉的馬車駛到階下，他趕忙提袍疾行，親手給車裡人撩簾子：“丁副使，您來了！”
穿一身黑色暗紋長袍的丁永道從車裡下來，此時夕陽的金色光暈正打在飛簷挑角上，顯得富貴堂皇，他覷著眼睛，望了眼將軍府的匾額道：“好氣派的府邸。”
慕明成淺笑道：“我二叔在寧江城做個閒差，西院是最近才連著東院新擴建了一些，也就門臉好看，內裡處處也還是將就能住而已。”
“哦？這麼說來，你二叔官階不低呢。”丁永道說著，拾階而上。