眼見著暮色籠上了，山間起了霧靄，顧家坳黑乎乎的屋頂，冒出幾縷嫋嫋的炊煙，顧青竹擔心青英回家找不到自己又要著急，趕忙將茶簍放在茶屋裡，在菜地裡拔了幾顆青菜，匆匆往家趕。
“青竹，你什麼時候走的，我咋一眨眼就不見你人了。”徐氏挎著一籃子菜，從後面追上來。
“嬸子，我是真有事。”顧青竹抱歉地笑笑，轉而問：“後來怎麼說了？”
徐氏撇撇嘴道：“有啥說的，別看顧世貴在村裡橫行霸道，蠻不講理，可遇著楊大發就慫了，女兒的賣身錢，硬被搶去了一半，現下只得結下這門親，說是今晚就拜堂，這哪是成親，分明是買個牲口一般，當真是世風日下！沒有三媒六聘，大紅花轎，吹吹打打，就這樣不聲不響地嫁過來，那麻桿似的丫頭，往後的日子不好過哦。”
徐氏不管不顧的絮絮地說，旁邊走過一個婦人，笑道：“徐嫂子，你糊塗了，和青竹一個姑娘家家的，說這些做什麼？”
“哎呀，哎呀，瞧我當真糊塗了，心裡擺不下這些氣人的事，嘴上就要忍不住突突地往外說。”徐氏一下捂住嘴，不好意思地笑，拍著顧青竹的肩膀道：“都是嬸子不好，你只當沒聽見這些腌臢話，我趕著回去做飯，先走了。”
說完，徐氏加快腳步，匆匆走了，顧青竹立在原地，微嘆了口氣。
顧青竹回到家中，就見青英正踮著腳，用大鐵勺在鍋裡攪動，紅薯的甜味兒混著米香，氤氳了整個廚房。
“讓阿姐來吧。”顧青竹摸摸她的小腦袋，笑著說。
顧青英應了一聲，將鐵勺遞給大姐，轉身去燒火。
“我們今天吃烙餅吧。”顧青竹轉身和麵。
“再炒點酸豇豆，鐵蛋最喜歡吃了！”坐在灶間的青英，小臉被火光映得紅豔豔的。
顧青竹偏頭道：“行，我多炒一碗，你一會兒送酸豇豆去，留在秦嬸子家玩，等姐炒了茶去接你，好不好？”
“嗯，一會兒青川哥也要來，他下午的時候鬥草輸了，說要把在山上撿到的最好看的一塊石頭送我呢。”顧青英笑嘻嘻地說。
顧青竹笑問：“你明兒若輸了，拿什麼送人？”
“我哪裡會輸，鐵蛋哥肯定會幫我贏回來呀。”顧青英傲嬌地揚起蓬蓬的小腦袋。
敢情這小丫頭專做只贏不輸的買賣。
“你玩玩看看就好了，切不可真要哦。”顧青竹搖頭。
顧青英倒不在意：“他好心送我，我當然要啦，明天我們還去山上幫他撿，或有更好的也不一定呢，若是我們撿到好的，還不是一樣給他。”
顧青竹笑，她這妹妹的想法向來與眾不同，她既說的有理，她也不強求。
油渣青菜碧綠油潤，酸豇豆酸脆爽口，姐妹倆就著脆香的餅子，美滋滋吃了紅薯粥。
顧青竹正洗碗，青川提著一箇舊荷包來找青英，兩人趴在飯桌上，嘀嘀咕咕湊在一起看石頭，不過是些有花紋的小石子，兩人當寶貝似地挑來選去。
這個好，那個也好，兩人拿不定主意，就提了裝酸豇豆的小籃子去隔壁找鐵蛋。
顧青竹收拾了廚房，包了三塊餅子，順手拿了一個棉毯子塞在揹簍裡，鎖了門出去。
一輪下弦月隱在雲層裡，茫茫夜色中，顧青竹摸黑往茶園走了幾步，忽又站住，三五息後，折身疾走。
此時的顧家坳，安寧靜謐，有的人家捨不得點燈費蠟，早早歇著了，白日在山中奔波的人們，挨著枕頭就睡著了，低沉的鼾聲時急時徐，與牆角秋蟲的低鳴合奏成一首催眠夜曲。
與之相反的，有一處卻燈火明亮，院中七八個男人猜拳行樂叫嚷不絕，酒味混著肉食的味道瀰漫在夜色裡，顧青竹在夜色掩護下，摸到後牆窗下，相較於前院的鬨笑嬉鬧，後屋卻傳來低低的抽噎聲。
顧青竹將揹簍藏在暗處，循聲而去，只見唯一點燈的一間屋子的窗上，印著一個女子佝僂身子的剪影，一抽一抽的，哭得正傷心。
她用力一拉窗戶，沒想到，居然開了，因震動灰塵撲簌簌落下，顧青竹掩住鼻子讓了讓，後窗不大，但顧青竹瘦，隔了會兒，她三兩下就爬了進來。
被捆住手腳綁在床欄上的楊大妞，望著闖進來的顧青竹，眼睛瞪得如同銅鈴般大，她驚詫地差點叫出聲來。
“別嚷嚷，我來救你！”顧青竹在桌上找到一把斷了尖子的剪刀。
楊大妞感激地連連點頭。
顧青竹几下剪開繩索，楊大妞自己胡亂扯下繩子，顧青竹從缺了一個門的櫥子裡扯出一床棉被，將它捆成一個人形，照原先的樣子綁在床欄上。
兩人小心翼翼地爬出後窗，顧青竹轉身輕輕將窗戶重新合上。
顧青竹提著揹簍，帶著楊大妞躬身從雞窩的矮牆翻了出去。
“顧姑娘，謝謝你！”逃出藩籬，楊大妞啞著嗓子感謝，屈膝下跪。新書包網
顧青竹一把扶著她：“別這樣，咱們在德興也算認識一場，我若不知道便罷了，今兒恰好遇上了，沒理由眼見你跳火坑而不管！”