顧青竹自打回了顧家坳，試炒茶不下百次，卻沒有一次成功，在這些大大小小的失敗中，顧青竹也琢磨出一些門道，比如灶膛裡燒的柴，絕不能用松枝，她有一次殺青做的不錯，可因著燒的是松枝，松油煙氣把茶的香味全汙了，只得忍痛全漚了肥。
還有殺青時，茶葉不可以多，卻也不能過少，多了，翻騰不開，少了，鍋燙，茶葉容易焦，她的手也烤得吃不消。
屢試屢敗，屢敗屢試，到目前為止，她還沒有過殺青這一關，更不要說揉捻和烘乾了。
然而，深秋已至，寒露將來，時不待人！
秋日的陽光斜照進茶園小屋裡，顧青竹坐在小杌子上，看著鍋中變黃的茶葉發愣，她深切地懷疑慕錦成告訴她的都是假的，一個紈絝說的話，哪裡做得了真？！
正當她反覆思量之時，顧青水揹著竹簍跨進門來，叫了一聲：“青竹！”
“嗯，你怎麼來了，要到哪兒去？”顧青竹收斂神思，站起來問。
顧青水抹了抹額頭上的汗：“我出去賣榛蘑剛回來，在雞冠子山上遇見慈恩寺的瞭然師父，他叫我帶信，讓你得空去一趟。”
“哦，謝謝你呀。”顧青竹倒了一碗溫水遞給他。
“你還試製茶呢？”顧青水接過，咕咚咕咚喝了半碗，偏頭看見鍋裡的茶葉問。
顧青竹無奈地搖搖頭道：“是呀，可惜還是不行。”
“眼見要寒露了，茶園裡已沒人採茶，大家都進山去撿菌菇，你不如跟我們一起吧，走得遠一點，多少有些收穫，像我今天就賣了三百多文，若再晚點，天氣轉冷，下了霜，想採也沒了，以後只有挖藥材，那可苦多了。”顧青水好心勸道。
顧青竹笑笑道：“反正也沒幾日了，我再堅持堅持，過了寒露，我再和你們一起上山。”
“行，我們等你。”顧青水喝光了水，將碗還給她，轉身走了。
顧青水說得不錯，今年的秋茶，她都用來試製茶了，鮮葉沒空賣，炒茶也沒做成，白荒廢了一季，遠沒有他們趕著季節時令做事進項多，眼見著青松明年的束脩又成了問題，她急，但她更不甘心！
顧青竹草草收拾了屋裡的東西，澆熄了灶膛裡的火，回家做午飯，青英和鐵蛋青川總在一起，三人放羊撿糞，採花玩耍都不要她擔心，到吃飯的時候，就會自己回來。
“阿姐，阿姐！”顧青英提著小籃子，一陣風似的跑進家門。
顧青竹從廚房裡探出頭笑：“這是怎麼了？瞧瞧你後頭，花掉了一路。”
小丫頭趕忙回身去撿，嘟囔道：“馬奶奶果然最會嚇唬人！”
“你遇著馬老太了？她說啥了？”顧青竹疑惑地問。
青英揚起皺巴巴的小臉說：“她說上次來的壞人又來了！”
顧青竹揉揉她的頭髮，安慰道：“你看，這不是沒事嘛，她老糊塗了，亂說的！”
著急忙慌跑了一路的顧青英，聞到廚房裡蒸雞蛋的香氣，舔舔嘴唇說：“阿姐，我餓了。”
顧青竹接過她手裡的竹籃，將菊花倒在雞窩上的小匾子裡，扒拉均勻道：“快去洗手，馬上就可以吃了。”
兩姐妹吃了午飯，顧青竹要到慈恩寺去，為著馬老太一句話，她到底不放心，便將青英託付給秦氏，方才揹著竹簍出門。
遠遠的，走在路上的顧青竹，瞧見二叔家門前圍著十多個村人，裡面嘰嘰喳喳不知吵嚷什麼，她趕著有事，未做停留，徑直走了。
她剛走上慈恩寺的石階，慧覺就在山門處看見了，他到底是個小孩兒，站在高處嚷：“顧家阿姐，瞭然師叔正等你呢。”說完，蹬蹬蹬轉身跑進寺裡去了。
顧青竹坐在山門前等。
秋日，遠山蒼茫，碧空如洗，藍得像一匹上好的綢緞，幾朵雲像調皮孩子隨手撕下的棉絮，點綴在天邊，一群雁變換著隊形從空中飛過，隔了會兒，又有一兩隻落單的，嘎嘎叫著追趕。
她正看著出神，就聽門裡一陣衣衫窸窣的聲音，趕忙站起來。
來的果然是瞭然，顧青竹矮身行禮：“瞭然師父，青水說，您找我？”
瞭然合掌：“是有一個好訊息告訴你，昨兒，主持大師從法濟寺回來了，他得了念空大師親寫的製茶法子，我昨兒看了一宿，還有些不得要領，特意請你來瞧瞧。”
“真的？我也可以看嗎？”顧青竹心中大喜。
瞭然笑：“師兄送了我，自是我的，給誰看，不給誰看，當由我說了算，請跟我來。”
顧青竹垂頭低眉跟在瞭然身後，走進廚房的後院。
院中桂花樹下的石桌上，茶香嫋嫋，一本小冊子被風翻過一頁又一頁。
“你瞧瞧吧。”瞭然將冊子推到顧青竹面前。百花文學
顧青竹雙手接過，頷首致謝，坐在石凳上細細研讀，這冊子不過十來頁，寫著端莊大氣的楷書，從採茶、殺青、揉捻、烘乾到包裝、運輸，儲存等各個方面做了詳實的記述。